议事大厅之中，气氛略显凝重。
所有人的目光，齐聚在郭嘉身上。
郭嘉迎向众人期许目光，神色从容，有条不紊地说道：“主公，诸位，依嘉之见，为化解未来极有可能面临的群狼围攻之险，我们当分两步行动。”
“第一步，效仿先秦名相范雎的远交近攻之策，运用分化拉拢手段。派遣口才出众、善于谋略的说客前往各地，全力瓦解袁绍可能组建的联盟。”
“扬州的孙策，近日刚败于刘表之手，且双方积怨越来越深。我们可设法扶持孙策，助其恢复些许实力，使其有能力对刘表构成威胁，如此一来，刘表必定不敢轻易妄动。”
“反之，若孙策不愿配合，我们便联合刘表，对孙策发起痛打落水狗的猛烈攻击，彻底消除这个江东隐患。”
“再看吕布，此人反复无常，唯利是图。我们可暗中派人送去一些钱粮与粮草，助他在青州站稳脚跟，让他与我们一同对抗袁绍。”
“当然，要是吕布不听从安排，我们还能再资助刘备，并且承诺战后将青州部分郡县交予他管辖。刘备一直急于扩充地盘，想必定会全力配合我们。”
“至于李傕、郭汜以及张扬之辈，他们不得民心久矣，且麾下兵马也不过是一群乌合之众。”
“我们应当果断重兵出击，以最快速度将他们一举平定，进一步巩固我们对司隶洛阳与司隶长安的掌控，从而获取更多人口与财力支持。”
曹操听得频频点头，神色稍缓，追问道：“那第二步呢？”
郭嘉神色一凛，沉声道：“诸位都清楚，俗话说得好，打铁还需自身硬。”
“故而，当下第二步关键举措，便是积极备战、扩充军备！”
“我大致盘算了一下，我们要想在众敌环伺之下，在未来可能出现的危机中，确保先立于不败之地。”
“则必须要将兵力从现有的二十五万，扩充至四十万，甚至是五十万。”
“只有兵强马壮，我们才有足够的底气去直面各路劲敌！”
郭嘉话音落下，大厅中瞬间响起一阵轻微的骚动。
众人纷纷交头接耳，神色各异。
郭嘉见状，微微抬起手，示意众人安静，随后继续说道：“诸位不妨想想，冀州袁绍，虽说仅仅坐拥一州之地，可人家却有胆量拉起三十万余兵马，其野心昭然若揭。”
“还有那荆州刘表，听闻在击败孙策后，他麾下的兵力，也差不多达到了二十五万之多。”
“而我们身处中原腹地，四面受敌，若不尽快扩充实力，一旦这些诸侯联合起来，我们拿什么去抗衡？”
说到这，郭嘉的目光看向曹操，语气坚定道：“主公，属下以为，扩充兵力一事已刻不容缓。”
“开春后，我们可在各郡县张贴招募告示，广纳青壮。”
“同时在之前淘汰下来的屯田兵之中，选拔出一些老卒，充作后勤辎重军队，为将来的远征，打造一个坚实的后勤保障体系。”
郭嘉刚说完，荀彧便迫不急待起身，向曹操拱手道：“主公，虽然奉孝之言不无道理。”
“但我想说的是，以我们以目前的财力，养二十五万兵马已经是极限。若再扩充十五万兵马，于钱粮方面，我是真的巧妇难为无米之炊了。”
“这……”
曹操眉头再次紧锁，沉思起来。
荀彧说的没错，一旦扩军，那随之而来的钱粮开支，又将是一笔巨大的数目。
以他目前二十五万兵马来算，每个月光花在基础钱粮方面的开支，就需要将近两亿钱。
就这，还不算兵器甲胄的费用。
如果再算上兵器甲胄的开支，每个月就需要三亿钱。
而现在曹操辖地的所有收入，算上田赋、商税，以及其它各项收入，约莫在四亿钱左右。
就这，还是得益于他在宛城推行的商税改革。
仅此一项，就给曹操带来每个月五千万钱的收入。
也正因此，曹操前不久才喊停了程昱的摸金队伍，不再做挖坟掘墓，这种有损阴德，还遗臭万年的缺德事了。
而如果按照郭嘉的建议，再扩充十五万兵马，每个月就将增加近两亿钱开支。
那么，这些钱从何而来呢？