“臣建议，可将二十万大军分别部署在寿春与下蔡之间的数座城池之中，采取梯次配置的策略，如此一来，便可有效延缓曹操的兵锋锐势。”
“此外，还应在寿春东面的成德与西面的庐江，分别屯驻重兵。”
“一方面，可防备刘备与刘表大军可能的突然袭击。”
“另一方面，此二地与寿春呈犄角之势，可相互呼应，彼此支援。”
“如此布局，我军进可攻，退可守，此战方能先保证立于不败之地。”
袁术强压着心头的不耐，勉勉强强听完了阎象的长篇谏言。
他眉头一拧，眼中闪过一丝不悦，语气冷淡说道：“阎国师，今时不同往日。我仲国新立，正需要大展兵威，向天下彰显国势。”
“若一旦示弱，难不保刘备、刘表之流，会误认为我怕了曹贼，反而会弄巧成拙。”
袁术话音一顿，目光又扫了一眼皓首苍髯的阎象，轻叹道：“唉，国师，你年纪大了，这次就不必跟着去战场吃苦了，不如就留在宫中陪朕，等着将士们凯旋的喜讯吧。”
尽管心中不快，但袁术对阎象，到底还是保留着几分敬重。
毕竟，从起兵之初，阎象就一直忠心耿耿地辅佐自己，从未有过二心。
就冲着这份长久的忠诚，袁术也不好太过苛责于他。
杨弘瞅准时机，眼中闪过一丝得意，上前拱手说道：“陛下圣明！我军兵强马壮，士气高昂，曹操远道而来，兵马必然疲惫不堪。”
“这一战，我大仲国必胜无疑。臣不才，愿随纪大将军前往下蔡，迎战曹操那贼子。”
袁术含笑点头，欣慰道：“杨爱卿有心了，朕准你所请。”
这时，阎象仍不甘心，又一次“扑通”跪地，苦苦哀求：“陛下，这一战关乎社稷存亡，万万不可掉以轻心呐！”
“老臣，恳请陛下再斟酌斟酌！”
袁术这下彻底没了耐心，不耐烦地一挥手，说道：“朕意已决，不必再啰嗦了。”
“此战就按杨司空的计策办，让纪大将军率领二十万大军迎战曹操，务必一战成功，打出我仲国的威风！”
说完，他看向纪灵，神色威严郑重：“纪大将军，我仲国的兴衰，可就全指望你这一战了，希望你别让朕失望。”
纪灵单膝跪地，声音洪亮领命：“末将必定不辜负陛下的期望，定要一战扬我大仲国的军威！”
“好！摆宴、上酒，今日朕要在这皇宫之中，为大军出征壮行！”
袁术大手一挥，意气风发地吩咐宫女们大摆宴席。
不一会儿，
上百名身着彩衣的宫女，端着美味佳肴和香醇美酒鱼贯而入。
袁术高高坐在龙椅之上，不停地向众人举杯，预祝大军旗开得胜。
酒至半酣，袁术兽性大发，命令宫女们褪去衣衫，在大殿中跳起了无遮艳舞。
阎象独自坐在角落里，默默看着大殿中这荒唐至极的一幕，心中一片凄凉。
这时，袁涣拿着酒壶，脚步踉跄地晃了过来，醉眼朦胧，痴痴笑道：“阎大人，你瞧瞧这些人，像不像一群衰鬼在坟头上跳舞，哈哈哈……”
……
与此同时。
曹操率领大军从许昌出发后，便果断兵分两路。
一路走水路，沿着颍河南下。
曹操命甘宁把新打造的几十条战船，全都开到颍河上游，专门负责运载沉重的攻城器械以及粮草物资。
而他自己，则率领主力部队走陆路，日夜兼程奔赴下蔡。
赵云率领的虎豹骑作为先锋，提前在大军前方开道，清除障碍。