刘表神色一动，顿时犹豫了起来。
蒯良的话，算是说到了他的心坎里了。
南方的半壁江山，他做梦都想一统。
可一直以来，四世三公、雄霸长江南北的袁术，都让他忌惮不已，不敢逾越扬州半步。
如果真如蒯良所说，这次借曹操之手，将袁术一次性干死。
那整个南方，还有谁是他刘表的对手？
至于孙策，在刘表看来，那不过是有勇无谋的莽夫罢了。
相比较他那死鬼父亲孙坚，还要不如三分。
刘表坚信，他能干死孙坚，就能再次干死孙策。
这时，蔡瑁在一旁急得抓耳挠腮，满脸焦急说道：“主公，机不可失啊！”
“等曹操他们打完，哪还有咱们什么事儿？”
蒯良看向蔡瑁，耐心劝道：“德珪将军，心急可吃不了热豆腐。”
“此次出兵，咱们必须要谋定而后动，争取毕其功于一役，一举拿下整个南方。”
“子柔说的对！”
刘表深吸一口气，心中已然有了计较。
他目光看向蔡瑁，吩咐道：“德珪，你先把十万兵马集结到柴桑，做好随时出兵准备。”
“同时，密切留意曹操和袁术的动向。”
“待曹操兵临寿春之日，就是咱们十万大军东进之时。”
“届时，咱们不但要痛击袁术这落水狗，还要一战灭掉孙策，一统长江以南。”
“诺！”
蔡瑁精神一振，拱手抱拳，高声领命。
蒯良微笑点头，又道：“主公，袁术称帝后，肯定会拉拢南方各大世家大族，咱们该怎么应对他的拉拢，还请主公定夺。”
刘表冷哼一声，满脸不屑：“哼，袁术逆贼，人人得而诛之。”
“传我命令，荆州上下，任何人不许与袁术有丝毫往来。”
“否则，休怪我心狠手辣，屠他满门。”
“诺！”
蒯良拱手领命。
众人离去后，刘表缓缓坐回主位，重新端起酒爵，望着杯中摇曳的酒水。
这一刻，刘表眼中涌动着难以掩饰的贪婪与野望。
他在心中暗自思量，南方统一之日，就是自己登基称帝之时。
他这一生，说啥也要品尝一下九五之尊的滋味。
……
许昌。
曹操自彭城班师回朝，已过去半月有余。
在这半月里，他大多时候都待在首山的秘密基地，和公输御一头扎进几项重要武器的研发工作中。
五天前，改良版黑火药，已然成功研制出来。
近两日，第一批炸药包与陶制手雷，正在工坊里被工匠们紧锣密鼓地赶制着。
这天中午。
曹操正在密室中，和公输御热烈地探讨着如何改制投石机。
曹操比划着，眼神中透着兴奋：“子衡，你说能不能把投石机抛出的石头，换成炸药包？”
“这样扔出去，威力肯定惊人！”
公输御摸着下巴，沉思片刻后点头：“主公，理论上可行，但引线的触发方法与引爆的延时问题，却得好好修改一番才行。”
“这个问题不大，比如……”
曹操连忙根据脑海中的各种相关知识，为公输御提供理论方面的意见。
公输御听得频频点头，眼冒精光。
就在两人讨论得热火朝天时。
外面突然传来贾诩焦急的声音：“主公，寿春急报！”
曹操闻言，顿时眉头微微一皱。
能让素来沉稳冷静的贾诩，亲自赶赴首山禀告的消息，那必定是出了天大的事。
“文和，进来吧。”