“叶蓁！”
叶蓁垂目蹲安朗声道：“小女舒韧，乃舒府养女，贺之将军义妹，自此之后，小女的命运便与舒家紧紧连在一起，一荣俱荣一损俱损。倘若王爷真的念一点往日情分，念一点姻亲之仪，还请尽快将桓之哥哥接回，为舒府平反。小女在此代母亲及两位哥哥谢过！”
渊逸的牙齿咬得咯咯作响：“你早就算计好了是吗？你就是为舒家才答应和亲，对不对？！”
叶蓁站直身体，昂首道：“是，我算计好了，因为王爷在我身上花费多年心血，就算不和亲，你也迟早会用别的方式将我像件物品一样献给旁人，与其如此，我为何不自己选择一回？”
“吉时已到！”于公公突然喊道，将渊逸到口的话堵了回去。
渊逸似乎已认命，将手递给叶蓁，从牙缝中蹦出一句好：“皇叔亲自送你入宫！”在叶蓁手指搭上去的那一刻，他握紧拳头，指引她出了院子。
叶蓁向三位伯伯行礼道别，又向贺之所在的方向拜了拜，上了早已停在外面装饰豪华的马车。厚厚的帘子落下，叶蓁与所有人彻底隔开了两个世界。渊逸踯躅片刻，纵身上马，走在了最前面，众人缓缓而行，准备赶在午时之前从侧门换轿入宫。
今儿因西南剿匪之事朝堂之上又是一阵唇枪舌战，直吵得渊拓着急上火。眼瞧着戚家和渊逸两边从战事扯到兵部那些年久失修的铠甲和兵器，又从兵部扯到度支司不拨银子，度支司拉上户部和礼部做挡箭牌，户部不服，不知怎的又扯到了渊拓的子嗣上。借着这个由头，礼部再提“布衣之女飞上枝头跃为天子女有违礼制”，此话一出，渊拓怒不可遏，直接将手边的茶盏狠狠砸到了礼部张尚书的头上。众人瞬间跪了一地，这才想起眼前的天子本就不是什么和善之人，他之前荒唐任性的诨名可谓响彻天下，坐上皇位刚收敛几年，怎可能就此转性！
“布衣之女！你女儿倒是被锦衣玉食养大的，恰好也是刚及笈，大好的年岁必定养得极好。好，来，让她去和亲！”
血顺着额角往下直流，张尚书闻言脸色顿时比白绫还要白上几分，伏地高呼：“皇上息怒。”
“寡人息不了！”说着，渊拓腾得一下从龙椅上站起，大步流星地往外冲，路过戚将军，他停下脚步，冷冷地道，“平日主意不是挺多吗？你和你的好女儿惹的事，自己解决！来人！”
立刻有侍卫和内官疾步上前，俯身听令。
“永乐公主到哪了？！”
一内官忙道：“算时辰应该往北门去了。”
“请回来，从正门进！一殿堂的七尺男儿，靠一个被皇权践踏至孤苦一人的弱女子委身救国，还敢在此信口开河什么‘布衣之女’，寡人看你们这脸皮都不用要了！”渊拓愤然转身，大步流星向外走去，一边走一边喊，“来人，请各位官老爷随寡人一起去接公主，不想去的就地免职，不辨是非之人必是非人，我永乐国的百姓不稀罕！”
各位官员面面相觑，许多人忍不住去瞧戚将军的脸色，转念想到身为王爷的渊逸已亲自去迎接这位公主，脚步按捺不住跟上了渊拓的步伐。
戚将军面色铁青，狠狠地剜几眼张尚书，随着人群也跟了上去。
仪仗队突然停下，不一会儿于公公便小跑着向渊逸耳语了皇命。渊逸很是惊讶，下马行至马车旁，隔着帘子向叶蓁道：“皇上有命，请公主从正门入宫，并接受百官朝拜。”
初始，轿中没有任何回应，正当渊逸怀疑之际，突听叶蓁道：“请王爷赐教，皇上缘何突然大张旗鼓，此事难道不是越隐秘越好？”
祁国态度暧昧，为了寻得暂时安宁无子无女的皇上硬将布衣之女抬籍送去和亲，这本就不是什么光彩之事，故，当时礼部提出“仪仗减半从侧门入”时，渊逸是赞同的，只是渊拓坚决不允，寻的借口为：“舒家女代表国之颜面，不可轻慢”。不知道叶蓁讲此话是否在讽刺，此时追究也无甚意义，只好压低声音讲了实话：“内官来报，礼部因再提公主出身之事惹怒了皇上，被皇上斥责厚颜无耻，这才改了正门。”
又是片刻的沉默，叶蓁幽幽开口：“我一布衣，出身青楼，又无繁衍子嗣的能力，王爷告诉我，祁国是如何同意的？”
渊逸脸色一白，不敢回答，也不想回答。
“嗯，我猜，我明叶蓁能让人生可让人死的威名传到国主那里去了吧？逸王妃的功劳？”没有听到渊逸的回应，叶蓁自问自答，“原来是非我不可啊，我说那么多达官显贵家娇养的大小姐，怎就看上我这个出身微末身体残缺的孤女！你们还真是将我卖得彻底！”
于公公悄然行至马车前，瞧了一眼渊逸的脸色，在他的示意下，道：“宫中人来报，皇上率百官已至东宫门。”
叶蓁突然问：“皇上是否着急？”
于公公躬身一揖：“入门的吉时未到，皇上，不急。”
“大胆！”渊逸狠狠地瞪了于公公一眼，转头向马车微微俯身：“一入宫门便意味着生活在百官监督之下，公主的一言一行均会成为他们攻击的由头，届时势必会让皇兄为难。”
“谢王爷提醒。那便听王爷的吧！”
摇晃的马车内，叶蓁已将许多事想清楚。渊拓已认定她将是牵制贺之的一枚利器。他对于她的偏爱并非只因娘亲，或许，是因她“有用”，更多的，因舒家有用。桓之的暗教，贺之的舒家军都是难得杀人利器和虎狼之师，被俘祁国算什么，断了一条腿又算什么，皇上要的是忠心耿耿又有治国之才的头脑，还有搅乱祁国内政和抗衡戚家的希望。不过，如此也好，若只因娘亲受到如此偏爱，叶蓁必将心中忐忑，有了利益交换，许多事情反而简单起来，而她，也有了底气。