李自成的农民军攻陷山西首府太原后，战争形势急转直下。
在短时间内，胜利的天平似在向李自成一方倾斜。
农民军形成了鲜明的左、中、右三路大军。
李自成亲率35万左路大军进攻山西腹地。
王继荣率5万中路大军抄近道扫荡北直隶。
刘芳亮和高一功率10万右路大军向东兜了个圈子扫荡北直隶。
农民军50万大军齐头并进，最终将裹挟着百万军民从南北两个方向夹击北京城。
十一月二十四日，大明朝堂。
崇祯皇帝惶恐不安地坐在龙椅上。
一百多位大臣全都默不作声地站在原地。
就在刚才，兵部尚书史可法当众宣读了最新战报。
“流贼大军二十一日破太原。
3000名阳和援军因朝廷欠饷临阵倒戈，太原东门不攻自破。
南门守将张雄率200嫡系投敌，南门被张雄部下炸毁。
巡抚蔡懋德率4000多守军与敌巷战一昼夜，全军覆没。
陕西布政吏赵建极、总兵时盛等46名高品级文武官员皆战死。
流贼大军一分为三同时攻击大明京师南北两线。
大明京师岌岌可危！”
四天以前，史可法用乌纱帽跟文官集团打赌。
他赌十日之内必会收到太原失守的消息。
结果这才过去四天，太原陷落的消息就送到了京城。
一时之间，整个文官集团都没了声音。
现在兵部尚书史可法就是崇祯唯一的救命稻草。
崇祯胆战心惊地问道：
“史爱卿，黄得功的人马和粮食到哪里了？
去山东的新乐侯和沈战有没有消息传回来？”
史可法躬身回道：
“黄得功的大军距离京城还有60里。
他后天中午就可以率大军入城。
30万石（3600万斤）粮食今天下午就会陆续抵达通州码头。
臣会第一时间组织人手运粮入城。
新乐侯和沈战应该刚到济南不久。
他们那边的消息传回来至少要三日之后！”
听到黄得功的四万二千大军再过一天半就能入城崇祯心神大定。
另外南方的粮食也运过来了，北京城便具备了打持久战的基础。
“流贼军最快几日可达京师？”崇祯问道。
满洲文武有九成的人对这种专业问题没有准确的概念。
最后还是史可法一包到底。
“离京师最近的是流贼中路军。
王继荣的部队目前在平定州。
他一路打到京师最短要二十天的时间。
流贼右路军因为绕路进攻至少要一个月才能打到北京城下。
李自成亲率的流贼左路军能不能攻破宁武关还是个问题。”
史可法的回答简洁明了，皇帝和朝臣们立刻有了明确的概念。
崇祯掰着手指在那里算日子。
“照爱卿这么说，速度最快的王继荣要腊月十四才能打到北京城下。
刘芳亮最快要腊月二十四才能到达北京城下。
李自成能不能深入山西腹地还要看周遇吉的脸色。
那岂不是说我们的备战时间保底还有二十天？”
“陛下圣明，正是如此！”史可法抱拳说道。
“呼！”满朝文武听到还有二十天的好日子可过全都长长地出了一口气。
“史爱卿，最后这宝贵的二十天我们应该如何利用？”崇祯事无巨细地问道。