冷欣然笑了笑，目光落在箱底那一排毛绒玩具上。十二生肖，活灵活现，每一个都是她带着丫鬟们一针一线缝制出来的。
“这只虎多威风。”她拿起那只圆滚滚的小老虎，眼中闪过笑意。记得阿莲第一次见到这些玩具时，眼睛都亮了，连素来稳重的冷江也忍不住挑了只虎摆在炕头。
正收拾着，外面传来一阵马蹄声。冷欣然起身走到窗边，只见一队轿辇浩浩荡荡驶入村口，轿辇上挂着钱氏的旗号。
“这大冷天的，钱七爷子怎么来了？”紫梅也凑到窗边张望。
冷欣然轻轻蹙眉：“怕是为了年底清算。”
果然，没多久晏守诚就领着钱琛础进了花厅。丫鬟端上热茶，钱琛础搓了搓有些发红的手指，从怀里掏出账本。
“大冷天跑这一趟，就为了这个？”晏守诚给他添了茶。
钱琛础抿了口热茶，脸上终于有了些血色：“年底了，咱们该清算一下。再说我也想躲清静。”
“家里又有事？”晏守诚敏锐地察觉到他语气中的不自然。
钱琛础苦笑着放下茶盏，取出一摞银票：“账目我都整理好了，这是您的分成。”
晏守诚随手翻了翻，眉毛挑得老高：“这才几个月？”
“全靠您和嫂夫人提供的设计。”钱琛础语气中带着几分感慨，“今年我在家里排第一，多亏有这门生意。”
“那该恭喜你才是。”晏守诚笑道。
钱琛础却摇摇头，眼中闪过一丝阴霾：“高处不胜寒。大哥处处与我作对也就罢了，父亲明面上抬举我，暗地里却在帮他。”
晏守诚皱眉：“令尊这是”
“他想把我们即将合作的陶瓷生意收归钱氏。”钱琛础攥紧茶盏，指节发白，“是我太心急，让他知道了这件事。”
“那商会那边”
“这个我绝不会让。”钱琛础抬头，目光如炬，“生意可以退让，但商会不行。那是我一手筹建起来的，容不得外人染指。”
晏守诚沉默片刻，轻声道：“明日我要去方家拜年，到时候和师傅说说这事。方大人在财政司任职，或许能提些建议。”
钱琛础感激地点点头。
冷欣然听完晏守诚的转述，若有所思：“钱氏这是想借机收回话语权啊。”
“是啊。”晏守诚叹气，“钱琛础这些年做得太好，反倒引来麻烦。”
“明天你去方家时，不妨和师傅仔细谈谈。”冷欣然一边整理礼物一边说，“以方老先生的阅历，定有高见。”
第二天一早，晏守诚便带着礼物去了方家。席间，他见方玉心情不错，便借机问道：“先生，像钱琛础这种情况，该如何破局？”
方玉放下筷子，端起茶杯轻抿一口：“其实也简单，一门好亲事便可解决。”
“此话怎讲？”晏守诚来了兴趣。
“一个聪明的妻子，不仅能带来助力，更能让他摆脱家族的束缚。”方玉放下茶杯，笑道，“你看看你，若非有嫂夫人相助，何至于有今日？”
冷欣然听着默默点头。在这个时代，一个好的联姻确实能改变很多事。她想起自己当初嫁给晏守诚时的情形，不由轻叹一声。
“不过这事也不能急。”方玉继续道，“得找个能帮他掌控局面的，性子太软的反而帮不上忙。”
晏守诚若有所思地点点头。他看向窗外，天空飘起了雪花，纷纷扬扬落在枯黄的梅枝上。远处传来孩子们打闹的笑声，想必是在堆雪人玩耍。
“说起来，”方玉忽然话锋一转，“前几日我听说财政司尚书家的小姐回京了，听说是个极有主见的。”
晏守诚一愣，随即明白了老师的用意。