孙村长试探着问：“萧庄丰家的大孙子看着能干，他能不能来干活？”
晏守诚微微皱眉，眼中闪过一抹思索。“我先问问他的意思吧。我那庄子估摸着办好了，想看看他愿不愿意帮我管理庄子。”
萧英俊虽面冷心热，但拳脚功夫不错。晏守诚心下盘算，或许能让他带一支护院队伍。
离开豆腐饼坊后，晏守诚径直去了晏德高家。果然，庄子已经修建完毕，账目清晰详尽。晏守诚连看都没看，直接把剩余的银子退了回去。
“族长，”晏守诚神色恳切，“最近忙着赈灾，实在抽不开身。原先说好请工人吃饭，现在只能再麻烦您操持了。”
晏德高自然应承下来，两人简单商定了席面安排。
接着，晏守诚又马不停蹄地奔向钱家，查看陶土玩偶的进度。精巧的工艺让他满意地点头。随后，他又去看了陈三伯新开的杂货铺子。
最后，晏守诚来到萧庄丰家，谈起即将开课的学堂。临走时，他才提到庄子管事的事。
“萧英俊，”晏守诚目光平静，“你愿不愿意去我的庄子帮忙？每月二两银子工钱”
萧英俊闻言一愣，眼中闪过一丝惊讶。他没有立即答应，而是打算考虑一下。
晏守诚并不着急，只是留下句：“考虑好了就去城门外玄文武学堂找我。”说完便转身离开。
萧庄丰急得直跺脚，恨铁不成钢。“这么好的机会，你还犹豫什么？”
萧英俊皱眉解释：“我只是想不通为什么选中我。按理说，他应该用晏家庄的人才对。”
萧庄丰冷静下来，琢磨起其中的门道。“你还是直接去问问他吧，别在这瞎猜了。”
晏守诚回到家，带着捐献的粮食离开。他走后，孙村长开始新一轮的招工，这次把青松村的人也算上了。
新来的工人需要培训，晏守敬担起了这个重任。他虽然憨直，但管生产需要的就是这股较真劲儿。起初不习惯，但两天后就干得有模有样。
陈三福负责采购，事情繁琐需要细心和耐心。他压力很大，担心出差错，辜负了晏守诚给的高工钱。硬着头皮忙了两天后，他才慢慢适应下来。
钱学诚的账目工作变得更加繁重，但他应对自如。
陈健是最心急的，每天都往村口跑好几趟，盼望着生意上门。
终于，一位管事模样的人带着书信来访。他叫张盛青，看上去憨厚闲散，完全不像个精明的生意人。
冷欣然让卫勇去请孙村长和陈健。她装模作样地看完信，把信递给孙村长。
孙村长激动得手都在发抖。这远比他想的结果好，之前招三十个人显然太保守了。
李管事始终笑眯眯地看着这一切，对冷欣然格外客气。他心里清楚，这位晏夫人是一家之主。
冷欣然让孙村长和陈健带李管事去参观作坊。她则留下来查看送来的礼物。
精美的点心盒子，上好的布料，整只的羊和半扇猪肉，还有孩子使用的笔墨纸砚。最引人注目的是几十斤蚕丝绵，塞满了整辆轿辇。
冷欣然的目光在礼物间流连，心中暗自盘算。这不仅仅是礼物，更是一种示好。李管事背后的主子，显然对这桩生意志在必得。
她轻轻抚摸着柔软的蚕丝绵，这场交易，或许还有更大的利益可图。
钱四海承诺的鸭毛终于送到了，车队浩浩荡荡驶进村里，带来一股浓郁的腥味。冷欣然站在院门口，看着一车接一车的鸭毛，眉头微蹙。
“卫慧，带人把这些都运去庄子上处理。”她吩咐道。
卫慧应声而去，领着一群村民忙碌起来。冷欣然转身回到屋里，手中还攥着那件刚完工的羽绒马甲。这是她亲自指导卫慧一针一线缝制的，用的是深色姑苏绸做外衣，里子精心选料，为的就是防止跑毛。
她抚摸着柔软的布料，脑海中浮现出钱琛础风度翩翩的模样。这件马甲贴身又保暖，正适合他穿。
“夫人，李管事来了。”丫鬟的声音打断了她的思绪。
冷欣然整理了下衣裳，走出屋外。李管事笑容可掬地迎上来，目光落在她手中的马甲上。
“这就是夫人要送给我家少爷的？”他好奇地问道。
冷欣然点点头，将马甲递给他：“家中丫鬟所制，针线粗陋，还望苏少见谅。”
李管事接过马甲，爱不释手地抚摸着：“哪里，哪里，晏夫人太客气了。这如此精致，少爷保证喜欢。”
他小心翼翼地摩挲着马甲，眼中满是惊叹。还未穿上，就能感受到这件衣物的轻薄暖和。
送走李管事，冷欣然长舒一口气。这件马甲，是她暗中为钱琛础所做。只要他体会到羽绒的好处，未来合作的事就水到渠成。
天色渐晚，晏守诚推门而入。他看到院子里忙碌的景象，问道：“今日进了不少鸭毛？”
冷欣然点头，简单说了说情况。晏守诚沉吟片刻，道：“看来人手不够用了。”
“是啊，”冷欣然叹气，“村里能干活的人手本就不多，如今豆腐坊和庄子上都需要人，实在是捉襟见肘。”
晏守诚眼中闪过一丝精光：“我就再去买些人。买来的有技术，比招的没有基础的外村人靠谱，也比同村人好使。”
冷欣然心神领会，却还是问道：“还有灾民有意签卖身契吗？最近城门口的赈灾不是已经走上正轨了吗？”
晏守诚摇头：“虽然每天有两碗粥喝，但这不是长久之计。财政司已经采纳了我的赈灾后续方案，准备把灾民分散安置到村里去。”
他娓娓道来，说起朝廷的安置计划。有些灾民会被安置到现有的村庄，有些则会被安排到新建的村子里。还有一部分无依无靠的妇孺，会被送到恩育堂。
“那些家里没了男人，剩孤儿寡母相依为命的，去恩育堂不够条件，盖房子立户又怕自己撑不起来。这些人，就可以买回来。”晏守诚总结道。
冷欣然若有所思：“你是不是还有别的打算？”
晏守诚嘿嘿一笑：“也不算什么打算。孩子又能吃多少粮食？先养着呗，在他们里头挑选些好苗子，培养个几年，保不齐有大用处。或者，给小江和阿莲安排几个伶俐的丫鬟小厮，还能陪他们玩。”
冷欣然没有反对，只是问道：“那你准备买多少孩子？”
晏守诚含糊其辞：“我也不确定，到时候再说。”
冷欣然没有追问，转而问起恩育堂的情况。晏守诚解释道，恩育堂一直由皇后主管，为了名声，运作还算规范。只是最近突然增加这么多人，需要扩建。
“这里是谁在管事？”晏守诚问道。
冷欣然眼中闪过一丝精明：“不是二皇子。”
“嗯，是大皇子。”晏守诚低声道。