队伍继续前行，直到远离危险地带才停下休整。炊烟飘远，人们疲惫地躺在草垫上。
孙村长巡视一圈，见大家都还算安好，不禁感慨，“咱们越来越能抗事了。”
葛医师附和道，“多亏了守诚啊，不然今天可就麻烦了。”
孙村长点头称是，“要是没他，恐怕连去龙门城的心思都没了。”
此时，晏守诚被村里的年轻人团团围住。他们七嘴八舌地询问着与土匪对峙时的细节。晏守诚面带笑意，耐心回答着每一个问题。
富户们也纷纷派人送来酒肉，意图拉拢。晏守诚来者不拒，却对他们的橄榄枝充耳不闻。他的眼中闪过一丝精明，嘴角微微上扬。
唯独冯老爷的诚意让他动容。冯老爷并未急于拉拢，只是邀请他日后多多走动。晏守诚微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
送走了络绎不绝的客人，晏守诚坐到孙村长对面。他端起酒碗，轻抿一口，脸上露出一丝犹豫。
“村长叔，这些银两等到了龙门城再用吧。”他提议道，语气中带着试探。
孙村长连连摆手，眉头微皱，“那是送你的，你自个儿留着。”
晏守诚放下酒碗，神色认真，“这是大家伙儿齐心协力的结果，不该我一人独占。”
孙村长态度坚决，眼中闪过一丝严厉，“守诚啊，大家的眼睛是明亮的，这功劳主要是你的。”
“你干了多少活，咱们都清楚。”
晏守诚张了张嘴，还想说什么，但看到孙村长坚定的眼神，最终只得叹了口气，默默点头。
夜幕降临，篝火映红了众人的脸庞。经历了一天的惊险，大家都疲惫不堪，却又倍感庆幸。
晏守诚坐在火堆旁，望着熊熊燃烧的火焰，陷入沉思。今天的经历，让他意识到自己肩上的担子越来越重。他不禁握紧了拳头，眼中闪过一丝坚毅。
冷欣然悄悄来到他身边，轻轻握住他的手。晏守诚回过神来，对着妻子露出一个温暖的笑容。
“别想太多，”冷欣然轻声说，“我们一起面对。”
晏守诚点点头，感受着妻子手心的温度，心中涌起一股暖流。
远处，冷江默默注视着父母。他年纪虽小，却已隐约感觉到家的分量。他暗暗攥紧了小拳头，在心里发誓一定要好好读书，将来帮父亲分担重任。
明天，他们将继续踏上前往龙门城的征程。未来虽然未知，但他们已经不再畏惧。因为他们知道，只要团结一心，就没有什么过不去的坎。
夜色渐深，篝火渐渐熄灭。人们陆续进入梦乡，为明天的行程养精蓄锐。晏守诚最后巡视了一圈，确保一切安好后，才回到自家的骡车。
他躺在妻子身边，听着儿子均匀的呼吸声，心中充满了力量。无论前路如何，他都会竭尽全力，保护好这个家。
夕阳西下，一行人停在州府外七八里处安营扎寨。炊烟升起，阵阵飘散的食物香气熨帖温暖了劳累一天的身体。
冷家的火堆旁，卫慧忙着做饭，卫勇垒灶捡柴禾，卫虑则陪着冷江玩耍，顺带照看着小虎。冷欣然见状，轻轻拉了拉晏守诚的袖子，示意他跟自己走开。
两人抱着闺女，漫步至远离人群的僻静处。冷欣然眼中闪过一丝犹豫，欲言又止。晏守诚察觉到妻子的异常，疑惑地看着她。
“守诚，”冷欣然终于开口，声音轻柔，“你最近是不是有什么想法？”
晏守诚微微一怔，眼中闪过一丝困惑，“啊？什么想法？”
冷欣然挑眉，“真的没有？”
晏守诚眨了眨眼，一脸茫然，“没有啊，我该有什么想法吗？”
冷欣然见状，不由得叹了口气，“那你怎么最近开始勤奋学习了？”
晏守诚愣了一下，随即轻笑道，“学习不好吗？你不是一直想要我勤奋读书吗？”
冷欣然冷哼一声，“少避重就轻，你这么反常，肯定有事瞒着我”
晏守诚闻言，脸上的笑意更深了。冷欣然见状，眼中闪过一丝无奈，“坦白从宽，抗拒从严，选吧。”
晏守诚摸了摸鼻子，“嘿嘿，我坦白我坦白，我怎么敢瞒我亲爱的老婆呢？”
冷欣然瞪了他一眼，“少嬉皮笑脸的，赶紧说。”
晏守诚收起笑容，眼中闪过一丝复杂，“其实也没什么，就是突然想通了。”他顿了顿，目光变得深邃，“我要让自己强大起来，才能保护我的家人。”
冷欣然若有所思地看着丈夫，等待他继续说下去。
晏守诚叹了口气，“这些天我们都看见了，冯老爷有钱又怎样？地位不够，连土匪都敢来威胁他们。换成官员，哪怕品级不高，他们也会忌惮几分。”
他皱了皱眉，似乎在回忆什么，“咱之前能顺利闯过去，有侥幸成分，要不是我们碰巧抓到了土匪头子，哪能这么顺利过关啊，只怕又是一场恶斗。”
冷欣然听着，眼中闪过一丝担忧。晏守诚继续道，“我虽身手不差，不怕打架，愿意用我的生命来保护你和孩子们。”
他顿了顿，眼中闪过一丝挫败，“但就算我有那样的勇气，也不代表真的有能力呀。就算我有功夫在身，但是这世界上武功比我高强之人数不胜数。而且，到了龙门城，到处都是达官贵人、皇亲国戚，我武功再高又有何用？”
冷欣然轻轻握住丈夫的手，感受到他掌心的温度。晏守诚深吸一口气，“这个时代阶级差异太大了。想改变这些，还是唯有读书。”
他的眼中闪过一丝坚定，“所以，我决定了，要进学堂学习，走武举也行，考明法也行，总之得出仕。这是唯一一条明路。”
冷欣然听完，半信半疑地看着丈夫，“你真这么想？”
晏守诚重重点头，一脸严肃。冷欣然看着丈夫坚定的眼神，心中五味杂陈。她知道，丈夫是为了家人才下定决心，可她又担心他会吃苦。
“守诚，”她轻声唤道，“你不必勉强自己。”
晏守诚闻言，眼中闪过一丝温柔，“傻媳妇儿，这怎么能叫勉强？为了你和孩子，我愿意付出一切。”
冷欣然心中一暖，不禁靠进丈夫怀里。晏守诚轻轻搂住妻子和女儿，仿佛拥抱着整个世界。
远处，夕阳将天际染成一片绚烂的橘红。营地里，村民们忙着准备晚饭，孩子们嬉戏打闹的声音不时传来。冷欣然和晏守诚相视一笑，默默向营地走去。