夜幕低垂，林间虫鸣此起彼伏。晏守诚的身影在茅屋外若隐若现，孙村长心头一紧，连忙迎上前去。
“怎么样？”孙村长压低嗓音问道，眼中闪烁着焦虑的光芒。
晏守诚眉头紧锁，缓缓道来：“情况不太妙。前头有土匪拦路。”
孙村长闻言，脸色顿时变得惨白，双手不自觉地颤抖起来。“这这可如何是好？”他的声音中充满了不安。
晏守诚深吸一口气，开始详细解释他打探到的情况。“林子里停了三拨富户，都是做买卖的。其中一家姓廖，是咱们杏林镇的。他们从难民那里买到消息，说前头有土匪专抢商户。”
孙村长听得心惊肉跳，喃喃道：“那那咱们呢？”
晏守诚眸光一闪，沉声道：“咱们虽不是富户，却也有粮有女。这两样，最是招人觊觎。”
孙村长只觉天旋地转，扶着树干才勉强站稳。就在这时，孙长松急匆匆地跑了过来，焦急地插话道：“爹！咱们可不能硬闯啊！那是送死！得赶紧报官才是！”
晏守诚摇了摇头，目光如炬：“避是避不开的。这是去龙门城唯一的路。两边都是高山，绵延数里。就算爬得过去，粮食车马怎么办？老弱妇孺又该如何？”
众人闻言，脸色愈发难看。沉默良久，晏守敬怯生生问：“要不咱们回头？”
晏德高长叹一声，眼中满是无奈：“哪有回头路可走？前有狼，后有虎啊。”
晏守诚点头应和：“二堂哥说得对。回头路上，难民比土匪更可怕。”
孙村长深吸一口气，强自镇定：“那土匪，只求财不要命？”
晏守诚颔首：“目前是这样。不过”他话锋一转，眉头微蹙，“他们要的太多了。那三家富户都在为此纠结。”
孙村长眼睛一亮：“他们有什么打算？”
晏守诚道：“冯老爷想联合硬闯。他们护院小厮加起来有五六十人。但另外两家还在犹豫。”
孙村长若有所思，目光游移：“看来是借不了这个光了。”
晏守诚嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：“借光难，但可以合作。咱们人多，战力不弱。联手的话，未必没有胜算。”
孙村长眼前一亮，但随即又露出担忧之色：“这这能行吗？那些富户老爷能看得上咱们？”
晏守诚语气坚定：“他们会合作的。”他顿了顿，继续道，“不过得好好谈谈条件。既不吃亏，也不占便宜。”
孙村长连连点头，眼中重新燃起希望：“对对对，得好好商量。”
晏守诚点头应下，转身欲走，却又停下脚步：“村长，还有一件事。”
孙村长一怔：“什么事？”
晏守诚神色凝重：“无论如何，我们得做好准备。万一万一真的闯不过去，得想好退路。”
孙村长面色一沉，久久无语。良久，他才缓缓点头：“我明白了。你去吧，尽快回来商议。”
晏守诚转身离去，背影很快消失在夜色中。留下众人站在原地，各怀心事。
晏守诚站在营地边缘，目光越过层层茅屋，落在远处的山影上。夜色已深，四周寂静无声，只有篝火偶尔发出的噼啪声响打破这份宁静。
“守诚，”孙村长的声音从身后传来，“谈得如何？”
晏守诚转身，脸上的表情难以捉摸。“那几家商户，倒是比想象中好说话。”他顿了顿，“利字当头，他们哪有不同意的道理。”
孙村长松了口气，但眉头依旧紧锁。“那村民们那边”
“我已经让陈三伯和钱大叔先去试探了。”晏守诚打断道，“等会儿我们再集中说明。”
孙村长点点头，正要说什么，却见晏德高匆匆赶来。
“村长，”晏德高压低声音，“有些人有些人心里不踏实。”
晏守诚眉头一皱，“怎么回事？”