“周员外，本官奉劝你一句，坦白从宽，抗拒从严。”
周子昂强自镇定，梗着脖子说道。
“大人，小人冤枉！这两人分明是想要讹诈小人，如今见事不成，便反咬小人一口！”
知县并未理会周子昂的辩解，而是转向秦贺，问道。
“秦先生，你对此有何看法？”
秦贺微微一笑。
“大人明鉴，这二人所言是否属实，只需将周员外一同带回县衙，仔细审问一番便知。”
知县点点头，对身后的衙役吩咐道。
“将这三人一并带回县衙！”
衙役领命，将周子昂和那两个“苦主”一同押走。
围观的百姓见状，纷纷叫好，称赞秦贺的机智和知县的公正。
秦贺随着知县一同前往县衙，路上，知县对秦贺的观察力和推理能力大为赞赏。
“秦先生果然是人中龙凤，如此年轻便有这般见识，实属难得。不知先生师从何人？”
知县赞叹道，秦贺谦虚地答道。
“在下只是略懂皮毛，不敢当大人如此夸赞。”
他顿了顿，又说道。
“业师乃是一位姓李的老先生……”
“哦？”
知县饶有兴趣地问道。
“那先生是……”
秦贺正要回答，却突然停住了脚步，目光落在前方一个不起眼的茶摊上。
茶摊上坐着一个身穿粗布麻衣的老者，正悠闲地品着茶，老者虽然衣着朴素。
却掩盖不住他身上散发出的那种超凡脱俗的气质。
秦贺快步走到老者面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“恩师！”
老者缓缓抬头，目光慈祥地落在秦贺身上，捋了捋花白的胡须，微微颔首。
知县见状，心中一惊。这老者的面容，竟与他记忆中的一位大人物十分相似！
他连忙上前，仔细打量老者，越看越觉得此人正是置事还乡的李太傅。
“敢问老先生可是当朝太傅李大人？”
知县小心翼翼地问道，语气中带着一丝颤抖。
老者淡然一笑，并未否认，只是反问道。
“怎么，不像？”
知县顿时激动万分，没想到在这小小的县城里竟然能遇见如此重量级的人物！
他连忙向李太傅表明身份，并表达了敬仰之情，言语间颇有些语无伦次。
“下官，下官是这清河县的知县，王，王世荣！久闻太傅大人大名，今日得见，三生有幸！”
王知县激动得脸都红了，说话也有些结巴。
李太傅只是微微一笑，态度和蔼。
“王知县不必多礼。”
李太傅摆了摆手，示意王知县不必拘礼，他呷了一口茶，慢条斯理地说道。
“王知县不必如此，如今在贵县治下，不过是个只知读读书、看看风景的闲散老人罢了。”
他转头看向秦贺，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“秦贺是吧？来，陪老夫喝杯茶。”
秦贺恭恭敬敬地走到李太傅对面坐下，接过老者递过来的茶杯。
王知县见状，识趣地退到一旁。