那锦衣公子脸色一变，显然没想到秦贺会如此反驳。他强压怒火，说道
“你不过一介商贾，也敢妄谈诗书？真是贻笑大方！”
“哦？在下不通诗书？阁下又如何得知？”
秦贺似笑非笑地看着他。
“哼，你若是真有才学，何不当场吟诗一首，让大家见识见识？”
锦衣公子挑衅道。周围的世家子弟也跟着起哄，想看秦贺出丑。
这时，那锦衣公子身边一人说道
“子默兄，莫要动怒。这位想必就是江南大名鼎鼎的才子，柳子默柳公子吧？今日托常夫人的福，此间有酒，岂能无诗？不若柳公子能于此作诗几首助兴？”
柳子默得意一笑，拱手道
“既如此，那在下就献丑了。”
秦贺心头冷笑，心中暗道。
“这周子昂果然是有备而来，此番分明是来砸场子的。还特意搬了个所谓的才子过来，想要在众人面前挫我的锐气。”
他漠然地扫了一眼柳子默，又迅速将目光收回。
目光落在常明清身上，恰好与她对上。
常明清眼中满是担忧之色，显然对柳子默的实力心知肚明。
秦贺微微皱眉，向她轻声开口
“这柳子默很出名？”
常明清压低声音，快速答道。
“没错，此人文名远播，据闻大有状元之才。他不仅满腹经纶，且自小以机敏闻名，每次文试总能即席出彩，深得各方欣赏。今日他出现在这里，必是周子昂精心安排的。”
秦贺眸中闪过一抹玩味的光芒，似笑非笑地道。
“状元之才啊……看来这位柳公子是想让我在众目睽睽之下无地自容了。常夫人，这果真是你的贵客？”
常明清脸色微红，轻咬嘴唇，略带歉意地解释。
“秦公子，柳子默虽然不是我的邀请之人，但他是扬州城皆知的风雅人物，自然少不了被请来这样的场合。我原本以为他仅是前来助兴，没想到周子昂居心不良，将他当作对付你的利器。”
秦贺轻抚衣袖，目光中多了几分玩世不恭的淡然，他压低声音道。
“原来如此。既然是助兴，那咱们就奉陪到底吧。状元之才又如何？不过也是一副皮囊，常夫人，看着便是。”
常明清一愣，随即低声说道。
“秦公子，这可不是小事，那柳子默自恃才高，若你失了颜面，不仅影响到今日之事，恐怕还会毁了货物的声誉。”
秦贺却不以为然，轻扯嘴角说道。
“常夫人，你既信我为你的生意能立下口碑，那便无需担忧。在下虽非大才，但也不至于被一个状元之徒压得抬不起头来。”
常明清听着他的自信之语，一时竟不知该说他狂妄还是镇定，她盯着秦贺看了片刻，压下心中的焦虑，轻声叹道。
“秦公子，既如此，小女子唯能静观其变。还望，你量力而行。”
两人说话间
只见柳子默略一沉吟，便朗声吟道
“金樽美酒夜光杯，佳人如玉舞轻纱。丝竹绕梁声声醉，不羡鸳鸯不羡仙。”
众人纷纷叫好，称赞柳子默才华横溢。