书房，马秉端起茶壶为父亲缓缓地斟茶。
水声清脆，最后几滴轻溅在案台之上。
马秉放下茶壶，开口说道：
“父亲，机构新设不假，但只需设一个学官之位即可，由我师父担任，省了那些繁琐的关系，本就是个学府，不需要太多闲人。。”
“咻咻……咚！”
马良放下茶杯，静静地看着长子，面色如常，缓缓问道：
“秉儿，那生员名额如何定下？”
“这还不简单！”
马秉脸上微微一笑，开口道：“首批就设二十个席位……”
“二十席？”
未等长子说完，马良的白眉微微皱起，打断道：
“是否有些少了？”
“少？”
马秉端起茶杯，轻抿一口后，笑道：
“父亲，不少了！正所谓‘兵在精而不在多，将在谋而不在勇’！”
马良细细品了此句，点了点头，伸手让他继续说下去。
马秉放下茶杯，继续说道：
“二十席其中一半席位由军中之人以过往军功来换取后辈入学；至于另一半席位则是用来卖。”
“卖？”
马良听闻此言，不禁微微摇头，面露好奇之色，问道：“如何个卖法？”
“五十万两一个席位！”
“五十万两？！”
马良一听，顿时瞠目结舌，惊得差点把手中的茶杯打翻。
他赶紧端起茶杯喝了一口茶，以掩饰心中的震惊，随后他轻声说道：
“秉儿，这价钱是否有些……？”
“便宜了？”
马秉调皮地向父亲眨眨眼，歪头挑眉，微微一笑道：
“我也觉便宜了！”
“呵呵，你呀！”
马良看着抖机灵的长子，呵呵一笑，指着他又继续说道：
“秉儿，且不论此举是否妥当，单从这笔银子的数额来看，你认为那些川中的士族大家会愿意出这么多钱吗？”
“哼！”
马秉啐了一口，满脸不屑，冷笑一声道：
“怎会不舍？以区区五十万两就能为家族后辈博得领兵之机，再混上几次战功，换个爵位也不成问题。”
“如此利好之事，我若是那士族家主，怕是做梦都会笑醒！”
马良微微点头表示赞同，但随即眉头微皱，开口问道：
“秉儿，那若士族不肯掏这笔银子，闹到主公那里，该如何收场？”
“他们不会的。”
马秉胸有成竹，他伸手抓了一大把黑子儿扔到案上，又数了几颗白子儿扔到其中，指着这一堆棋子说道：
“父亲，您看，这就好比川中士族。”
说着，他从中将白子儿挑出，摆在案台之上，另一只手轻轻一扫，黑子儿纷纷落地。
清脆！
马秉旋即开口问道：
“父亲，如果您是川中士族家主，您是选择在案台之上，还是案台之下？”
“那自然是案台之上！”
马良上手抚须，明白儿子的意思，说道：
“秉儿，分而治之？”
“正是！”
马秉笑着点头，眼中闪过一丝狡黠，又继续道：
“父亲，川中士族又非铁板一片，拉拢一批，打压一批才是。”
他顿了顿，接着说道：
“主公自入川中，同君朗公（刘焉）一般，继续打压川中本土士族，至今已有五年矣。儿觉得，不妨我们改变一下策略，以柔克刚。”