攻克天水后，薛仁杲捕获当地富人，将他们倒挂起来，用醋灌入他们的鼻子，逼迫他们交出金银财宝。
因其过于残虐，薛举常常告诫他说：“你的才能足以处理事务，然而你残暴无情，最终会毁掉我的国家。”
薛举占领天水后，这个在隋末崛起的强大军阀，麾下兵强马壮，野心勃勃。他的势力如同蔓延的野草，在西北大地上不断扩张。
薛举深知，若想进一步成就帝业，长安是必须要觊觎的目标，但想要到达长安，就要拿下河池郡。河池郡位于今天的陕西省宝鸡市凤县凤州，位于天水的西南方向，两地相距一百五十余公里。
河池郡辖境相当今陕西省凤县、留坝及甘肃省徽县、成县、两当等县地，是巴蜀通往长安的必经之地，宛如一颗关键的棋子，掌控了河池郡，就等于握住了进军长安的一道要冲，既能截断巴蜀方面可能的物资支援和援军通道，又可为后续向长安进发提供一个稳固的前沿据点。
薛举坐在营帐之中，眼神中透着贪婪与决绝，他对着二儿子薛仁越说道：“仁越，为父命你此次率前军奔赴剑口，直击河池郡，务必要将此地拿下。那河池郡地势险要，若是为敌军所守，我们日后进军长安必然受阻。如今长安城内的隋军还在负隅顽抗，若能先占河池郡，我军进可攻长安，退可入巴蜀，此乃千载难逢之良机。”
薛仁越答道：“儿臣定不负父望！”遂领命而去。
公元617年七月，也就是李渊率义军攻打霍邑城的前后，薛仁越率领着大军向着河池郡进发。大军一路披荆斩棘，经过剑口后，便到达河池郡外。
只见城墙高耸，护城河宽阔。薛仁越心想：“这小小的河池郡，虽地势有利，但凭我父的威名和我薛家的精锐之师，定能一举攻破。”
于是，薛仁越下令军士在城外扎营，然后开始准备攻城器械。云梯一架架地被架起，攻城槌也被打磨得锋利无比，投石车在一旁严阵以待。
薛仁越站在阵前，对着城墙上的士兵大喊：“城里的守军听着，我薛家军如今如日中天，你们莫要做无谓抵抗，速速开城投降，还可保得性命！”
然而，城墙上的河池郡太守萧瑀毫无惧色。萧瑀（575年-648年7月19日），字时文，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人，出身于南朝梁国的皇族。萧瑀九岁被封为新安郡王，随姐姐进入长安，官至内史侍郎。隋炀帝时期因直言进谏被贬为河池太守。
萧瑀本就是忠勇之士，在这乱世之中，他深知守护一方的责任重大。他俯视着城外的敌军，心中默默念道：“我身为隋朝官员，守护这河池郡是我的使命，怎能容你这等贼寇肆意侵犯。”
听到薛仁越在城外喊话，萧瑀转身对身旁的将士们说道：“兄弟们，如今敌军来犯，我们身后是万千百姓和无辜之人，我们的坚守，是对得起朝廷，对得起这方水土。我们虽兵力或许不及敌军，但只要我们同心协力，定能击退此贼。”
萧瑀开始有条不紊地组织防御。他先命人收集石块、木桶、热油等防御物资，在城墙上加派人手，并且将士兵分成数队，轮流守卫，以保证每个人都能保持高度的战斗力。
当薛仁越的攻城云梯架到城墙上时，萧瑀命令士兵将热油泼下，接着用石块砸向攀爬的敌军。一时间，城墙上喊杀声震天，城下敌军被热油烫得惨叫连连，不少人从云梯上跌落而亡。
薛仁越见云梯攻城不成，便命令投石车开始向城墙投射巨石。巨石呼啸着砸向城墙，城墙在震颤。但萧瑀早有准备，他让士兵用木桶和沙袋加固城墙薄弱之处，减轻巨石的冲击。同时，他指挥弓箭手对攻城的敌军进行反击，箭如雨下，不少薛家军士卒被射中倒下。
薛仁越心中焦急万分，他没有想到这河池郡的防守如此顽强。他再次调整战术，亲自率领一支精锐小队，绕到城墙的一个角落，试图寻找突破点。但萧瑀很快就发现了他的意图，在那个角落集中火力攻击。
薛仁越的小队遭受重创，不得不退兵据守。
经过多番激战，薛仁越的军队渐渐失去了士气，伤亡惨重。他望着那依然坚固的城墙和城墙上毫不退缩的守军，知道今日难以攻下此城，无奈之下，只能下令撤军。
萧瑀在城墙上望着撤军的薛家军，长舒了一口气。
薛仁越未能攻下河池，退回天水。
大凉王李轨猜测的没错，薛举未能夺得河池，就把目光转向了武威郡。他认为李轨政权刚刚成立，根基必然不稳，趁其羽翼未丰之时，先把李轨势力扼杀在摇篮里。随后直取河西五郡。
隋朝时期的河西五郡，是隋朝在河西走廊地区设置的五个重要行政区域，它们分别是李轨占据的武威郡，还有张掖郡、酒泉郡、敦煌郡以及金城郡。
张掖郡治所在今甘肃省张掖市；酒泉郡治所在今甘肃省酒泉市；敦煌郡治所在今甘肃省敦煌市。金城郡，治所在今甘肃省兰州市。
河西五郡地处黄河以西，是连接中原与西域的重要通道。这一地区不仅地理位置重要，而且气候条件适宜农业发展，同时是丝绸之路上的重要节点，也是古代重要军事战略之地。河西五郡在隋朝时期不仅是军事重镇，也是经济和文化交流的中心。丝绸之路的繁荣带动了这一地区的经济发展，同时也促进了东西方文化的交流与融合。
隋朝河西五郡的设立，不仅加强了中央对边疆地区的控制，也促进了丝绸之路的繁荣和东西方文化的交流，对中国历史的发展产生了深远的影响。
薛举经过军事分析后，便派遣麾下将领常仲兴率领一支劲旅渡过黄河，目标直指李轨所据之地。李轨得到消息后，立即委派部将李赟率兵在昌松县迎击常仲兴军队。
隋朝时期的昌松县，位于今天的甘肃省武威市古浪县，其地理位置在河西走廊东端，是古代兵家必争之地，有着重要的军事和行政地位。
常仲兴的军队多为久经沙场的精锐之士，他们一路西来，气势汹汹。当抵达昌松时，便遇到了李轨麾下将领李赟所率的守军。
昌松，地势险要，城外有河流环绕，城防坚固，且城中的守军早有防备，他们依据高大的城墙构建起了严密的防御体系。两军在昌松城外拉开阵势。
战鼓齐鸣，常仲兴一马当先，率领骑兵部队对李赟军队展开冲击。骑兵们呼啸而过，马蹄扬起阵阵尘土，似要将一切阻挡之物踏于蹄下。
然而，李赟的军队严阵以待，他们采用了分层防御的战术。最前方是一排盾牌手，盾牌紧密相连，宛如一道钢铁铸就的长城，在狂风暴雨般的骑兵冲击下屹立不倒。
盾牌手后面，弓弩手们弯弓搭箭，箭如飞蝗般朝着常仲兴的骑兵射去。一时间，战场上喊杀声、金属碰撞声、箭矢呼啸声交织在一起。
在激烈的的交锋中，常仲兴因过于轻敌，指挥失利，他的部队反而陷入被动局面，损失惨重。
随着战斗的持续，李赟看准时机，命令城内的预备队立即出击。城内守军霎时间从多个城门呼啸而出，如同猛虎下山一般扑向常仲兴的大军。
面对四处袭来的奇兵猛将，常仲兴的军队阵脚开始大乱，各部队之间的协调配合被彻底打乱。
在李赟军队的猛烈攻击下，常仲兴的军队最终战败，全军覆没，常仲兴在战斗中被生擒活捉。
从战略意义上讲，这场昌松之战对于双方而言都非常关键。对于常仲兴所属的薛举势力而言，昌松是他们进军河西五郡的重要战略据点。
薛举此时若攻占昌松，就意味着打开了通往河西腹地的大门，为后续进攻其他城池奠定基础。而对于李轨来说，守住昌松则扞卫了自己在河西地区的势力范围，阻止了薛举势力过快地向西推进。
在攻城方面，常仲兴一开始企图通过骑兵强大的冲击力冲破李赟军队的防线，进而突破城墙。但这种单纯的正面强攻忽视了昌松城防的坚固性以及李赟军队的防御策略。他没有充分考虑到城外河流对骑兵机动性的限制以及城内守军防御体系的完整性。
而李赟则巧妙地利用了城防的地形优势、守军的数量优势以及战术部署的灵活性，成功地抵御了常仲兴的进攻。
昌松战疫后，李轨想要放走常仲兴，李赟说：“今吾等殚精竭虑，奋勇作战方得擒获此敌，今若放虎归山，岂不是是资敌也，此于我何益？不如尽坑杀之，以绝后患。”
李轨说：“上天眷顾于我们，他们的主将必会为我所擒获，那么他们终将为吾所用；要是他们自己不行了，留着这些老弱残兵也不会有什么用。”
于是就放走了常仲兴。
不久之后，薛举又率军攻打张掖、敦煌、西平、枹罕等地。
薛举的军队凭借着之前积累的军事经验和强大的武力，河西郡县在抵抗无力或者战略权衡下，都被成功攻克，薛举最终完全占有了河西的土地，从而极大地扩充了自己的势力范围，在西北地区形成了更为强大的割据势力，也对当时整个西北地区的政治格局产生了深远的动荡性影响。
那么薛举势力的掠城攻地，迅速扩张，会对刚起兵的李渊造成什么影响呢？我们后章再接着讲述。