李渊在晋阳城宣布起义后，时任西河郡（今山西省汾阳市）承的高德儒是一个典型的“死忠派”，誓死效忠隋炀帝杨广，拒绝支持李渊，西河郡又是太原南下必经之路，成为李渊首要面对和解决的问题。
高德儒，西河郡人，因指野鸟为鸾凤以取悦隋炀帝而臭名昭着。
在公元615年，高德儒时任隋朝亲卫校尉（亲卫校尉是宫廷中重要的军事职位，主要负责宫廷的宿卫工作，是皇帝身边直接负责安全保卫的官员），有两只孔雀飞集于宝城朝堂前，他与十余同行者亲见此景，为了讨好隋炀帝，他上奏称“有鸾凤栖居，说这是隋朝的吉运，此地是隋炀的吉地。”
隋炀帝称其“诚心冥会，肇见嘉祥”，因此诏奖他，并擢拜其为朝散大夫。还在“鸾凤”栖处，建造了仪鸾殿，后来又委任高德儒为河西郡郡丞（相当于当今的市常务副市长）。
鸾凤作为神话中的吉祥之鸟，其栖居之地通常被视为祥瑞之地，象征着至高无上的荣耀和尊贵。高德儒因欺上瞒下、取媚取荣而遭到历史的唾弃，在历史中被冠以佞臣之名，也反映出隋朝末年政治腐败和官员道德沦丧异常严重的情况。
公元617年六月五日，经过商议，李渊派任命长子李建成为统帅，次子李世民为副手，率兵前去攻打西河。不仅如此，他还特意下令让太原县令、土生土长的太原人温大有与二人同行，并语重心长地对温大有说道：“吾之爱子尚且年少，经验不足，此次出征，还望先生能从旁协助参谋军事要事。此行战事的成败得失，皆可从此举之中窥得一二啊！”
要知道，此时这支部队中的士兵们都是刚刚集结而成的，尚未经历过严格的训练和检阅。然而，李建成与李世民兄弟俩毫无架子，与这些士兵们同甘共苦，患难与共。每逢遭遇敌军来袭，他俩总是毫不犹豫地冲锋在前，奋勇杀敌，以身犯险。
行军途中，每当路过道路两旁的蔬果田地时，若不是通过正常购买途径所得之物，哪怕再饥饿难耐，他们也绝不轻易取食一口。而若是发现有个别士兵偷偷盗走老百姓的蔬菜瓜果，李建成兄弟二人不仅不会严加责罚，反而会亲自寻到那些蔬果的主人，如数给予赔偿。对于那些犯错的士兵，他们也只是好言相劝，并不多加苛责。
温大有看到李建成和李世民的仁义之心，也是面露敬佩之色。
温大有道：“二位将军所带的义军真乃仁义之师啊。”
李建成摆摆手：“温大人过奖了，如今这支部队新集结，还多有不足之处。”
温大有：“李将军，这正是你兄弟二人的高明之处。您想啊，这些士兵虽未经严格训练和检阅，但二位将军与他们同甘共苦、患难与共，那士兵们必定对您二位死心塌地。每次敌军来袭，两位将军总是身先士卒，奋勇杀敌，这是在以自身之勇激励士气。这是凝聚军心的绝佳之道。”
李世民接着说：“我们兄弟也觉得，一支队伍，若没有高昂的士气，即便装备精良，训练有素，也难以发挥最大战斗力。我们这样做，是希望能让士兵们懂得忠义。”
温大有又言道：“李将军深谋远虑。不过，将军之仁善也不可或缺。行军途中，不取民物，这已是极高品德。然那些偶尔犯错偷拿百姓蔬果的士兵，二位轻言相劝且赔偿百姓，将军此等胸怀，定能让百姓传颂。但臣以为，虽好言相劝值得称赞，但该有的适当惩戒是还需要有的，毕竟纪律严明，方能行稳致远；规矩端正，才可步步为营啊。”
李建成点了点头，答道：“温将军，我也曾思索过。但考虑到队伍急行，他们大多是因为饥饿随手摘取瓜果充饥，且初入军旅不知克制。我只怕严苛惩戒会寒了士兵之心。”
温大有道：“殿下，臣理解殿下的顾虑。但若无惩戒，一来军纪松弛，日长月久难以成军；二来可能会让其他士兵觉得，犯错只要口说几句道歉就过去了，没有敬畏之心。臣建议，可设下较为轻缓但不容违背的惩戒措施，比如罚做更重的杂役之类的，只是点到为止，既能起到警示作用，又不会太过伤了士兵对殿下的敬重。”
兄弟两人听后，沉思片刻，李世民道：“温将军的话有理。我们定是要让士兵明白军纪的严肃性，同时也要维护我们兄弟治军的宽容仁善。”
李建成点头称是，于是便制定军规，安排行军将领传达下去。
正因如此，士兵们对李家两位将军仁义之心的深受感动同时通过作风纪律学习，也都感受到这支军队的纪律严明，对两位将领更是心悦诚服。行军途中的百姓们听闻此事后，亦是纷纷拍手称赞，心中欢喜不已，时常主动给义军送来吃的、用的，极得民心。
他们一路上广施恩德，行军非常顺利，真可谓得了军心又得民心，所经之处，百姓们心服口服，还有侠义之士纷纷投诚加入义军。
就这样，这支纪律严明、深得民心的队伍一路高歌猛进。晋阳城距西河约60公里，义军不足两日便抵达了西河城下。
当李建成兄弟带领的义军兵临城下之时，并未下令立即攻城。
温大有站在营帐之中，看着地图，上面标记着即将攻打的城池的位置。温大有言道：“李将军，此次兵临城下，咱们的策略甚是关键。”
李建成：“温大人，目前我们还未直接攻城，只是先派人去喊话，告诉城中人愿意投降归附的可得生路，百姓若想归家进城也放行。”
李世民点头补充道：“我们义军是为了解救百姓与苦难，我们不能滥杀无辜，这城若能以善举收服，也可减少伤亡。”
温大有建议道：“殿下仁善，此乃大善之举。不过我以为，在喊话之时，还需多强调宣传一些我军的正义性。比如告知城内百姓此次起兵乃是为天下苍生谋福祉，对抗那昏庸残暴之辈，让城中人从心底认同我军。”
温大有顿了顿，继续说道：“而且，两位将军，我们虽说要放百姓归城，但需防范有些城中守军借此机会让老弱残兵扮作百姓混出城来，甚至偷袭我军。”
李建成一惊，道：“温将军提醒得甚是。那依将军之见，我们当如何防范？”
温大有接着说道：“殿下可在城门外设下几处观察哨位，仔细甄别出城之人。对于出城百姓可先安置在特定区域，待查清楚后放行。对于可疑之人则先扣押，审问明确后再做处理。同时，在喊话内容里可说明我们对城中百姓和守军的态度区别，明确表示只对负隅顽抗者严惩，而对于无辜百姓和真心归降的守军绝不加害。”
李世民问温大有道：“将军此策周全。还有个问题烦请温大人指点一下，我等对于那些出来归附的将领和士兵，也应有个定例。是直接收编，还是要筛选一二？”
温大有答道：“将军考虑及是，对于前来归附之人，可先进行一番排查，确保他们没有与城中守军暗通款曲。而后对于那些青壮有力、品德尚佳者可先收编入伍，对于一般的士兵则根据实际需求安排岗位。并且给予他们一定的优厚待遇，让他们尽快感受到我军的包容和大度，好生为我军效力。”
李建成欣慰地说：“温将军考虑得周全细致，这些建议对我们收服此城大有裨益啊。”
于是，李家兄弟先行命人向城中喊话，但凡有人想要出城投降或是归附的，义军将让出生路，城外有百姓想要归家进城的，也任由他们自由出入。
然而，郡丞高德儒却紧闭城门，妄图负隅顽抗，阻拦义军的进攻。
六月八日，李建成、李世民兄弟二人身先士卒，亲自越池攀城，这使得将士们大受鼓舞，勇猛冲锋、英勇出击。
彼时，西河城内的士兵本就无心作战，有的甚至临阵倒戈，结果李家兄弟所带义军仅用九天便攻克西河。城内的隋军早已丧失斗志，纷纷缴械投降，高德儒也被擒获。
攻占西河之后，李建成、李世民两兄弟并未被胜利冲昏头脑，他们下令将士不得滥杀无辜，不得滋扰百姓，不拿百姓一针一线。义军对百姓秋毫无犯，全体将士也严守军纪，主动善待并安抚城中百姓，维护城中的治安与稳定。兄弟二人和他们的军队再次赢得了百姓的赞誉与拥护。
随后，李世民将命人将高德儒带至广厅之下。
李世民面色冷峻，目光如炬，严厉斥责道：“高德儒，你指着那寻常的野鸟谎称是凤凰，以此来欺瞒君主，骗取高官厚禄。而我军今日兴起义师，正是要铲除你们这些奸诈谄媚之徒！”