妈妈听了儿子带回来女方家的态度，满心欢喜，她是清楚林吉结婚时的彩礼数的——不多，是村里很一般的彩礼。饭桌上，妈妈的表情就不是那么高兴了，她对宝加说：“我原来以为把羊都卖掉，再加上这几年攒的，盖房子和娶儿媳妇的钱都够。刚才我又估算了一下，盖房子钱花多了些，现在彩礼钱不够了。”
宝加：“我这几天多编几领炕席，再卖些苞米，怎么也得凑够彩礼钱。”
妈妈：“是啊，人家女方没提那么多条件，咱可不能让女方家的脸面过不去。”
铁山：“爸、妈，咱家可以多卖些苞米。”
爸爸妈妈一同看向铁山，妈妈说：“卖多了咱家吃啥？”
“爸、妈，我有个事儿想和你们商量，”铁山没回答妈妈的问话，他说：“我想去当兵。”
爸爸妈妈感到很突然，没有想到铁山会提出要去当兵。妈妈瞪视着铁山：“你想当兵？”
“嗯，”铁山点着头。
“不行。当兵就会打仗，打仗就会有危险，你不许去。”妈妈的态度很坚决，想起当初
大儿子去井下背煤，她没能果断阻止就已经后悔莫及。现在铁山突然提出要去当兵，她本能的就不想同意，她真怕铁山也像铁栋一样给她来个不辞而别，眼泪瞬间就流了下来。她没去管脸上的泪水，就那样对铁山说：“你当兵走了，万一有个三长两短，叫我和你爸怎么活？”妈妈的话里透出一丝严厉还有哀求。
“妈，您别哭啊。。。。。。”铁山没想到妈妈反对的这样强烈，见妈妈哭得眼泪流出来，想好的话一句也说不出来了。
爸爸缓和下语气问铁山：“你咋想到去当兵？”
“我想当兵，主要是想去外面闯一闯。”铁山为了让爸爸放心，把话说的很轻松。
“你有没有想过，枪炮无眼，一旦打起仗来是会死人的。”爸爸破天荒地和儿子讲起道理来。
“爸，我是去当兵，又不是去打仗，再说，谁会希望打仗啊？总不会我一当上兵就赶上打仗吧？”铁山辩解道。
“不行，你哪儿都不去，就在家种地。”妈妈止住眼泪不哭了，态度却依然坚决：“铁梁结婚后，再攒两年钱，妈就给你张罗媳妇，你哪儿都不能去。”
“妈，您咋不听我说，不讲道理呢？”铁山感到无奈。
“我咋不讲道理了。”妈妈看着铁山，提高了声音：“讲啥道理？你是我儿子，我用得着跟你讲道理吗！”
铁山被妈妈的话气得笑了起来，眼珠一转说道：“妈，您就不怕我偷偷地跑了。”
“你要敢跑，我就。。。。。。”妈妈看到铁山的表情，知道儿子是在吓唬自己，可她是真怕铁山偷偷跑了，就沉着脸说：“你要跑了，我就死给你看，让你再也见不到妈。”
铁山没想到妈妈反对的这样强烈，看来只能慢慢地说服妈妈。之后，每天只要一有机会，铁山就会讨好妈妈，劝说妈妈同意自己去当兵。妈妈倒好，只要铁山一提出去当兵，就两个字：不行。铁山很苦恼，他不想像大哥那样一走了之，那是不负责任的，只能给家里的亲人带来更多的痛苦。
又一个集市的日子，妈妈和铁梁带着彩礼去了黄家湾，经过媒人过了彩礼，两家商议着把婚礼定在十日后。
铁梁要做新郎官了，喜悦的心情溢于言表，干起活来彷佛不知疲倦似的，总是乐呵呵的。爸爸眼角上的皱纹舒展开来，以往杂乱的胡须，也用剪子修理得干干净净。最为忙碌的是妈妈，屋里屋外有干不完的活儿等着她去做，有时，铁香也被妈妈支使的团团转。铁香故意绷着脸报怨二哥：“二哥，都怪你，娶个媳妇，让咱妈把我使唤的就没有闲着过，等你媳妇进门了，你得让她多帮我干活儿，把我挨的累还回来。”
一家人虽然很累，却都在高兴地忙碌着。铁山怕拂了全家人的好心情，就没有再向妈妈提起去当兵的事儿，他想等二哥结婚之后，再和妈妈慢慢的商量。
结婚那天，二哥骑着一匹枣红马，随着两挂马车，在族中长辈三爷爷的带领下去黄家湾迎亲，伴随着吹吹打打的鼓乐声，把嫂子和送亲的队伍迎进了家门。
鞭炮响过，新人拜过天地，热热闹闹的酒席上，二哥和爸爸妈妈满面笑容的接受着人们的祝福。酒桌上男人的猜拳声，女人的说笑声，孩子们的打闹声飘荡在小院，喜庆的氛围直到天黑后，铁山和二哥把最后几个闹洞房的伙伴送出院门，家里才算安静下来。
铁山没有随二哥回去，他站在院门前，仰头望着清明的夜空发呆——浩瀚的夜空繁星点点，村里的老人们都说，天上的一颗星星对应地上的一个人，可哪一颗星星才是属于他的呢？他的路在哪儿？他能去往何方？铁山很迷茫。
铁香走出来，脑袋伸到铁山的脸前：“三哥，发啥呆呢？二哥结婚，你也着急了吧？”
铁山笑了笑，伸手搂着妹妹的肩膀走回院子。铁香发现，三哥的笑容里好像充满着苦涩。