孟晚起床的时候家里照旧没人在，他洗漱好后便吃着常金花留给他的早饭，边想着做豆腐所需材料，黄豆、布包，大锅柴火，如果制作成功还要去木匠那儿订制两盘木托盘，最最重要的一件东西便是盐卤。
孟晚打了个激灵，对啊，没盐卤怎么做豆腐？
这个时代有盐卤吗？那肯定是有的，不然集市上的豆腐摊是用什么做的，但她们是从哪儿搞到的盐卤呢？
常金花回来，孟晚同她说做豆腐还差一种东西，不知道在镇上能不能买到，可能要耽搁几天。
常金花略显失望，但也不算意外，若是制作简单，岂不是人人能做，也不会变成传承手艺了。
“姨，你平常买盐也去集市上买吗？”
孟晚想着，盐卤问人家豆腐摊大抵是问不到的，但普通百姓应该也能买到，因为豆腐摊的夫妻俩看上去也不是什么有根底的人物。
盐卤应是不常见，或是少有人买。
常金花忙道：“这东西集市上可没有，也不许咱们老百姓私下买卖，镇上才有得卖。”
原来禹国的盐从生产到销售，全都是朝廷在把持，私下产盐贩盐都是重罪，一旦发现买盐与卖盐者都要抄家灭族，只有得了盐引的盐商才能售卖。
“家里的盐确实也不多了，明你跟我一块去买些回来？”常金花琢磨孟晚说的差了一种东西，莫不是与盐有关？
孟晚确实想去镇上，这个时节村里人都在农忙，宋家的地都租了出去，倒是比别家清闲几分，他和常金花白天把菜园子里的枯黄的青菜秧架都清理干净，重新翻了地撒上白菜萝卜种子，冬天就靠这两样过冬。
第二天一早常金花换上她那件长袄，她给孟晚做的一身棉袄现在穿还早，薄棉的布裙穿着却刚刚好，靛蓝色的崭新布裙穿在他身上正合身。
因还未成亲不能将头发全扎起来，他便将上一半头发扎起，用木钗挽了个发髻，说是木钗其实只是他挑了根圆些的木棍，将两头磨圆，粗皮一撕，随手扎头发用的，比布条方便多了。
他没那么多讲究，常金花却恼他，“还不如扎根布条，像什么样子。”
孟晚下半张脸照旧围了块布巾，“哎呀，姨，方便就行了，没人看的。”
常金花都不知该作何感想了，既想着他年岁小长得俏，正是好美爱打扮的年岁，该给他好好打扮起来。
但真见着他穿着一身新衣，未施粉黛便如此招人，又恐带他出去招惹事端。
她寡妇做久了，人难免更谨慎些，因此也没再说下去。
镇上卖盐的铺子只有一家，招牌上书写着“祝氏盐行”。
常金花和孟晚走进去，盐行的人不多，都是愁眉苦脸的进去，抱着小罐子再愁眉苦脸的出来。
买卖东西按理说是件开心的事，怎么会如此表现，直到身旁的常金花也跟着叹了口气。
“姨，怎么了？”孟晚不解的问。
常金花从随身挎着的篮筐里掏出个小罐子，眉间的皱纹深了几分，“盐贵啊，一斤盐九十文，真是吃不起喽。”
她进去打了两斤的盐，付了一百八十文，够买十多斤猪肉了，难怪进入此地的人都愁眉不展，盐乃必需品，也是消耗品，家家户户可以忍着不吃肉，但不吃盐却不行。
孟晚心中叹气，这才是暴利啊，此间盐商得有多富，难以想象。
他如今阶级在这，不敢弄什么罕见东西唯恐招了祸事性命不保，被卖到拉出来像牲口一样贱卖就是个赤裸裸的例子。
人贱如草芥，奴的命连甚至抵不上这小小一坛子盐，在车上与他一路同行的那些哥儿女娘，无一不是被至亲贱卖，朝不保夕的时候，连父母都会将你当畜生一样发卖。
宋家母子如今待他是不错，可那是建立在他无害且未来可能是他家夫郎的情况下，若是那宋亭舟一朝中了秀才，可选择性多了，未必会娶他个奴籍身份的人，倒是他境况好些便是在宋家为奴为婢，境况不好宋家容不下他下场便与之前差不多，被发卖。
若是他能在宋家贫困时略微帮衬到一二，情况又会不同，不说挟恩图报，起码可以用宋亭舟的秀才身份为了做担保消了奴籍，到时虽然他的哥儿身份不大方便，总也比受人辖制的好，起码是自由身。
孟晚略定了定心，现下最要紧的是既体现出他的价值，又不至于过分出挑。
他趁着店里现在人少，问店里小二，“大哥，不知店里有没有盐卤卖？”
那店小二看都没看他一眼，胡乱挥手，“去去，什么劳什子盐卤，听都没听说过。”
常金花从自己钱袋子里摸出两枚铜板塞给他，“小孩子家家不懂事，小哥拿着喝茶。”
店小二懒洋洋的将铜板塞进怀里，总算给孟晚个正脸，“什么盐卤，仔细说说。”
孟晚心想两个铜板这店小二都看不上，不愧是盐商的店，嘴上却开始描述，“应该也是和盐一起出来的东西，白色的、像石头。”
小二恍然大悟，“你说苦石啊，这东西有买不起盐的人家买来熬水，再重新煮点晒点盐出来吃，你们既买了盐要他做什么？”
孟晚震惊，这东西不是有毒吗？怎么还能再煮出盐来，这倒是超出他的知识范围了。
小二从犄角旮旯的角落里拖出一个袋子出来，打开袋口，里面都是微微发黄的结晶石块，“都在这了，两文钱十斤。”
孟晚：“！！！！！”
他扯扯常金花，后者会意，豪气的说：“那来二十斤的。”
孟晚拦住她，“别别别，姨，十斤就够了。”
两人买了盐卤出来，孟晚把筐拎过来自己挎着，心下安定不少。
路过一条小巷，常金花不住往里看，身子都微微倾斜起来。
孟晚道：“表哥所在的私塾在这里面？”
常金花回神，苦笑一声，“大郎的私塾在镇西头，这条巷子里是我娘家。”
她像是不愿多说下去，孟晚岔开话题，“若是真能成功做出豆腐，咱家还差了个木头托盘压豆腐。”
常金花琢磨说：“隔壁田家村就有木匠，到时去打一个便是。”
她们边说边往外走，步子不急不缓，因着早起来得早，到了镇上又立马去买了盐，现在也不过巳时。
“花娘……”身后有位老人呼唤。