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宴会主场位于厚王府中心一处花园，此处早已布置妥帖。
主台位于场地高阶处，能俯瞰整个宴会场面。下首，一张张雕花漆桌分列两旁，桌上摆满了珍馐美味，及装饰花卉。
每一张桌子旁，都燃着无烟炭，上面温着各色御寒的美酒。浓郁的酒香随着蒸腾的热气四处乱窜，沁人心脾。
此时已是寒冬腊月，岁暮天寒，王府里却呈现出一派暖意融融之景。
皇上不会很早出席，早到的宾客三五成群地在花园各处赏景，交谈，脸上无不洋溢着愉悦之情。
叶苑苨随父亲一来到王府，便先去寻了素菌。素菌躲在院里侍弄花草，也不允外人前来拜见。
素菌脸上虽用了胭脂，却仍可看出苍白之色。她似乎更瘦了，整个人形销骨立，让叶苑苨目不忍视。
她正蹲在花坛前用铲子挖土，手边有一株待栽种的芍药。
她身边没有丫鬟伺候，整个庭院冷清孤寂。见叶苑苨来了，她招呼了一声，便继续漫不经心地刨坑。
叶苑苨心疼她，看四处无人，忍不住责备道：“你定是又没好好用膳，怎么瘦成这般模样！我都说了，有法子救你，你……”
素菌没有抬头，也没停下手中动作，她淡然笑道：“我知道。”
“你知道，你知道，你根本就不信我与你三哥！”叶苑苨情绪激动，对这个性情骤变的素菌，颇感无奈。
她气得叉腰踱了几圈，心里突然有了一个主意，便跑出院去。
她打算去寻苏云亦，让他亲自来告诉素菌，他有办法救她。
在叶苑苨看来，苏云亦比她和康安平都更有说服力，或许会让素菌真正相信自己可以得救。
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叶苑苨急急奔到宴会所处花园，急走于三五成群的宾客间，眼睛四处搜寻，却不知很多人在打量她。
她今日穿着华丽，内着一袭粉色抹胸曳地荷花水裙，外罩一件米色锦绣飞碟大氅，发髻如云，乌发如瀑，薄妆桃面，清丽脱俗。
奔走间，大氅被风带起，隐在里面的婀娜身姿，似要翩翩起舞，娇俏可人！所经之处，似有余香萦绕，令人沉醉！
待到众人回过神，认出这少女是叶公敷那个不学无术、颇没教养的独女时，无不觉不可思议。
奇怪，从前只觉她一张脸生得不错，但怎么从没觉出她美得动人心弦？
找了一圈，终于在一处水榭，叶苑苨远远便瞧见了苏云亦。
只是，一身湖蓝色锦袍、英姿不凡的他，身边还站着一袭黄裙，裙袂上绣着大朵娇艳的牡丹，发间斜插着一支金累丝红宝石步摇，美得夺目的贺汐汐。
两人看起来，极为般配。
在大离朝，未婚男女大大方方独处，并没什么不妥。那两人看上去也坦坦荡荡，并未有亲昵之举，贺汐汐身后还站着两个丫鬟。
可这情景落在叶苑苨眼中，却变了味。这贺汐汐，从来都是宴会主角，走到哪儿都有一帮公子、小姐围绕，怎的自从苏云亦到了洪县，每次她都只与苏云亦独处！
叶苑苨伫立在水榭对岸一棵光秃秃的柳树旁，远远地呆看着那二人，心中隐有一丝不快。
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