表面上方鱼年是被李皎擢升为奉姑刺史，实际上是被调离京都，让他远离权力的中心。
李云昭很清楚，以方鱼年的本事，将来官拜丞相只是时间的问题，可他一旦被调迁出京都，李皎就不会再让他回去。
也许他这辈子的仕途，最高也就能做到刺史之位了。
终究是因为方鱼年曾经是李云昭最亲近的人，所以李皎不会放心用他，或者说，方鱼年根本就没有向李皎表忠心。
“你为什么要来这里？”李云昭问他。
方鱼年回答道：“乔国的皇帝可以有很多个，但臣的主上，只有一个。从陛下救我的那一刻起，就决定了我此生绝不会背叛陛下。”
方鱼年出身并不好，是方氏最末最不起眼的庶子与一妓子所生之子。他父亲窝囊无能，家族给娶的正妻是个性格彪悍泼辣的。方鱼年从小在嫡母手下讨生活，十分艰难困苦，堂堂一个世家公子，每日吃不饱穿不暖，被嫡母兄姐当做牲畜一般，动辄打骂凌辱，浑身上下无一块好皮肉。
一日，只因方鱼年出现在兄长经过的路上，又遭到一顿毒打，还被仆人按着塞了一嘴的鸟食，他们将他扔进荷花塘，逼他去深水中摸藕。
他想爬上岸，他们却拿石头丢他，砸得他头破血流。
他的父亲路过，并未看他一眼。即使他绝望地呼唤求救，也未求得父亲回一次头，他被抛弃，被凌虐，如同他苦命的娘亲，早早亡命的娘亲。
没有人救他，没有人把他当成人。
方氏一族人口繁多，无人在意一个卑微低贱的公子的死活。
方鱼年不知道自己什么时候会死去，像路边的被冻死、被饿死的野狗。或许死后，他连一个坟墓都不配拥有。
那一天他从家中逃出，浑身是泥，比路边的乞丐还不如。乞丐在嘲笑他，世人在鄙夷他。
他摇摇晃晃地走在街上，走上桥，望着碧波荡漾的水面，希望这样干净的水，能洗清自己一身污泥，于是投身于水中。
不料河水飘飘荡荡，将他从狭窄的溪河带到了个宽阔的湖面上。
湖面有一艘很大很大的画舫，画舫上有乔国最尊贵的两个人。
被人高高抱着的粉雕玉琢的小姑娘看见了他，金口玉言，一句话，救了他的命，救了他的一生。
不到一刻的时间，他从冰冷的湖水中，肮脏泥泞的沼泽中，进入了温暖柔软的被窝里，完成了人生的巨大转变。
从此以后，方鱼年成为了长生公主的书侍，陪她读书，陪她写字，陪她听从岑太傅的教导。
她做错了，他便代她挨骂受罚；戒尺打手掌，是他受到的最温柔的责打。
数十年如一日，他瞧着长生公主一点点长大，她说的每一句话，做的每一件事，他都认真的揣摩，去理解，去体会。
竭尽所能，绞尽脑汁，成为她的谋士，成为她密不可分的，心意相通的影子。
方鱼年了解李云昭，李云昭亦如此。
她摇了摇头，苦笑道：“太和帝死了。”
方鱼年犹豫一瞬，“殿下？”
“长生公主也死了。”
“那……”方鱼年张了张嘴，了然道，“你是想放手了吗？”
李云昭点点头，语气沉重地叹道：“鱼与熊掌不可兼得也。”