这是海滩上美妙绝伦的一天。
不同蚁群的蚂蚁混在一起时往往相处不来。不过，把它们混在一起倒也不难 —— 反正都是沙子，推到一块儿就行 —— 正因为如此简单，我才乐于把它变成一个游戏。把简单的事变得有趣，这难道不是一种绝妙的生活方式吗？
我最喜欢的那只蚂蚁成功了。噢，我太爱她了。没有什么能像她这样让我满心欢喜。钻进她的脑袋，通过她的眼睛看世界…… 从上方俯瞰整个蚁丘，你真的会错过一些东西。有时候，更聚焦的视角能让你从单调中找到乐趣。有时候，你只需要一个人的故事。
我的视野逐渐拉远，越来越远，直到海滩变得遥不可及，再也看不见。我周围只有一片虚无。我试图眨眼，试图呼吸，但我发现自己既不能眨眼，也无法呼吸，因为在这个地方我没有身体。女神脑海中的景象消失了。
宇宙也消失了。我曾经生活的那些蚁丘不复存在。
仅凭一股意志，我试图把视野拉近，以我自己的视角而非她的视角靠近海滩。但当我这么做时，我根本没看到海滩。我看到了地球，月球在远处环绕着它。我看到了世界树，被支柱贯穿胸膛，鲜血淋漓。在它们上方微笑俯瞰的，是女神，她用双手慈爱地抚摸着它们。
她既是女人，又是女孩。她是天使，也是怪物。她没有面容，但她的面容美若天仙。她没有身体，但没有什么比看到她更能让我兴奋。她毫无怜悯，但我还是忍不住想要乞求她的怜悯。
“你做到了，平良汉娜，” 她说，脸上洋溢着孩童般的喜悦，那笑容极为灿烂，无比纯真。“你说出了那些话，就像我一直知道你会的那样。”
她的声音对我来说并不意外。为什么会意外呢？每当有人施展咒语，我都能听到她的声音。从她口中说出，和从其他人嘴里说出并无二致。
“我想我确实做到了，” 我表示认同，没有身体，无需呼吸便说出了话。她拿走了我的最后一丝生机。她拿走了一切。“既然一切终究都要结束，我想我应该以最佳状态来到这里。”
“然后就不管这世界上其他人了，嗯？” 女神轻笑道。
“是啊，” 我应道，“你真的做到了。”
她歪了歪头，听到我的回答，脸上浮现出一丝惊讶。但惊讶不多，也没停留太久。她要享受胜利的喜悦。…… 不，这样说不对。她不是在炫耀。当你打败某人时才会炫耀，但我从来都不是参与者。这不过是她向两个宇宙中目前仅存的人吹嘘的机会。
当然，他们很快就会回来。至少大部分会回来。但此刻，只有我、她，以及这片并非海滩的海滩的无尽虚空。
“完成这一切的力量就在你的灵魂之中，” 女神提醒我，向我招手示意我靠近。于是，我便靠近了。顺从并非出于本意。“我或许赋予了你连接这些世界的力量，但你才是连接的纽带。正是通过你，这些世界将得以融合。”
她那不存在的手猛地插入我不存在的胸膛（我想这比抓着它要好些），从里面掏出某种无形的东西，用它当作工具，将静止的世界戳到一起。这让我很感兴趣。她为什么要用我的灵魂来做这个？为什么要这么麻烦？她已经赢了。肯定没有什么规则阻止她徒手完成，或者给自己造一副新的钳子。我想知道我是否本可以用这个来对抗她。如果我灵魂中的力量真的强大到足以成为对抗她的潜在武器。
也许比我厉害得多的人能想出办法。
“你打算怎么做？” 我飘到她旁边，坐下来观看。她笑了，用肩膀轻轻撞了撞我，像要给心爱的朋友讲一个最喜欢的故事一样，兴奋得不得了。如果我有怜悯她的想法，这几乎算得上可悲。
“你觉得我该怎么做？” 她问我，“我们都是赢家，最亲爱的汉娜。我很想知道你的想法。”
“你不是一直都知道我在想什么吗？” 我面无表情地说。
“如果我想知道，就能知道，” 她确认道，“但不知道往往更有趣。”
“啊，” 我点点头，“对。当你不担心后果时，惊喜就很有趣。我差点忘了。”
她开心地咯咯笑起来。
“告诉我，汉娜！告诉我，快告诉我。你觉得世界应该怎样终结？”
这真是个问题。我想，到了这个阶段，请求世界不要终结大概没什么意义。寻找一条将伤亡降到最低或尽可能解决问题的途径同样毫无意义。不过，我不太确定在世界末日的情况下该怎么做。也许如果我更倾向于种族主义，我会试着让她消灭我最不喜欢的那些国家，她可能会觉得这很有趣。
但归根结底，这不是重点，对吧？她问我并不是真的对我的建议感兴趣。这个问题只是做做样子。她是想看看我会不会说出她已经决定好的事，如果我说错了就纠正我。通过这场对话的唯一办法，就是尽快达到她想要的那个点。
这就像和我妈妈说话一样。
“嗯，你有一棵巨大的、被连根拔起的树，还有一个巨大的土球，” 我回答，“显而易见的答案是种树，对吧？我觉得你会喜欢把它猛地砸到一个主要国家的正中间。也许种在我家旁边之类的。”
“哦哦，” 女神说，她那做作的兴趣立刻让我知道我没猜对。好吧。我配合了。说实话，我觉得我的猜测相当不错。很自然，很切题，还能杀死大量的人。但是，嘿。给我个惊喜吧，无所不能的游戏主宰。
“我在想更像这样的做法，” 她说着，把两者挤压到一起，让世界树和支柱的交汇处大致位于地球的中心。萨普塞亚被岩浆吞没。树的树冠和树根从地球的两端伸出，同样，支柱也从另外两端穿出。她把整个东西稍微挪动了一下，以不同的方式偏离中心，好像在思考每个部分从哪里穿出是最佳位置，而我只是茫然地盯着这一团糟。
当然。当然会是这样的做法。我真傻。
能一下子毁掉一堆大陆，为什么只砸一个？能让树继续慢慢死去，为什么要把它种到地里？能制造出另外三个问题，为什么要解决一个问题？从美学角度看，这甚至都不好看。它也没想好看。这就是个笑话，而我的情绪就是笑点，一直以来都是如此。
“你觉得怎么样？” 她得意洋洋地问。
“很有你的风格，” 我如实告诉她。
这又让她笑了起来，因为她的笑话总是那么好笑。
“我确实喜欢你说的关于你家的想法，” 女神承认。啊，至少这一点我猜对了。“让树出现在你家旁边会…… 很合适，我想。这样做才对。但不是在西边，不。在东边！我们可以除掉你们那个可恶的政府，这是对他们伤害我完美先知的恰当惩罚。”
哈。这…… 挺有意思。田纳西州已经在美国大陆的东半部，所以这样做虽然会毁掉华盛顿特区，但总体上杀死的人会少很多。看看树的另一端会在哪里，它也会毁掉澳大利亚的西部边缘…… 但那和澳大利亚绝大多数人口所在的大陆另一端完全相反。哈。她这么做的真正原因是什么…… 哦。我想我知道了。
“出于好奇，” 我问，“卡森博士住在哪里？”
“谁？” 她明知故问。
“艾米丽卡森博士，” 我还是回答了。如果我不回答，我们什么也谈不下去。“我的治疗师。”
“哎呀，我真不知道你为什么要提起她，亲爱的，” 女神说，她那无形的脸上绽开一个蛇一般的笑容。“但我想她确实住在你东边。真是太遗憾了。”
这不是我的错。这不是我的错。这不是我的错，不是我的错，不是我的错。她对我说的最后一句话是提醒我这一点。无论这看起来多么不可能，我都必须相信。
“是啊，” 我轻声说，“真的很遗憾。”
我想，反正女神用世界树实施屠杀时，数量上有所减少也无妨，因为她正用支柱弥补这个缺口。支柱的一端在屠戮南美洲的南部地区，另一端则在贯穿东亚和东南亚。巴拉圭、乌拉圭、阿根廷、智利，以及印度和韩国之间大片区域内的一切，都在被挤压。这…… 我不知道会死多少人。我不想知道。我不愿去想。
而这还没算上世界树上的死亡人数。任何离萨普塞亚太近、离中心太近的东西，都…… 消失了。被压在地球地壳的深处。考虑到树冠顶部一开始就不适合居住，那肯定是…… 不。不，别想了，汉娜。别想了。一切都结束了。这不是你的错。
“这是一场辉煌的胜利，不是吗？” 女神叹道，“这一切真的都要归功于你。”
不，不是的。不是的。是你做的。不是我。不是我干的！