“没错。” 塞拉回答，“这个地方将在八百三十二点七拍后再次燃烧。”
“什么单位？” 我问。
“十三点八分钟左右。” 塞拉回答。
“哦，嘿，我有手机！” 瓦莱丽兴奋地说，“我们现在可以去掉‘左右’这个不确定的表述了！看，这个东西能告诉你秒和分钟之类的时间单位是多久。”
“啊，对，就是汉娜决定直接传送到我内部的那个计算设备。” 塞拉嘀咕道，“好吧，请给我解释一下。”
哎呀，真倒霉。
“哦，我的天呐，我忘了！” 我叫道，“对不起，塞拉！我太兴奋能把瓦莱丽的大部分法术拿回来了，完全忘了要先征得你的同意！如果你想的话，我现在就把它送回去！”
“不用。” 塞拉厉声说道，“它已经在这儿了，我不妨先分析一下。说到底，一个这样的设备不会产生太大影响。”
等等，什么？不会产生影响？我还以为塞拉非常担心电脑被逆向工程呢。因为，这肯定会产生影响啊，不是吗？一旦你知道怎么制造某个东西，教别人制造就会是个相当快的过程。我猜 “树边” 的人可能需要用合适的魔法来替代制造零件所需的技术，但关键是：肯定会有会魔法的人，他们能用魔法替代现代人类制造电脑芯片所用的任何东西。看在老天的份上，这个世界的人能凭空创造物质！
…… 另一方面，我不确定是否该和塞拉争论为什么它不该让瓦莱丽留着手机。这听起来像是那种它可能会出于赌气而完全改变主意的事。所以我什么也没说，我们一边等待，一边看着隧道似乎向无尽的远方延伸。
“它马上就到了。” 过了一会儿，塞拉说道，它的引擎提速，我们差点被晃倒，它开始加速。即便过了这么久，我们离隧道另一端还远得很。这条隧道似乎真的贯穿了世界树的整个树干。“看后视摄像头。”
那面墙一样大的屏幕闪烁了一下，切换到显示飞船后方的画面，塞拉的引擎尾气覆盖了画面底部边缘，我们看到同样的黑色炭质隧道不是朝我们而来，而是离我们远去。但很快，黑色开始变成红色。先是红色，接着变成橙色，越来越亮，因为我们身后有什么东西越来越近，尽管我们速度极快，它还是追了上来。很快，墙壁开始汽化，瞬间剥离了它们对下面木材起到的任何保护作用。
然后，燃烧隧道再次燃烧起来。
我们周围的一切都被火焰点燃，塞拉把显示屏调暗，以免其他人被接下来的景象晃瞎眼。那个追逐我们的东西，那股让树燃烧起来的不可思议的力量，出现在视野中。这个让树干中心反复燃烧、永不熄灭的末日景象，全貌呈现在眼前。那是一个巨大的燃烧球体。一个巨大的、翻滚的等离子球。
毫无疑问，那就是太阳。
真的。就是太阳。我能认出来，我能直视太阳而不伤到眼睛，不过我还是尽量避免这么做，以防没有痛感并不意味着没有伤害。它，呃，显然比地球围绕的太阳小一点，这让我很惊讶；我一直以为世界树这里的太阳只是离得很远，就像地球上的太阳一样。但不是的；世界树的太阳看起来和我们的太阳差不多大，是因为它离得近得多 —— 近到每天都能把这棵该死的树整个点燃，直接在树干上烧出一个洞。
这他妈到底是怎么回事？
“消融灵魂护盾
消融灵魂护盾
消融灵魂护盾
消融灵魂护盾”
塞拉不断向女神求助的呼喊，让我暂时从震惊与愤怒中回过神来，我意识到太阳就要追上并吞噬我们了。
“塞拉，你以前干过这种事吗！？” 我尖叫道。
“我们的存活几率近乎百分之百，在可接受范围内。” 塞拉回答，可这一点也不能让人安心。
“那到底是什么东西？” 瓦莱丽问道。
“白日之火！” 卡吉索欢呼道，“哦哦！白日之火有器官吗？可以看到啦！？”
“等等，你说的‘白日之火’，是指 ——”
“对，瓦莱，那他妈就是太阳！” 我几乎是在尖叫。
“可那怎么…… 那也太小了，不像是 ——”
瓦莱丽又被打断了，不过这次不是我打断的。天空中那该死的太阳追上了塞拉，将我们吞没在一场极其猛烈的火焰中，显示屏上除了一团等离子状的浓稠物质什么都看不到。剧烈的颠簸把我们都甩到了地上，塞拉内部生活区的灯光也暗了下来，我们承受着这一切冲击。
“护盾一耗尽。” 塞拉平静地宣布，“护盾二耗尽。护盾三耗尽。”
“我不想知道！” 我尖叫道，“我不想知道，塞拉！！！”
“那就挣扎吧，血肉之躯。” 塞拉干脆地回应，“护盾四耗尽。”
“啊啊啊啊！”
随着太阳完全超过我们，颠簸的轰鸣声停止了，只是在它经过后又把我们晃了几下。我在地上大口喘气，我的肢体和朋友们的缠在一起，他们也都或多或少地陷入了恐慌，不过卡吉索更多的是兴奋。
“你们这些拼凑起来的脑子，为些愚蠢的东西感到恐惧，实在是有趣。” 塞拉哼着，太阳缓缓消失在隧道尽头，只留下我们和火焰。“数据采集：完成。凡人的羽毛：彻底被弄乱。船体完整性：出厂状态。任务成功。”
“别拿我的羽毛说风凉话。” 海伦嘟囔着，把卡吉索从她脸上推开，“汉娜，你和瓦莱为什么吓得要死？”
“如果我们的太阳哪怕只是稍微靠近我们的星球一点，基本上所有人都会死。” 瓦莱丽回答，“我猜这里的情况不一样吧。”
“好吧，但太阳也不应该经常在树干上烧出洞来吧？” 我问，“这太荒谬了，对吧？到底是谁在两百年前改变了太阳的轨道？”
“没人。” 塞拉回答，“至少在过去的三十一亿年里，太阳一直是这个轨道。”
“那这一切怎么解释，又为什么会这样！？” 我问。
“很简单。” 塞拉在我们周围燃烧的火焰中回答，“你们刚才看到的就是太阳。它是给这个世界带来光、热、黑夜与白昼的天体。但它不是灵魂之树的太阳。它是支柱之树的。它沿着既定轨道围绕我的家乡运行，对途中的任何东西都漠不关心。我的世界一直就是这样运转的。”
“怎么会…… 塞拉，你这话什么意思？” 我轻声问道。
“拜托，汉娜。” 这个机器人嗤笑道，“我对你的智商已经没什么高的评价了。别再让我失望。”
我没有回应。我无法回应。那些显而易见的结论实在是太可怕了，我所知道的这一切背后的意义太过沉重。为什么树会被连根拔起？为什么杀戮之石会刺穿这棵树？为什么树冠会着火？我一直在绞尽脑汁，试图找出解决这三个末日危机的办法，但我一直都找错了方向，不是吗？
“其实一直以来都只有一场末日危机，对吧？” 我轻声说道，“这一切都是同一件事造成的。”
“是的。” 塞拉确认道，“你想见见引发这一切的人吗？”