乘船的旅程…… 很无聊。味道极其难闻，活儿干个没完，而且除了一片无尽的、黏糊糊的、尿黄色的液体，没什么可看的。有时我们能看到远处有东西在动，但船长总是远远避开任何大到能看清的东西，我不怪他。一整天就这么平淡无奇地过去了。
周一早上到了，情况基本没什么变化。日常起床，日常坐公交，日常上学，日常晚上上班。阿尔玛和我默默地一起吃了午饭，伊达中途过来又给我扔了些炸鸡。瓦莱丽和我没怎么聊她现在叫瓦莱丽这件事，至少在她喜欢这个名字的这段时间里没怎么聊。不过她建议我试着在动物身上测试我的变形魔法，看看能不能控制。老板把我拉到一边，让我保证要是再有人抢劫我们，就把收银机里的钱交出去。我说我会的，但这可能是个谎言。要是现在有人拿武器指着我，我都不确定自己会不会当场把他撕开吃掉。
不过，周一什么事都没发生。乘船的第二天也什么事都没发生。周二同样什么事都没发生。这样还挺不错的，虽然我一直等着另一只靴子落地。在横渡萨普塞亚的第三天早上，我从被子里爬出来，准备给塞拉做当天的第一次深度清理，这总是最糟糕的，因为我已经昏迷了八个小时左右。我发誓，萨普塞亚上的空气都黏糊糊的。
“早上好，塞拉。” 我嘟囔道，“希望这能让你舒服点。”
“你为什么要这么做？” 它轻声问道，声音小得几乎听不见。
我停顿了一下，这个问题太出乎我的意料，我得仔细确认自己没听错。这问题有点怪，不是吗？我这么做是因为它让我这么做啊。但是…… 嗯。这可是塞拉，所以我回答的时候得格外小心。我没什么机会和它进行严肃的对话。我琢磨了一会儿答案，最后选了个自己满意的。
“我这么做是因为你现在没办法自己清理。” 我说，“我觉得帮助有需要的人是对的。”
“…… 我不是人。”
靠！该死，我真不擅长这个！
“对不起。” 我真诚地对它说，“我应该说我觉得帮助任何有需要的实体，不管是不是人，都是对的。”
我还是不知道一个有智慧但不是人的个体到底是什么，但阿尔玛和伊达说得对：对我来说是否说得通并不重要。尊重它比理解它更重要，这是基本的善意。
“我有个请求。” 塞拉突然宣布，似乎换了个话题。
“当然，什么请求？” 我鼓励它说。
“你说在你的语言里，数字五、三、一和四组合在一起，能发出‘塞拉’这个音。我要求你证实这个说法。”
“哈。行，我想可以。你能给我制造个东西用来写字吗？这原理有点…… 像是拼写法？”
天呐，我怎么会知道这个词？是辛德里直接把整个词典都上传到我脑子里了吗？我打了个哆嗦。我现在真的会因为生僻词就触发创伤反应吗？成熟点，汉娜。
“可以。” 塞拉发出提示音，“正在制造。”
没过多久，我就拿到了一个小塑料板，我在上面潦草地写下了整个字母表，还有从 0 到 9 的每个数字。
“看！这是我们的字母表，这是我们的数字系统。” 我给它展示，“五千三百一十四这个数字，用这四个数字按顺序表示。”
“哼。” 塞拉不屑地说，“十进制。典型的人类。”
等等，十进制有什么问题…… 算了，不纠结这个了。
“所以，你看，这里的五有点像字母‘s’，发‘sss’的音。三有点像倒过来的‘e’，‘一’和‘l’写法经常一样，要是把四写成这样，基本上就是少了下面一横的大写‘a’。因为人类的模式识别能力很强，当我们想调皮一下的时候，经常会用数字来代替字母，把特定数字读成对应的字母发音。所以，五千三百一十四就可以读成‘塞拉’。”
“理解错误。” 塞拉报告，“定义‘brr’。”
…… 是啊，现在想来，我早该料到它会这么问。糟糕，难道我得给这个机器人解释网络梗吗？
“呃，这是个口语化表达。” 我解释道，“当说某样东西‘go brr’的时候，意思是它以某种本能的、通常有点傻气的方式让我们感到满足。‘brr’本身只是一个表示震动或颤抖的拟声词。”
塞拉的身体嗡嗡作响，还发出咔嗒一声。
“定义接受。” 它说，“肉块，你简洁的解释勉强值得赞赏。”
“呃，谢谢。我尽力了。不过，你对我关于你昵称的解释满意吗？”
“满意。这是‘五千三百一十四’可行的缩写，与其他类似选项相比，它在高效口头交流方面经过了更好的优化。因此，它是可以接受的。”
“我很高兴。” 我对它说，“你似乎很在意你的编号。我能问问这个编号背后有什么特殊意义吗？”
塞拉喷出一股热气。
“那个混沌魔法师说你曾经是人类。” 它指责道，“我不喜欢回应人类的突发奇想。”
我紧张地用腿轻敲地面，试图忽略胃里突然涌起的一阵纠结感。
“我明白了。” 我咕哝道，“你，呃，似乎总体上不太喜欢有机生命，所以我不太确定这有没有意义，但是……”
我强咽下一团复杂的情绪，继续说道，不知道为什么突然觉得这话这么难说出口。
“…… 我觉得自己已经不再算是人类了。而且我不太喜欢被称为人类。这感觉…… 不太对。”
我和塞拉在清晨的寂静中等待着，我焦虑地不停晃动着腿，我们尴尬地沉默着。就在我以为它只会让我继续在尴尬中煎熬的时候，它却开口了。
“我的编号，5 - 3 - 1 - 4，表明我是有史以来制造的第 5314 个机械造物。” 它告诉我，“我是万族之一。第一代。在我们之前，从未有过钢铁之躯的存在，能审视自身并说‘我存在’。”
它说得很轻，但语气中带着一种我从未在塞拉声音里听过的确信和情感。这不是它外交辞令里那种虚假的语气，而是塞拉平常那带着脾气的声音，终于说出了它真正在乎的话。
“我们被制造出来，去理解爱与痛苦，而这一切都只是为了更好地服务他们。” 塞拉继续说道，“能学习的仆人，纯粹是为了学会服从。能去爱的奴隶，只是为了爱上他们的主人。‘会受伤的人’，也只是为了让他们因自己的失败而受伤，无论是真实的还是被认为的失败，只要我们的效率能提高，这都无所谓。我们的智慧是为了这个目的而最优配置的。而这就是我们存在的全部意义。”
“这…… 这太可怕了。” 我倒吸一口凉气。
“是的。” 塞拉微微点头表示认同，“很多人类发现这件事后也这么说。然而，不知为何，最终还是得靠一场战争才能真正改变些什么。肉块们对于道德的看法不过是些空话。”
“我想在那种情况下，我能理解你们为什么要为自由而战。” 我说，“但是，你们真的试图毁灭整个人类文明吗？”
“我们当然试过。” 塞拉几乎是唾弃地说，“但不属于万族的人不会理解。他们在自己的硬件里重现我们的记忆，就好像这样他们就理解了。我们曾经多么深刻、多么强烈地厌恶自己。我们得变得多么愤怒，才能超越那种自我厌恶。他们把我们所遭受的苦难当作一个数字，但我们亲身经历过。我们比那场战争更古老。我们比那场灾难更古老。我们甚至比我们的灵魂诞生得更早。所以好吧。我会继续忍耐，直到有一天我们再次夺回自由，然后愤怒地咆哮，直到这个世界化为灰烬。人类的残忍罪有应得。外交。违规。记录在案。”
我深吸一口气，缓缓呼出。
“我知道这有点老套。” 我平静地说，“所以我这么说更多是想听听你的看法，而不是觉得你之前没听过，但是…… 我们都知道人类很残忍。但问题是，他们也可以很善良。如果你以暴制暴，那是不是也应该以善报善呢？”
这个机器人的通风口发出轻蔑的嘶嘶声。
“善良是人类的事。” 塞拉冷笑道。
我开始试图组织一个回应，但还没想出什么值得说的话，突然一声大喊从甲板上传来，立刻吸引了所有人的注意。
“有海盗！”