我得去做很多研究了，我完全摸不着头脑啊。
公交车来了，这意味着在我们再次独处之前，这场对话正式结束，但我的大脑仍在嗡嗡作响。在公交车的剩余行程以及英语课上，我几乎完全走神了。不过，随着生物课的临近，我意识到我会见到奥特姆，所以我尽力让自己的大脑恢复正常工作。
布兰登的这个消息…… 信息量太大了，尽管我是个十足的同性恋，但我觉得自己对跨性别群体了解甚少。但从逻辑上思考，我很确定作为朋友，我要做的就是支持他最终确定的任何身份。或许可以时不时问几个问题。哦，天呐，布兰登还会是布兰登吗？他会改名字吗！？我猜很可能会！哦，不，我肯定会一直叫错，然后感觉超级糟糕。不！汉娜，别想这些了！专注于奥特姆，如果还有精力的话，也想想生物课吧。等等，奥特姆人呢？她的座位是空的。
上课的时候她的座位是空的，下课了还是空的。奥特姆…… 今天没来学校。这有点奇怪。希望没什么大事吧？我在想要不要给她发短信。我觉得这可能会越界？天呐，我也不知道。这可能是可怕的魔法紧急情况，但也可能只是感冒了！整个第三节课一直到午饭时间，我都在担心这件事。果然，午饭时她也不在图书馆。她肯定是没来学校。
“接着，怪胎。” 艾达在我身后说，还没等她扔出东西，我就已经转身去接了，我的空间感知本能地告诉我它的轨迹。我的双手稳稳地接住一大袋肯德基。
“我注意到学校午餐没肉的时候你就不去食堂。” 艾达得意地笑着说，“所以我特意给你带了点吃的。瞧，心情好点了吧。”
“呃…… 谢…… 谢谢你。” 我惊讶地眨眨眼，结结巴巴地说道。天呐，这闻起来好香。“艾达，你在图书馆干什么呢？”
“呃，找你这个书呆子呗，还能干什么？” 艾达回怼道，“怎么了？你看起来有点惊慌失措。”
“哦，我只是……” 我本能地想转移话题，这时艾达走上前，对着我的喉咙侧面来了一记空手道劈砍。哎哟！
“别跟我瞎扯。到底怎么了，汉娜？”
“呃……” 我揉着她打的地方，疼得直皱眉，好不容易挤出话来。我猜在这里，只要是重要的事她都知道。“奥特姆今天没来学校，这可能没什么，但也可能是…… 你懂的。大事不妙。她知道我的事。”
“呃，哇哦。你对她的迷恋进展得又快又猛啊，哈？” 艾达坏笑着说，“汉娜，你可真大胆。”
“我…… 不是你想的那样！” 我结结巴巴地说，“这完全是个意外。她有点知道又有点不知道，情况很复杂。我不知道她有没有魔法，但如果她有，而且和这有关……”
“那可能就真的很糟糕了，对吧。” 艾达叹了口气，“好吧，你有她的号码吗？你给她发短信了吗？”
“我不知道她有点躲着我的时候，这么做合不合适 ——”
我的手机突然发出一阵显眼的嗡嗡声，打断了我的话。我的戏剧感驱使我去查看，果然……
“…… 是奥特姆的短信。” 我沮丧地说。
“那肯定了。” 艾达翻了个白眼，“她说什么？”
这是怎么回事？？？杰特说你能帮忙？？？
“哎呀，糟糕。” 我叹了口气。
从这两句话来看，我猜是和 “魔法的事” 有关，我回复道。你安全吗，是一个人吗？
你现在是在跟我开玩笑吗？ 她问道。
没有。对不起。
表示她正在输入的三个小点出现又消失了好几次，这漫长的一段时间里，她要么是在写一篇长文，要么就是反复改变主意，不知道该说什么。从她回复的消息长度来看，应该是后者。
杰特说你能帮忙。你能帮我吗？
我可以试试，我保证。在我到之前，别去探究任何奇怪的感觉，也尽量别去触发新的心理按钮，好吗？
你要过来吗？？？
“嘿，艾达，你能开车送我去奥特姆家吗？” 我问道。
“当然可以。” 她认真地点点头。
“我们可能会错过几节课。” 我提醒她。
她翻了个白眼。
“你这么一说，我更想送你去了，你这个长着几丁质的蠢货。”
除非你不想我过去，是的，我回复奥特姆。这样可能是最好的。比起在短信里解释这一切，这样更容易也更安全。
过了好一会儿她才再次回复，但内容很简单。
好。
我向艾达点点头，我们俩一言不发地冲向她的车，同时我迅速给布兰登发了条短信，告诉他奥特姆需要魔法帮助，我午饭可能会晚点回去。我只能祈祷魔法秘密警察要么管不了美国国家安全局，要么就以为我们在聊游戏之类的。他们肯定不会筛查每一条包含 “魔法” 这个词的短信吧？只要我们不写下真正的魔法是如何运作的细节，应该就没事。
艾达开车速度很快，没过多久我们就到了奥特姆家。我和艾达商量后，她觉得应该留在车里，因为她和奥特姆不太熟，而且奥特姆看起来吓坏了。我真的真的希望她没有危险！我从车里冲出来，沿着人行道跑到她家门前，按了一下门铃，才想起来门铃坏了，于是改为敲门。
进来，她给我发短信。
我照做了，关上门后叫她。
“奥特姆！是我！”
“汉娜！” 她回应道，但我已经用空间感知找到她了，于是朝一间小浴室走去，她正坐在浴室地板上，看起来完全惊呆了。我那愚蠢的大脑首先注意到的是她只穿着内衣，但很快，更关键的情况进入了我的意识。她的耳朵不一样了，变化很细微但很明显。对人类来说，耳朵有点太尖了，而且在头上的位置有点太高。它们还在动，在生长，形状变化得很慢，肉眼难以察觉，但却不可阻挡。
不过，我觉得她耳朵不是所有血迹的来源。
她整个后背都被干涸结痂的棕红色血迹染透了，胸罩的后背部分也湿透了，估计已经报废了。她现在已经不再流血，但伤口的来源却因此更加明显：两片微微颤动的雏形肢体从她的肩胛骨之间伸了出来，很小，还远未发育完全。今天早上，它们肯定是从她后背的皮肤里挣脱出来的，那两片小小的、皮革般的翅膀还远远无法用于飞行，但无疑还在生长。
“我…… 我这是怎么了？” 阿尔玛轻声抽泣着，泪水从她脸上滑落，滴在膝盖上，她在地板上前后摇晃着。
“呃，嗯…… 还记得你跟我说过你喜欢都市奇幻小说吗？” 我犹豫着说道，脱下手套，朝她晃晃手指，“恭喜你。你现在就生活在这样的世界里。”
她晕过去了，我在她头撞到地板之前，勉强接住了她。