“…… 我只是打算去图书馆看书。” 她小声说。
“我没意见。” 我告诉她，“我有些作业要做。”
这只是半真半假；我通常会在下节课做作业，但是…… 你懂的。暗恋的心说离女孩近点就好。跟着她。和她交朋友。沉浸在她的存在中。其他完全正常且不怪异的行为。没错，我昨天想的那些，在我变成怪物的时候谈恋爱不是个好主意，这些想法都是对的，而且如果我在艾达承认想和我上床之后就立刻去追求别人，这对她来说可能也很糟糕，但我现在的理智已经不太能控制局面了。不过，如果我要找个合理的理由这么做，这就是一个：秋是那种愿意帮我清理大量血迹的朋友，而且在不久的将来，我可能还需要更多这样的帮助。
不过我猜如果最后流的不是我的血，她可能会改变态度。希望我们不会走到那一步。
多亏了富人税，我们学校的图书馆藏书还挺丰富的。我现在没时间看书了，但我以前很喜欢阅读，高一的时候在这里读了很多书。秋尴尬地一屁股坐在一张桌子前，从背包里拿出一本书和一个午餐袋，然后把背包放在桌子上，就好像要用它当盾牌，这样就不用看我的脸。这，你懂的，可能不是个好兆头。我不知道这个女孩对我是什么看法，但…… 我想这就是我来这里想要弄清楚的？
我拿出课本的时候，听到有铅笔写字的沙沙声 —— 大概是秋又在做笔记 —— 然后坐下来学习。我不想表现得太奇怪（或者太急切），所以我决定除非秋主动开口，否则我就一直安静地待到午餐结束。她没有说话，但这没关系。很多时候，沉默对我来说很自在。铃声终于响起，我们开始起身，我终于瞥见了她那本书的封面，上面只有一个大大的字：《砰！》
哦，不错，她品味真好！
“你在看特里普拉切特的书？我超爱特里普拉切特！” 我问。
她慢慢地把目光从书上移开，眨着大眼睛看了我一会儿，然后把背包甩到肩上。
“…… 你最喜欢他写的哪本？” 她试探性地问。
呃。嗯。这是个好问题。普拉切特有很多很棒的书，但是……
“《怪诞兵团》，” 我说，因为我想暗示我是同性恋。“但我也很喜欢《邮差总按两次铃》。只有特里普拉切特敢把故事的主角取名叫‘莫斯特’（有潮湿之意）。天呐，这得有多自信啊。这家伙真的让我连续读了几千遍这个名，还觉得很有意思，我觉得这就是证明他是有史以来最厉害的作家的全部证据。”
她听了轻声笑了起来，我的心怦怦直跳，脸也红了，一种无与伦比的成就感涌上心头，尽管这完全是没来由的。我只是说了几句关于特里普拉切特 —— 他的书在全球销量超过一亿册，实际上，他还因为擅长写作被封为爵士，成为特里普拉切特爵士 —— 确实是个很棒的作家。这不过是指出了一个毫无价值、不动脑子就能想到的事实。
然而，这却让一个书呆子女孩笑了。啊啊啊啊啊啊啊！
“我最喜欢《抓住死神》。” 秋说道，“整个女巫系列让我入了迷。我很失望女巫们在其他书里出现得不多。安克 - 莫波克的大多数角色在某种程度上都会出现。”
“嗯，大多数书的故事都发生在安克 - 莫波克，所以就会这样。” 我表示同意，“不过你说得对，这确实很遗憾。不过像《碟形世界》这么庞大的系列，不可能让每个角色都一直出现。我自己一直希望能多看到苏珊。”
“苏珊很有意思。” 秋表示赞同。她赞同我对一本书的看法！我忍不住咧嘴笑了，还好我戴着口罩。看看我，居然能正常社交了！哇哦！不幸的是，看起来我们现在得分别了，因为秋似乎不是往我下节课的方向走。
“那么，呃，你平时都像这样在图书馆吃饭吗？” 我问。
秋立刻紧张起来，表情瞬间变得焦虑了二十倍。
“…… 嗯，是的？” 她停顿了很久，很明显地回答道。
哇。这是怎么回事？艾达说她很确定秋没有被欺负，但那表情…… 不像是有人在被问到在哪儿吃饭时，期待会有好事发生的样子。这太奇怪了，和昨天相比，她表现得很反常。我得给她个台阶下。
“嗯，我在想，你介不介意我有时候来和你一起吃饭，或者你更喜欢一个人吃？” 我小心翼翼地问。
她盯着我看了一会儿，似乎不知道该说什么。
“我不会阻止你来图书馆。” 她最后就说了这么一句，我觉得最好不要再追问了。她转身匆匆离开，她出乎意料的急促动作让我的肌肉本能地紧张起来，想要扑上去。谢天谢地，我压制住了这种本能，没有去追她、扑倒她，然后咬我喜欢的人。那得是第三次或第四次约会之后的事了。
…… 呃，等等。收回那句话。说真的，脑子？我摇摇头，慢悠悠地去上下一节课。课很无聊、无趣，也没发生什么事，下下节课也是如此。一切顺利得让人起疑，我不知道该怎么看待这种情况，所以我还是采用一贯的策略，不去想它。我今天还要上班，这意味着不用和家人一起吃晚餐，也就不用在一整顿饭的时间里都努力在吃饭时不露出牙齿，这也挺好的。甚至工作也进行得很顺利。感觉我以前的日常又回来了，尽管发生了这么多变化。这感觉…… 很奇怪。经历了那么多恐慌、疯狂和混乱之后，我本以为会更舒服些。我想那些并没有消失，只是…… 推迟了。我可能只是因为预期而感到压力很大。
不管了。下班后我回到家，拖着沉重的脚步上楼回到房间，很快就睡着了。然后我立刻开始挣扎、嘶叫，因为感觉就像有人硬生生地扒开我的眼皮，强迫我直视太阳。我想痛苦地尖叫，但却叫不出声，因为我无法呼吸。我只能挣扎，无声地尖叫着，通过挣扎来释放痛苦。我在痛苦中翻滚，大脑的其他部分也渐渐苏醒，开始评估当前的情况。我在幻想世界里，我是一只超蜘蛛，卡吉索站在我旁边，一脸惊恐，不停地叫着我的名字。但这些都不重要，因为疼，疼，疼，疼！感觉就像有什么东西从十几个不同的方向钻进我的头骨，把我撕开，然后在伤口上点火。我很疼。我受到攻击了！我需要安全！我完全出于本能，跳进了最近的荒芜地带。
黑暗瞬间降临。疼痛像气泡破裂一样消失了。我还是希望能尖叫出来，但这种需求不再那么本能，更多的是…… 我自己的意愿。
“玛卡娜！” 卡吉索喊道，绝望地四处张望，“哈娜玛卡娜！玛卡娜！玛卡娜玛卡娜！”
我不知道这是什么意思，我很担心她，但我们似乎没有受到任何攻击，所以我没心思去琢磨这个。疼痛…… 有点又回来了。其实也不是真的疼，更像是疼痛的记忆，而不是疼痛本身，但有时它会跳动一下，让我立刻担心它又要回来了。卡吉索的喊声把特博霍和辛德里也吵醒了，他们跑出来，和她低声交谈。没过多久，我就收到了预期中的精神联系。
汉娜？辛德里问道，这又让一阵剧痛刺进我的大脑。
“哎哟！” 我向他回以嘶声，“我在这。我还活着。我很疼。”
辛德里说，卡吉索在一遍又一遍地道歉，这让我更疼了，于是我在心里向他嘶叫。发生什么事了？
我完全不知道，我回答。我刚醒过来。
她说她伤到你了。
哈。这有点奇怪。我没觉得受伤什么的，我感觉更像是…… 刺痛。像偏头痛。不管怎样，我还是检查了一下自己的身体，然后…… 等等。我两条腿之间少了一些几丁质。哦。哦！光感器官！原本覆盖它们的变薄的几丁质正在脱落！我快速检查了一下我在卡吉索旁边石头上睡觉的地方，果然看到了一块脱落的几丁质。
不是她的错，我告诉他。我在部分蜕皮。很疼。我想我在长眼睛。
你在干嘛？
长眼睛，我重复道，更深入地感知自己的身体。没错，那些神经簇真的聚集在一起，与我的大脑融合。有点诡异。我想我只是让一个未发育完全的器官系统负担过重了。我的神经系统还在适应各种变化。我可能得在这儿待一会儿。
我能问问为什么吗？
嗯，四维空间里很暗，而且我没有眼皮。
沉默了一会儿。
说得有道理，辛德里最终表示认同。我们收拾营地的时候，我会告诉其他人情况，然后我们再想办法处理。
我回了个肯定的信号，伸展了一下腿，在荒芜地带里爬来爬去，同时努力思考。看起来我似乎要得偿所愿了，至少如果我对新感觉的判断是正确的话。我对事情经过的猜测如下：我在卡吉索旁边睡着，身体还在变化。卡吉索像往常一样拍拍我、挠挠我，但不小心把我还在发育的眼睛上的部分身体覆盖物弄掉了。它们可能很容易就掉了，因为此时它们只是…… 死的几丁质，本来就是要自然脱落的。只是它们脱落得太早了，在我的神经系统还没准备好应对突然涌入的光线和信息之前。所以按照这个假设，我现在能做的就是休息，等待身体完成变化。主要问题是我现在非常、非常饿。
辛德里，我尽可能 “大声” 地想，实在找不到更好的表达了。辛德里，你能听到我吗？
当然，辛德里回答。我能帮你什么，汉娜？
我想我需要食物，我承认。肉。要很多。
是变形剧痛吗？他问。
哈？
你的身体变化需要物质和能量，辛德里解释道。变化的速度和你正在经历的症状都指向变形魔法，所以我觉得这很明显表明你是三重天赋者。这再次说明，这极其罕见，但也不是闻所未闻。大多数变形魔法都作用于自身，比如变形法术之类的，而且它是比较消耗能量的魔法形式之一。这往往会让施法者感到饥饿。我们把这种饥饿感称为变形剧痛。
哦，这…… 我想这说得通，我承认。说实话，这一切对我来说都太奇怪了，所以当你把它当作正常的事情时，真的很让人安心。如果，嗯，这能说得通的话。
这当然说得通。而且这是正常的，汉娜。我想我不会把你整体的情况看作是正常的，但这些单个的情况？当然是正常的。人类会对我们能了解到的所有魔法进行分类和记录，而了解最新的知识储备是我的工作的一部分。主要是为了不让自己因为无知而丧命。你在很多方面都很迷人且独特，但很多人都有能让他们穿越空间，或者随着时间改变身体的魔法。我很乐意分享我们从他们的经历中学到的东西。
在那一刻，我非常非常想告诉他关于地球的事。也许他也不会觉得那很疯狂。也许他能帮我找到像我这样的人。辛德里人很好，是我的朋友，而且他已经证明了，即使没有必要，他也愿意付出实际努力来帮助我。但我没有说。这是我不想展开的对话。
不知为什么，我有点喜欢不用谈论自己是人类这件事。
我蜷缩成一团，滚了几下让自己舒服点，因为我知道我得等上一阵子了。我现在正在看着自己的眼球生长，这是一种有点超现实的体验。它们长得并不快，远远算不上快，但确实能看到它们在变化，新神经的末梢慢慢蜿蜒延伸到它们该去的地方，眼球的膜也在一点一点地变厚和调整。这还挺有趣的。