“不管你清醒与否，这都是必要的，蠢货。” 它嗡嗡说道。
“嘿。是啊。我想你说得有道理。” 我表示赞同，“等你能叫醒我的时候就叫醒我，然后我们回去。走吧，艾达。”
“谢谢你。” 她轻声说，在我通过灵魂将她拉过去、那种熟悉的疲惫感袭来之前，她紧紧地抱了我一下。我在四维空间里走了几步，远离任何可能路过的游荡鬼魂，最后才倒在地上昏了过去。
我醒来时不在车里。我在一个像是等候室的地方的沙发上。这里比卡森医生诊所的等候室更简陋，布置得很仓促，摆着一些不配套的白色椅子，还有一盆有点受损的室内植物，大概是想让这个房间看起来安全又舒适。说实话，要是没有那个全副武装的军人，这布置还算不错，甚至可能会让人感到安心。但我刚一清醒，他就立刻用步枪指着艾达。
“来啊，试试看。” 艾达盯着枪口，低声说道，“我今天过得很不顺。”
“住手！” 唐在事情进一步恶化之前大声喝道，“把武器收起来，马上！”
短暂的犹豫后，拿枪的人照做了。很好。不错。刚回到地球，我还不想杀人。接着唐脱下外套，递给艾达，艾达犹豫了一下后接了过来。
“…… 凯莉女士？” 他问道。
“呃，对。” 艾达低声应道，依然很紧张，“是我。”
“你没事吧？需要医疗救助吗？”
“不，我……” 她顿了一下，皱起眉头，裹紧外套，微微颤抖着，“实际上，要是可以的话，我想吃点东西，喝点水。”
“当然可以。” 他点点头，然后意味深长地看了一眼房间里的其他人。其他人似乎都被这一切惊呆了，不知所措，但最后还是有人去拿吃的喝的了。艾达往后一倒，坐在我旁边的沙发上，把膝盖抱在胸前，尾巴绕在脚踝上。
“我们这是在哪儿？” 她问道。
“国土安全部超维度特别行动组基地。” 唐回答，“我是特工唐泰勒。我们从你父亲那里得知，你的身体最近发生了变化，然后你突然失踪了。”
“哦，对。” 艾达苦笑着说，“你们能告诉爸爸我没事吗？或者给我个电话，让我打给他？”
“我现在就给他打。” 唐说着，给了她一个温柔的微笑，掏出一部真正的翻盖手机 —— 那种没有触摸屏的 —— 按了几下后递给艾达。她回以微笑，把手机举到耳边。
“那么，” 唐在艾达向她父亲报平安的时候转向我，“与此同时，你能告诉我刚才发生了什么吗，汉娜？”
“艾达主动提出帮我解决树那边的一个大麻烦。” 我告诉他，“这事儿…… 嗯，虽然没变得更糟，但也没好到哪儿去。我只能把她紧急带回这儿。”
“我明白了。那你近期还会带她回‘树那边’吗？”
我耸耸肩。
“大概不会了？希望不会。不过这得看她。”
“你还需要我帮忙吗？” 艾达插嘴问道。毕竟我们就在她旁边说话，她这么问也正常。“你说你把那个虫子男打得屁滚尿流了，对吧？”
“对，我们打败他了。” 我确认道，“应该不需要你再做什么了。”
“那你怎么这么闷闷不乐？” 她眯起眼睛看着我，“关于那个，呃…… 那件事，没有答案吗？”
我摇摇头。
“我们有答案了。” 我告诉她，“一个非常明确的答案。战斗结束时，女神也确认了。”
“哦。” 艾达应道，意识到这个答案很糟糕。
“是啊。” 我说。我很庆幸因为周围有人，她没追问到底是什么答案。我不想她也来劝我活下去。
“这和你之前警告我的灾难有关吗，汉娜？” 唐问道。
“是的。” 我回答，迅速思考着除了 “杀了我” 之外，还能跟他说些什么关于这场灾难的事。我至少应该先和每个人告别，对吧？“我，呃，之前已经跟你说过了。艾达之前不知道，就和我必须去救她的原因一样。我们预测世界末日最多还有几个月时间。”
“哦，真的吗？” 艾达说，她的震惊并非假装，毕竟我们得知这个消息的时候，她确实被困在地狱里…… 但以我对艾达的了解，她能感觉到这不是我们唯一得知的事。“这可不好。你们至少找到解决办法的线索了吧？”
“我…… 找到了。” 我承认，“最理想的情况是，我们能解决这个问题……”
我咽了口唾沫。
“今天。” 我好不容易挤出这几个字，“有可能今天就能解决。或者说今晚。等我睡着的时候。只是…… 这很难做到。”
尤其是对于像我这样软弱又懦弱的人来说。
“嗯，再次强调，如果你需要任何帮助，请告诉我们，汉娜。” 唐说。
“我会的。” 我撒谎道。
我不需要他的帮助。真的不需要。我只需要一个和艾达独处的机会，用一种不会让她阻止我的方式和她告别。要是能和阿尔玛告别也很好，不过我不知道是该给她发消息，还是亲自去见她。然后我得再回去睡觉，在树那边醒来，走出来世，说服瓦莱丽让我去死。美国政府对这些事都帮不上忙。
有人给艾达送来了食物和水，她一边继续和似乎心急如焚的父亲通话，一边感激地大快朵颐。他们还送来了衣服，但她只顾着吃东西，没理会衣服。我真不怪她。我很自责花了这么久才救她出来。我没办法更快了，而且我们能遇到特博霍和其他人已经很幸运了，但是…… 我还是觉得自己让她失望了。
实际上，我让每一个关心我的人都失望了。但我心里清楚：女神不会说谎。要么我引发世界末日，要么我就得死。没有别的选择。没有什么巧妙的、出人意料的办法。我死，女神就输；我活，女神就赢。
但不管怎样，输的都是我。
“泰勒特工，先生？” 一个人探进头来说，“他们准备好了。”
“啊，当然。” 唐向他点点头，“我马上就来。汉娜，凯莉女士，你们能在这儿稍等一会儿吗？我得去和上头的人谈谈。”
“我也没别的要紧事。” 我耸耸肩，“但是…… 艾达，你还好吗？”
“嗯，我会尽快回家的，爸爸。” 艾达对着电话叹了口气，朝我竖起一根手指，“我保证。我知道。我知道，对不起。要不是事情重要，我也不会这么做。嗯。嗯，我知道。我也爱你。再见，爸爸。”
她挂断电话，合上手机，把它还给唐。
“我去换身得体的衣服。” 她告诉他，“能给我点隐私换衣服吗？”
“我们会把房间清空。” 唐友善地表示同意，“汉娜，我们有 ——”
“她留下没关系。” 艾达急忙说道，“我…… 希望她留下。”
唐盯着她看了一会儿，然后点点头。