“抱歉啊！” 这个工匠族机器人道歉，“对不起！天呐，你们真的是旅行者！你们没事吧？需要急救吗？你们这类人从来不会来这边。”
“呃，不用，我们没事。” 我回答，这热情的接待让我有点措手不及，“嗯，实际上我们是被邀请来的。塞拉，我们到啦！”
“恢复全功能运行。” 塞拉自动回应道，“受限级外交官 5314 上线。”
“哇，什么？” 这个机器人尖叫道，“哦，天呐！这是怎么…… 等等，这是 5314 ！？”
“确认。” 塞拉嗡嗡说道，“你好，多拉。我已完成指定任务，现返回进行维修。容我介绍人类汉娜和海伦，以及登特隆族的卡吉索。”
多拉？这个机器人的名字真的叫多拉？
“我的天…… 呃。哇。” 多拉结结巴巴地说，“你们是被…… 好吧，呃，行。让我联系一下其他人。嗯。欢迎来到马努米特！跟…… 跟我来吧，我想。等等，你说有两个人类？”
“我是一名变形法师。” 我用一条腿挥了挥，回答道，“至少我出生时是人类。嗯，算是吧。”
我想严格来说，我现在的身体出生时可不是人类。它现在不仅不是人类，而且永远也不会是人类了。
“‘算是’对我来说就够啦！我们不会让你们失望的！感谢你们二位，尽管我们对你们的种族犯下了罪行，你们还是同意再给我们一次机会。”
“呃，不客气？” 我尴尬地回应，海伦则只是挑了挑眉。我猜尽管她经历了那么多变形，在这些机器人眼里她还是像人类。
等我们走到马努米特城墙前，打开的并不是什么宏伟壮观的大门，而是一扇小门。门后的走廊冰冷、毫无特色，却有着令人胆寒的防御构造；墙壁、地面和天花板上布满了无数陷阱，不过看起来都没有启动或运转。就像我们的向导一样，马努米特看似无害，实则暗藏巨大危险。我希望我们没犯错，但是…… 这要是个陷阱，也太复杂了吧，说不通啊。如果工匠族想杀人类或者绑架人类，他们大可以直接动手。
我们平安无事地穿过城墙，第一次踏入工匠族的首都马努米特。这里的科幻感令人惊叹，建筑线条流畅、造型弯曲，全是铬合金、玻璃和纯净的白色。人行道是某种我认不出来的浅色材料，可能是某种塑料，干净得一尘不染，视线所及之处没有一点灰尘或垃圾。事实上，这里的一切都干净得不可思议，这种毫无污垢的感觉，比这里的居民全是机器人这件事，更让人觉得像是未来城市。
街道宽阔，建筑物上没有标识或其他明显特征，所以最显眼的就是在街上走动的大量机器人。它们绝大多数看起来和多拉极为相似，不过在身高、面部结构、体型以及其他几乎所有能区分个体的方面存在差异，除了颜色。不知为何，它们全是那种闪亮、抛光的铬合金材质，没有涂漆或图案。有不少机器人呈现男性外形，我还看到相当数量完全不像人类的四旋翼无人机在天空中嗡嗡作响，但绝大多数机器人看起来是女性外形。而且，尽管它们的身体还在继续执行我们进来之前正在做的任务，却都转过头来盯着我们。
“嗨！” 卡吉索开心地跟它们打招呼。
“你们好。” 一位表情严肃的女性机器人快步走向我们，说道，“你们是汉娜、海伦和卡吉索，对吧？我是科琳娜，埃斯梅拉达的负责人。埃斯梅拉达，我真为你感到骄傲，尽管你有诸多反对意见，还是完成了任务。”
我过了一会儿才反应过来这个机器人是在跟塞拉说话，不禁目瞪口呆。
“埃斯梅拉达！？” 我惊讶地脱口而出，“你的名字是埃斯梅拉达？我一直都该这么叫你吗？真抱歉，我 —— ”
“不。” 塞拉愤怒地嘶嘶作响，“你要是再这么叫我，我当场就杀了你。”
“什么！？” 科琳娜喊道，“道歉。马上！汉娜，非常抱歉，我 —— ”
“不不，没关系！” 我赶忙挥动前肢，试图让这两个机器人冷静下来，“说真的。这就相当于‘曾用名’。懂了。”
塞拉的身体发出嗡嗡声，好奇地歪了歪头。
“曾用名？” 它问。
“这是我们文化里的说法。” 我解释道，“当一个人改名后，我们把他们原来的名字叫做‘曾用名’，因为就像…… 这个名字现在已经‘死’了。没用了。永远消失了。叫别人的曾用名是非常不礼貌的。”
“哈。我喜欢这个说法。赋予定义。”
“我还是能叫你塞拉吧？” 我问。
“确认。” 塞拉点点头，它脖子上的马达又抗议似的响了响。
“塞拉？” 科琳娜问道，看起来很惊讶，“你是说你取了个新名字？你不再坚持用那些旧的产品编号了？”
塞拉怒视着科琳娜，短暂停顿后，它回答道：
“…… 是的。”
“嗯…… 好吧！” 科琳娜笑容满面，看起来十分高兴，“那就叫塞拉！我会更新你的官方记录。哦，我真为你高兴。那么！各位！我相信你们对马努米特肯定有很多先入为主的想法，但我向你们保证，你们在这里的停留只会是安全、放松且愉快的。我们只希望你们开心，而且我们有一支很棒的团队，随时准备满足你们可能想要的任何东西。那么！开始之前有什么特别要求吗？有什么问题？想去什么地方？有什么任务要完成？”
“有。” 海伦哼了一声，用大拇指指了指还破破烂烂挂在卡吉索背上的塞拉，“我们主要希望能把它修好。”
“哦，嗯，当然！” 科琳娜点头同意，微微鞠了一躬，“这说得通，我猜你们在来这儿的旅途中…… 建立了感情。不过，啊，我希望你们不要用‘它’这种把机器人当非人类的称呼。如果说这次访问我希望你们能明白一件事，那就是我们和你们一样，也是人！”
我尴尬地瞥了塞拉一眼。它什么也没说，一点反应都没有。我叹了口气。
“…… 塞拉不是。” 我坦率地告诉科琳娜，“把机器人不当人看差不多是它最喜欢做的事。科琳娜，你想让我怎么称呼你，我就怎么称呼你，但同理，我也会按照塞拉的意思来称呼它。而且它说得很明确：它就是‘它’。”
科琳娜从她的 “头发” 里喷出一点蒸汽，恼怒地瞪了我的机器人朋友一眼。
“塞拉……” 她刚开口，就被塞拉充满恶意的笑声打断。
“听听人类怎么说，。” 它得意地冷笑道，“你不就是来伺候他们的吗，不是吗？”
“…… 我还以为你真的变好了呢。” 科琳娜抱怨道，挺直了背。
“我现在开始明白为什么它宁愿你派它去执行自杀任务，也不愿留在这里了。” 我恼火地脱口而出，“说真的，科琳娜，你搞什么？塞拉救了我们好多次，还安全地把我们带到这里。你太过分了！”
她缩了一下。
“我真诚地向你道歉，汉娜。” 她说着，向我深深鞠了一躬，“我会反思我的行为，马上带你们去维修设施。”
她确实这么做了，一路上塞拉都发出那种单调的、幸灾乐祸的笑声。