第二十一章：诡谷探暗流
涪城解围，林鹏一众英雄豪杰之名传遍四方，百姓传颂，士卒归心。稍作休整，林鹏念及欲破敌军需掌握更多情报，听闻城外百里有处神秘山谷，谷中常有敌军密探出没，似暗藏玄机，决定率小队前往一探究竟，苏瑶、柳嫣自是相伴同行。
踏入山谷，薄雾缭绕，两旁怪石嶙峋，仿若巨兽蛰伏。林鹏提剑在前，警惕环顾，苏瑶与他并肩，柳嫣则落后半步，目光不时在林鹏身上流转，透着关切与不甘。行至山谷深处，忽闻潺潺水声，寻声而去，见一清泉汇聚成潭，潭水碧绿幽深，周边草木繁盛，静谧中透着几分诡异。
林鹏正欲靠近观察，苏瑶却轻拽他衣袖：“林郎，小心有诈。”话音未落，潭面泛起涟漪，数条黑影破水而出，形如蛟龙，张牙舞爪扑来。林鹏反应迅速，挥剑斩向当先黑影，岂料那物看似柔软，剑刃划过竟似砍在皮革之上，只迸出几点火花。
“是水蟒！”柳嫣惊呼，众人忙后退几步，围成防御之势。林鹏凝神聚气，回想武功秘籍所载，侧身避开一条水蟒攻击，剑走偏锋，刺向其七寸要害，水蟒吃痛，翻腾扭曲，溅起大片水花。苏瑶双刀飞舞，斩断一条妄图偷袭林鹏的水蟒，她虽脸色苍白，却眼神坚定，守护心爱之人绝不退缩。
激战正酣，林鹏余光瞥见潭边山洞，洞口隐有人影晃动，心中一动：“那山洞或许藏着关键。”当下，他大喝一声，全力施为，剑势如虹，将水蟒逼退些许，随后率众人向山洞奔去。
入洞，一股腐臭之气扑面而来，洞壁满是青苔与水渍，借着火光，可见地上白骨累累，阴森可怖。再往里，竟见几个身着敌军服饰之人围坐一圈，中间摆放着一颗散发幽光的珠子，他们口中念念有词，似在举行诡异仪式。
林鹏等人悄然靠近，欲听个究竟。原来，敌军久攻不下，欲借助这颗邪珠之力，召唤阴灵助战，扰乱宋军军心。林鹏怒从心起，大喝：“尔等恶行，今日休想得逞！”举剑冲入敌阵。敌军慌乱起身迎敌，却怎敌林鹏勇猛，几招之下，已有数人倒地。
苏瑶、柳嫣配合林鹏，清扫残敌。柳嫣眼尖，趁乱夺过邪珠，却觉掌心一股寒意直透心肺，身体不受控制颤抖起来。林鹏见状，急忙伸手握住柳嫣手腕，运功帮她抵挡邪力，苏瑶在旁，虽心中微酸，仍帮忙护法。
片刻，柳嫣恢复正常，感激望向林鹏：“多谢将军。”林鹏点头，将邪珠收入囊中，准备带出山谷销毁。刚走到洞口，却听洞外喊杀声起，原来剩余水蟒引来大批敌军援兵。林鹏镇定自若，吩咐道：“苏瑶，你带柳嫣从后山小道寻机突围，我来断后。”
苏瑶欲言又止，深知此刻形势危急，咬牙点头：“林郎，多加小心。”转身护着柳嫣离去。林鹏孤身立于洞口，拔剑四顾，面对潮水般涌来的敌军，毫无惧色，体内真气鼓荡，剑光大盛，决意以一己之力拖住敌军，为心爱之人争取生机…… 虽身处绝境，可心中有爱有牵挂，他坚信必能再次冲破险阻，续写传奇之路。