他轻声对林如海道：“林大人，圣上有请，请大人速随我去见驾！”
林如海正等得心焦，闻言立刻抬脚，跟上了富海的步子。
走着走着，心中不期然涌起一阵感慨。
上一次面圣，已是五年前的事了。
记忆的闸门悄然开启，那些尘封的往事，如潮水般涌来。
一切清晰得历历在目，仿若还如昨日，却又遥远得如同隔世。
那时，圣上派他回江南督查盐务。
为不惹人注意，给的职务是巡盐御史。
官品虽不高，但在官场中却是个极为敏感和重要的位置，历来都只有圣上亲信才能担任。
江南的官员很少有人知道，他身上还兼任着都察院左都御史的职位，正二品。
这是圣上给他的保命符。
谁都知道，在官场上，历来都是官大一级压死人。
正二品，在江南地界上，关键时刻，拿出来，也是颇能震慑到不少人的。
这既是信重，也是考验。
他深知这份权力背后的份量，从不敢轻易滥用。
盐，这个看似普通的调味品，实则关乎国计民生，家家户户灶台上都离不开它。
因此，也是暴利。
有多少人为了分一杯羹，争得头破血流？又有多少人为此掉了脑袋？
初到江南，险象环生。
那是一段艰难而充实的日子，也是对他仕途的重要历练。
若非他老家就在苏州，根基人脉深厚，再加上圣上派了得力的侍卫相助，恐怕他现在已化作一捧白骨。
一晃眼，时光如白驹过隙，五年的光阴就这样无声无息的流失了。
他踏进殿门，一眼便看到了坐在御案前正专心致志批阅奏折的圣上。
圣上的身影，在烛光下，显得格外庄重与威严，仿佛一座巍峨的高山，让人心生敬畏。
烛光摇曳地映照在他脸上，明暗交错间，那几分岁月的痕迹愈发显得清晰。
都言圣上继位以来，殚精竭虑，夜以继日的为国事操劳，少有休息，此刻看来，传言果然不虚。
林如海心中不禁暗自感叹：日夜操劳，可不就老得快了些！
殿里静悄悄的，北静王与傅佐已不见了踪影。
圣上不愧是经过多年的养气功夫，这会儿，已丝毫看不出先前的震怒了。
桌前的人察觉到人已进来了，抬起了头。
下一瞬，一向不苟言笑、威严庄重的脸上，竟难得的蔓延上了一丝笑意。
仿若春日里初融的冰雪，不仅驱散了这深夜的寒意，更让人心生暖意，连周围的空气都变得温柔起来。
他不等林如海上前跪下见礼，便已迫不及待从椅子上站起身，几个跨步来到林如海面前，神情显得异常亲切。
林如海见状，心中涌起一阵感动，以往那种君臣间默契相得的感觉还在。
他连忙屈膝下跪，正要恭敬地叩拜行礼，却感觉身子被圣上双臂牢牢托住，再也拜不下去。
圣上低沉而富有磁性的声音响起：“如海啊，你我过命的交情，多年未见，又无外人在此，何须如此拘礼？快快起身，咱们好好说说话！”
林如海闻言，心中一暖，抬眼望向圣上，只见那双眸里满是关怀和期待。
他不再坚持，顺着圣上手臂的力道缓缓站了起来。
两人把臂，四目相望，仿佛有千言万语要倾诉，又一时不知从何说起。
林如海到底没忍住心底的关切，率先问询劝解：“圣上龙体一向可安好？微臣在江南时，时常听闻圣上日日操劳，夜不能寐，圣上还是要注意保重龙体，切勿再过度劳累，以免伤了根本！”
他的语气里充满了真诚的担忧，仿佛是在关心自己的亲人一般。
一旁已退到殿门口候着的富海，闻言忍不住低声嘟喃了一句：“哪里能好的了？每日里能安歇三个时辰，老奴就谢天谢地了……”
他的话音未落，就被圣上斜着眼瞪了过去。
富海剩下的抱怨就这样噎在了嗓子眼里。
他张了张嘴，却什么也说不出来。
那模样，莫名有些委屈。
林如海见状，心里暗自叹了口气，他伸手摸了摸袖子，暗暗决定，速战速决，尽快奏禀完事情，然后走人，让圣上能够早些安歇。
然而，他的算盘打得虽好，奈何有人打定了主意不让他逞心如意。