“这几人都是曾经做过漕运的工头，早些年朝廷抓得严时，他们都或多或少，受过衙门的处罚。”
冬青附在姚珞珞耳边低声道。
姚珞珞看了看最上面的一份说明。
“陈东南，陈师傅是吗？”姚珞珞抬头，看向最先进门的中年男人。
陈东南年近四十，早些年干漕运挨了板子，断了一条腿。站在这里，肩膀一高一低，脸上满是风霜的痕迹。
他苦着嘴角笑了一笑：“小姐叫我老陈就行，多少年没干过了，当不起一声师傅。”
姚珞珞却并不这样想。
陈东南腿脚不好，方才却是第一个进来的，可见后面几位，定然是敬重他，宁愿被耽搁了脚步，也不会贸然走在陈师傅前头。
她笑了笑，仍坚持道：“陈师傅不必自谦，我既然有心想将这漕运做起来，定让是了解过诸位的本事，才会将大家请来。”
陈东南怔了怔，而后低下头，眼眶竟有些湿润。
多少年了，除了当年那些码头上的兄弟，谁还愿意拿他当个人看。
当年他从衙门拖着一条断腿爬出来，除了妻儿，再无一个亲人敢去接他。
人人都觉得他晦气、活该。
背了这件事，加上身子不济，这些年他从没能找上一份正经活计。愿意用他的东家，给他的工钱也比旁人少一半。
可再少他也得做，总不能叫家里的婆娘一个人把屋梁撑起来。
然而一个年过去，家中的女人终究还是累病了。
陈东南这才发现，自己过去还是不够拼。妻子吃的药一月就要一两银子，这一个月，挑粪、刷马桶、倒泔水这样的活，他没日没夜地做。
所有能挣到银子的活计，陈东南做了个遍。攒下来的钱，买完药，儿子女儿连糙米汤都喝不起。
现在只要有人肯给钱，哪怕是让他杀人他也去。
就在这个当口，冬青找了上来。
姚珞珞看清陈师傅眼中的无处可去，却还是不得不问上一句：
“陈师傅，现在若是再叫您跑船，您可愿意？”
陈东南说不出话，只顾点头。
领他来的小姑娘说了，跟着她家主人做事，保他有钱买药，有钱养娃。
这就够了。
现在谁把钱给他，他把命给谁。
姚珞珞微微点头，将名录往后翻了翻，其余几人和陈师傅的情况大差不差，都是上有老下有下，却生活拮据。
她心中叹气，只怪世道多艰。
姚珞珞将手中的名册扔到一旁，站起身来：
“诸位，恐怕你们都已知晓我要做的事情，但我还是要再说一遍。”
“我朝从来没有明令禁止民间运输，但这么多年，官官相护，不管水路陆路运输都掌握在官员手中，民不可通，约定俗成。”
“如此一块肥肉，我想从豺狼虎豹口中抢下一块来。”
姚珞珞的话语掷地有声：
“各位都是经验丰富的老师傅，我若想成事，定然离不开各位的帮助。只是有一点，这事不用我说，各位也知晓，绝不可张扬。大家都清楚被发现的后果，疑人不用，用人不疑，我再问最后一遍，可有哪一位想要退出？”
“现在退出，出了这扇门，便要忘了今日在这里听到的所有事。”
话音落下，房间中是良久的沉默。
半晌，姚珞珞挥手道：
“既如此，往后诸位便是我等的同路人。”