变故发生在翌日清晨。
今日恐有大雪，姚珞珞晨起时外面的天空仍是灰蒙蒙的。
她还在房中洗漱，翠竹便小跑着进了房间：
“小姐，老爷房中来人了。”
姚珞珞闻言，反倒有种“幸好如此”的安定感。她不急不缓地将帕子拧干放好，换上厚实温暖的外衫，才缓步向外走去。
听说徐远申是昨夜半夜回来的，可见清澜这一状告得十分及时。
来人是个面生的小丫鬟，应当并非时常跟在徐远申身边伺候，因此身上暂且没有那种眼高于顶的傲气。
见姚珞珞带着冬青出来，丫鬟先是规矩行礼，而后脆声道：
“老爷吩咐，大小姐目无尊长，罚跪祠堂五个时辰。”
姚珞珞没什么表情：“知道了。”
将话带到，丫鬟便站到一边，显然人是徐远申打发来，盯着姚珞珞受罚的。
冬青立刻便要同丫鬟争论：“老爷可还说什么了？是不是清姨娘在老爷面前胡言乱语了？你——”
姚珞珞放任冬青诘问这丫鬟，很快便看出这人并不知内情，才将人拦住：
“好了，昨日是我言行不当，定是哪句话说得不妥当，叫清澜姑娘受了委屈，我领罚。”
她又叮嘱：
“还有，徐府未曾有过一位清姨娘，冬青你不可再胡言。”
不论是清澜不愿受名分，还是徐远申有什么旁的考量，姚珞珞都不关心。事实上，若非昨日她恰巧在花园中遇到清澜姑娘，交谈之下对她的来历生疑，她原本没有打算掺和进徐远申与七皇子之间的暗流涌动。
宴会之上，帮徐苓芷完成琴曲，是徐湘祈不得已而为之。若是当着那么多人的面出了大错，驳了七皇子的颜面，恐怕会在七皇子手上落下发作徐府的理由。
如今岁除一劫已过，待到正月十五，商楼正式开业，若是一切顺利，徐湘祈在徐府和京城的地位都会有所变化。
届时，她们便不必再像现在这样瞻前顾后，生怕府中主君、湘祈的生身父亲心念一动，将她随意许给那户用来交换利益的人家。
而在此之前，姚珞珞最要紧的事情是明哲保身。
她一言不发，抬脚跨过门槛，冬青亦步亦趋，正要跟上，被丫鬟伸手拦住。
“老爷吩咐，大小姐需得只身前往。”
冬青哪里肯放姚珞珞离开自己的视线。上次她被老爷的人拦在门外，再见小姐便几乎丢了半条命。这次无论如何她也要跟着。
虽然没有能力反抗老爷，至少能帮小姐挡些伤。
眼看两人便要在术雅苑门口推搡起来，姚珞珞微微提高声音：
“住手。”
她看向冬青，轻声安抚：
“放心，父亲一言九鼎，说了罚跪，定不会再变卦，我定完完整整地回来。”
“我仔细想想，昨日同清澜姑娘并未说什么十分难堪的话，想必父亲并不十分生气，现下只是小惩大诫。”
“我们如此耽搁下去，被父亲知晓，才要重罚我。”
好歹将人劝住，已经走出好远，姚珞珞却依然能感受到身后目光灼灼，是冬青在执拗地守着她离开的方向。