毕竟，宋老夫人既无诰命加身，又只是从四品官员的家眷，将其安排在最末位才符合她的身份地位。
而宋窈窈却破例被皇后安置在她正下方位置的右手边，此处周边坐着的皆是诰命夫人，足见皇后对她的重视。
宋老夫人见此，心中气恼，仿若见到当年宋窈窈的亲娘入宫后，备受众人簇拥，而自己却只能立于一隅的景象，但她即便气恼，亦是无计可施。
更为令宋老夫人气恼的是，待她们一众女眷从怡德殿转至更为宽敞的宣武殿，欲开宴时，她竟只能与几位三品以下的夫人被安排于宣武殿的偏殿，甚至连上正殿参宴的资格都未获。
实则，也怪不得礼部如此安排，毕竟，往昔宫宴，仅邀三品大员及以上大臣的家眷赴宴，此次凭空多出数十人，大雍帝又要在同一殿内宴请这些大臣及其家眷，殿内坐不下，自然只能将部分人安置于偏殿。
宋老夫人对此并不知晓。她只晓得，五年前，自己尚为二品大员家眷，前来参宴时，坐的还是正殿，坐的还是人人敬仰、艳羡的位置。
宋老夫人此次前来参加宫宴，本欲借着皇上、皇后对宋萋萋的偏爱，来提升自己的地位，重返京都贵妇圈，重获荣光。
岂料事与愿违，反倒落得遭人耻笑的下场。
她望着众星捧月般的宋窈窈，在嫉妒愤恨之余，心中亦隐隐生出些许悔意。
宋窈窈并不知晓宋老夫人的心思。即便知晓，她亦不会在意。
她今日能强撑着前来参宴，已属不易，她现下还忍着身体的痛楚，其实见到皇后，得到皇后的应允，她便可离去了。
但皇后怜爱她，始终带着她，似有帮她提升身份之意。宋窈窈自是不敢不知好歹，提前告退，她只能强忍着疼痛，与皇后为她介绍的女眷们，施礼问安。
好不容易入了席，刚刚坐下，得以休憩，便有宫女行至她身侧，轻声告知她，“宋家大姑娘，外头有人寻你。”
“寻我？何人寻我？”
“奴婢不知。”
宋窈窈追问，“是男，是女。”
“这……”
“你若不说，那我便不去。你去告诉那让你来寻我的人，就说我正在参加宫宴，陪皇后娘娘说话，不能前去相见。”
那宫女见宋窈窈态度坚决，毫无去见来人之意，她环顾四周，压低声音说道，“是首辅沈大人。”
首辅大人？沈蕴之？他在此地、此时寻她出去所为何事？
宋窈窈的目光在入席的人员中扫视一圈，确实未见沈蕴之的身影。
宫女见宋窈窈仍无起身之意，心急如焚，几乎要给宋窈窈跪下了。
“宋姑娘，您若不去，奴婢无法向首辅大人交差，奴婢只是这宫中微不足道的宫女，若因此事得罪了首辅大人，那奴婢日后恐难有安宁之日，还望姑娘您施以援手。”
宋窈窈觉得这宫女的言行甚是怪异。她与沈蕴之的关系本就隐秘，实难示人，她不愿他人知晓二人关系，清正廉洁的首辅大人想必亦如此。
况且，她如今尚未退婚，沈蕴之还是她未婚夫的小叔，她实在想不通沈蕴之为何会在宫宴这般场合，遣一陌生宫女，将她单独叫出去。
只道，“首辅大人并非刁难他人之人。况且，我与首辅大人素不相识，他一个外男又怎会在此时单独寻我出去？”
宫女，“……”
“这奴婢不知，或许……或许……”