“确有。”陈茂道，“小人的永福阁有两条海船，每年不停歇地往返于广州和南海番国之间。也是凑巧，最近就来了一批上好的沉香。另外，小人还挑了些精致的珠宝，一同带来，呈给夫人品鉴。”
他说罢，指了指院子里的几个仆妇。
她们手中都捧着各色精巧的盒子，不用看也知道，里面必是放着名贵珠宝。
孙微对阿茹道：“你去替我看看，挑上四五件合眼缘的留下。”
阿茹似乎明白了什么，行礼退下。
待四周无闲杂人等，孙微含笑地看着陈茂：“陈掌柜，别来无恙。”
陈茂忙拱手道：“在下已经等候夫人多时，还以为见不着夫人了。”
“劳掌柜了记挂”孙微道，“不过是出了些岔子，并无大碍。家中可好？”
“都好。”陈茂道，“父亲还时不时地惦记着夫人，说去年广州一别，再没有夫人的音信。夫人救了我一命，又替永福阁指点了前程，他还未来得及向夫人好好道谢。”
“请掌柜转告老先生，老先生愿意践诺，将分号开到建康，就是对我最大的帮助，老先生不必客气。”
陈茂苦笑：“也不知是谁帮了谁。夫人说让在下在过年前将分号开到建康，并以扶南的沉香为招牌。在下不过照着夫人说的做，铺子才刚刚开张，沉香就被达官显贵一抢而空。父亲吩咐在下留一箱给夫人，在下今日特地带了来，请夫人务必收下。”
——
南海珍货的买卖，是陈茂父子靠着出生入死做起的独门行当。
这行当虽说十分危险，却也赚得多。
起家之后，他们让其他陈氏族人也加入进来，盼着提携族人一道致富，却因此引来了祸事。
去年开春，南海番国传来消息，说有一批珍珠，成色优异，陈茂预备着亲自前往扶南，谈下这笔买卖。
就在出发前夕，眼前这姓鲁的陌生女子登门造访，拦住了他的去路。
那时，鲁氏对他说，他只要登上那船，便有去无回。
陈茂自是不信，并未理会。
鲁氏见得如此，只教他注意三件事。一是多带些人手，当心他的堂弟；二是那批珍珠不过是骗他出海的幌子，他此行不必纠结于珍珠，扶南还有一批上好的沉香等着他，可以多采买些；三是，采买之后，他不得逗留，需在四月前赶回家中。
陈茂那时听了，心里头有一丝怪异的感觉。
他当然不信鲁氏所言，可鲁氏竟然说出了他随行堂弟的姓名，还有许多细节，他又不敢不信。于是，他长了个心眼，让一批会拳脚的家丁扮成船工，并派人时时留意堂弟的动向。
果不其然，在一个夜黑风高的夜晚，堂弟带人悄悄潜入他的藏室，对他提起了刀。
幸而他早有准备。一声号令之下，家丁将堂弟拿下。
亲人执刀相向，让陈茂震惊不已。
他不由得想起鲁氏。
而接下来发生的一切，更是一一印证了鲁氏的预言。
船不日到了扶南。那港口上没有所谓的珍珠，倒是有一批上好的沉香，因着买家爽约，正愁找不到下家。
陈茂不由分说地买下沉香，马不停蹄地往家赶，在三月的最后一日回到了广州。
他着家的当时，陈宅正经历一场剧变。