在神都洛阳，武三思凭借宋之问的密报，精心策划着阴谋，企图一举扳倒魏元忠和狄仁杰。
朝堂之上，武三思率先发难。他手持宋之问的密报，出班奏道：“陛下，臣有要事禀报。近日从边塞传来消息，魏元忠在边军作战之时，指挥不当，导致军粮被烧、布防图丢失，最终吃了败仗。而狄仁杰与此事恐也脱不了干系。”
武则天听闻，脸色一沉，道：“竟有此事？狄仁杰如何与此事相关？”
武三思阴险地说道：“陛下，狄仁杰与魏元忠素有交情。臣怀疑狄仁杰在朝中为魏元忠暗中谋划，甚至可能提前知晓魏元忠的失误却未向陛下禀报。”
此言一出，朝堂一片哗然。
狄仁杰此时已被罢官，未在朝堂之上，但消息很快传到了他的耳中。
狄仁杰得知此事后，眉头紧锁，心中深知这是武三思的恶意诬陷。他在府中来回踱步，思索应对之策。
与此同时，武三思的党羽们在京城大肆传播谣言，说狄仁杰与魏元忠勾结，出卖国家利益。百姓们议论纷纷，对狄仁杰的声誉造成了极大的负面影响。
狄仁杰的门生故吏们纷纷来到他的府上，个个忧心忡忡。
“大人，如今您已被罢官，又遭此污蔑，该如何是好？”
狄仁杰面色凝重，说道：“莫慌，清者自清。吾等需冷静应对，寻得真相，自会还我清白。”
狄仁杰奉武则天之命，着手调查魏元忠边军军粮失窃一案。他深知此事关系重大，不敢有丝毫懈怠。
狄仁杰首先来到存放军粮的仓库，仔细查看现场的每一个角落。仓库的地面上有凌乱的脚印，但这些脚印似乎被人刻意破坏过，难以分辨清晰的纹路和走向。狄仁杰眉头紧皱，陷入沉思。
他找来负责看守仓库的士兵逐一询问。士兵们神色紧张，言辞闪烁，让狄仁杰心中的疑虑更甚。但他不动声色，继续耐心地引导士兵们回忆事发前后的细节。
其中一名士兵提到，在军粮失窃的前一天晚上，曾听到仓库附近有异常的声响，但当他前去查看时，却什么也没发现。狄仁杰敏锐地察觉到这可能是关键线索，决定从仓库周边的环境入手展开调查。
狄仁杰在仓库周围的草丛中发现了一些被折断的树枝和凌乱的草叶，似乎有人曾在此匆忙经过。他沿着这些痕迹追踪，来到了一条偏僻的小道。小道上有一些车轮的印记，狄仁杰推测可能是运粮车留下的。
顺着小道前行，狄仁杰来到了一个小村庄。他在村庄里打听是否有陌生人或可疑的车辆经过。一位老者告诉他，前几日曾看到一辆蒙着黑布的马车在深夜匆匆驶过，方向正是朝着边境之外。
狄仁杰心中有了初步的推断，但这些线索还不足以揭示真相。
在调查的过程中，狄仁杰总是感觉有一股无形的力量在干扰他。每当他快要接近关键线索时，线索就会莫名其妙地断掉或消失。比如，那个提供马车线索的老者，在狄仁杰第二次去找他确认细节时，却发现老者失踪了，家中一片凌乱，仿佛遭遇了不测。
狄仁杰又去询问其他村民，可村民们要么闭口不言，要么言辞含糊，似乎受到了某种威胁。
狄仁杰并未气馁，他决定从军队内部的账目入手。然而，当他去查阅相关账目时，却发现部分重要的账目竟然不翼而飞，而负责保管账目的官员也在此时称病告假，无法联系上。
狄仁杰深知此事背后定有巨大的阴谋，他更加小心谨慎地收集证据。
他在军中秘密探访，发现一些士兵在私下里窃窃私语，但当他走近时，士兵们立刻噤声，眼神中充满了恐惧和不安。
狄仁杰在与一位军中旧友交谈时，旧友欲言又止，最终在狄仁杰的真诚劝说下，悄悄透露了一个重要信息：在军粮失窃的当晚，他曾看到一名神秘的身影在仓库附近出现，但还没看清，就被人打晕。等他醒来，军粮已经不见了。
狄仁杰根据这个线索，开始排查军中所有人员的行踪。但每当他快要锁定嫌疑人时，总会有一些意外的情况发生，比如关键的证人突然死亡，或者重要的物证被销毁。
尽管困难重重，狄仁杰始终没有放弃。他不断梳理已有的线索，试图找出其中的关联。
一次偶然的机会中，狄仁杰发现了一名士兵偷偷藏起来的一块玉佩。经过辨认，这块玉佩并非寻常之物，而是来自京城某位权贵。狄仁杰心中一动，感觉离真相又近了一步。
然而，就在他准备深入追查玉佩的来源时，却发现自己的行动处处受限，身边似乎总有一双眼睛在监视着他的一举一动。
狄仁杰深知自己行动受限且被监视，若要破局，必须先摆脱这双暗中的眼睛。他决定佯装放弃调查，麻痹敌人。
狄仁杰每日在府中看似悠闲，或读书喝茶，或与家人闲聊，毫无继续查案的迹象。然而，私下里他却与最信任的管家狄福秘密商议。
一日深夜，狄仁杰将狄福唤至书房。