“只是这替罪之人又该去何处寻找？”陈太傅欲言又止道。
九皇子看了看，转眼看向了身边的管家。
管家顿时打了一个哆嗦，扑通一声跪了下去：“殿下，小的尽心尽力服侍您多年，对您忠心耿耿。家中上有八十岁老母，下有三岁小儿，还请殿下看在小的没有功劳还有苦劳的份上，放过小的一马。”
听了管家的一番话，九皇子脸上笑意愈发浓重。
对他忠心耿耿，又上有老下有小，有着诸多顾虑，这恰恰是做替罪羊的最佳人选。
“本宫明白你的忠心，如今正是你尽忠的时候。”九皇子笑着拍了拍管家的肩膀，“本宫不会忘记你的功劳，至于你的家人，本宫也会命人好生照应，你不必担心。”
管家一屁股坐在了地上，脸上已经是毫无血色。
他明白，自己已经没有了讨价还价的资格。如若不愿意，他一家老小怕是都难以活命。
日渐西沉，衙门外人来人往，衙门内却是冷冷清清。
后院之中，宋九提背负着双手，来回踱步，满面愁容。
短短两日时间发生的事情让他见识了这京城之中权利斗争的残酷，也让他意识到了九皇子的心狠手辣，徐家之事想要查清真相并给九皇子定罪怕是困难重重。
“咚咚咚！”
就在此时，外面传来一阵隆隆的鼓声。
听到声音的他，立马收拾形状，向大堂走去。
这些日子，除了徐家的案子，这府衙之中竟不曾接受一件案子
在这繁华的京城之中，这种情况显然是不可能的事情。他明白，这一定是有心人在背后操纵，如今这是他接的第二件案子，自然要好好对待。
来到大堂，宋九提看着跪在堂前的人，喝问道：“你是何人？”
“大人，我……我是九皇子府上的管家！”下面的人吞吞吐吐地说道。
宋九提眉头顿时皱紧，不好的感觉涌上心头。
跪在下方的管家抬头飞快地看了他一眼，又迅速低下头去：“大人，小人此次是前来自首的！”
“五年前徐家公子被人当街打死之事，并非九皇子所为，而是小人所为！”
“大胆！”宋九提发出一声爆喝，“在这公堂之上，你最好实话实说，若是胆敢欺瞒，休要怪本官对你大刑伺候！”
管家身子抖了抖，吞了一口口水说道：“小人方才所说，句句属实，大人何出此言！”
宋九提横眉怒目：“大胆，还敢欺瞒本官？来人，大刑伺候！”
管家顿时满脸惊惧，连连跪地求饶道：“小的所说句句属实，大人为何要这般刁难小人？”
衙役已经将刑具拿了上来，只是看着管家那般模样却是一脸犹豫。
“宋大人，此人是前来投案自首，并未有不敬之词，大人对他用刑似乎有些不和常理吧？”
宋九提冷眼扫向说话的衙役，衙役顿时低下头去，不敢与他对视。不情不愿的上前两步，就要给管家戴上刑具。
“现在本官可以再给你一次机会，你若是肯实话实说，便可免去惩罚。”宋九提说道。
然而管家虽然是满脸惊恐，但是仍旧没有要改口的意思。
宋九提默默叹息一声，挥挥手道：“下去吧！”
衙役随即下去，宋九提以手扶额，眉宇间竟是无奈。
事情究竟是谁所为他心知肚明，眼前的管家只不过是一个替罪羊。
只是这管家毕竟是主动前来自首，按照律法是不能动用刑罚的，他最多只能一次恐吓一番，然而管家并未因此改口，他明白此番博弈他已经输了，而且输的彻底。
管家见不用受大刑，情绪慢慢稳定了下来，重新跪在地上，看了堂上以手扶额的宋九提一眼，这才继续说道：“大人，当日是小人带人前去，九皇子殿下并未在场，所谓的九皇子殿下与那徐文昌发生口角纯属无稽之谈！”
“九殿下的确是看上了那家人的祖产，不过并没有强买强卖，而是许下重金，是小人一时财迷心窍，私吞了大半钱财，仗着九皇子殿下的身份，强行赶走了那户人家。”
宋九提缓缓将手从额头上拿了下来，冷着脸道：“可是说完了？”
管家眼睛动了动，看了宋九提一眼，一脸的忐忑不安。
他吞吞吐吐的说道：“还有一事。”
宋九提眉头皱的更紧，徐家的事情已经交代完毕，再有就是刺杀之事了。
他心中不由暗探，九皇子做事之绝。
管家在他这里招了一切，到时候在皇帝面前，九皇子说不得要反咬一口，告他污蔑。
“说罢！”宋九提无可奈何的说道。
管家连忙趴伏在地：“关于大人刺杀之事，也是小人差人所为。”
“哦？”宋九提冷笑，“是你差人所为，那你告诉本官，你为何要害本官？”
“回大人，小人当日得到消息，陛下命大人调查徐家公子被人打死一事。此事若是被人揭发，不用大人出手，九皇子殿下也饶不了小人。”
“小人作为殿下府中的管家收入颇丰，难免心有不甘，所以为了避免暴露，值得派人暗杀大人。”
管家一番话说的极为流利顺畅，丝毫听不出编造的成分。
“是你指使？那刺客为何又说是九皇子身边的侍卫？”宋九提追问道。
管家略作迟疑：“那刺客只是小人花重金聘请，与九皇子殿下并无瓜葛。至于开始说是九皇子身边的侍卫想必是想要借着九皇子殿下的身份能够逃的一命。之后到了陛下面前，与九皇子当面对峙，他知晓谎言已经被拆穿，所以服毒自尽！”
“大人，一切都是由小人一时贪念所致，与九皇子无关。”
管家再次深深拜倒：“小人万万没想要此事竟会牵连到九皇子殿下，殿下待我不薄，小人不能坐那禽兽不如之事，让殿下替我背上这不白之冤。”
“小人甘愿受罚，只希望大人能够还九皇子殿下一个清白。”
管家跪在地上，身体抖动，竟是传出一阵抽泣之声。