“婶婶姐姐们，我们拿艾草来了。”
苏知知把艾草放下，后面跑来的薛澈也喘着气来了。
两个人都跑得额头出了汗，脸上红红的。
苏知知头上的小花苞发髻都松散了一点。
仓库里的妇人们本来在陌生的村庄过夜，都有点紧张，害怕夜里可能会发生的一切危险。
但看见两个冰雪可爱的孩子抱着艾草跑来，精神稍微放松了些。
有个睡在门边的瘦弱姑娘站起来，走过来帮苏知知整理头发：
“你看看，头发都跑乱了，姐姐帮你扎好。”
她的手臂和手指都很细，扎头发的动作熟练又灵巧，十指翻飞，眨眼间就帮苏知知整理好了头发。
苏知知乖乖地站着不动：
“我娘也说我老是跑乱头发。等我再长大一点，我就要自己梳头发了。”
重新扎好的发髻圆圆的，像个小包子。
一滴眼泪砸在上面。
给苏知知扎头发的姑娘咬着唇，眼泪直直地从往下坠。
她有个妹妹，又笨又可爱，总是缠着她扎头发。
眼前的小姑娘说以后长大会自己梳头发。
可是自己的妹妹死在了路上，连坟都没有一座，再也长不大了。
她捂着嘴不想发出声音，却哽咽得一声比一声厉害，连眼皮都皱得发颤。
苏知知张开手抱住了她，感受到她身体的颤抖。
仓库这一刻很安静，很多人都红了眼。
薛澈心里堵了一块石头，闷得发慌，他开口问：
“黔中那边为何要造反？如果不造反的话，你们就可以好好过日子，不用这样流离失所了。”
他的问题一出口，屋内有几个红眼的婶子猝然大笑起来：
“哈哈哈哈……为什么造反……”
她们嘶哑地笑得伏在地上，以手握拳捶地：
“男娃娃问得好啊……”
“无饭可吃，无衣可穿，无药医病，哪里有好日子？这样的日子，谁人不反？”
“我们家里老母幼儿饿死，凭什么那些狗官奸商享富贵日子？”
“他们也该一起下阴间，谁都别好过……”
哭声和笑声在仓库里一点点蔓延。
薛澈只觉得心口堵着的那块巨石被耳边的哭声撞得粉碎，连身体都因这种无言的冲击而颤栗。
无饭可吃，无衣可穿，无药医病。
他知道民间有疾苦，但第一次见证这样赤裸裸的伤痛和无望。
花二娘和虞大夫在门外听见了动静，没有进去打扰，只是帮忙点燃了薛澈放在门口的艾草。
烟雾飘进仓库里。
朦朦胧胧的，像温柔和缓的梦境。
哭声和笑声小了下去，逐渐响起了呼噜声。
苏知知和薛澈从仓库里走出来，脸上都没有笑容。
夜空繁星漫天。
有无数双眼睛凝视大地。
分开前，薛澈忽然扭头对苏知知说：
“知知，你说的对。”
苏知知：“什么对？”
薛澈：“有的人不会做官，就该换一批人做官。有的人做不好贵人，就该换一批人去做贵人。”
苏知知也不记得自己随口说过的每句话，但她想起了书院里学过的一首诗：
“春种一粒粟，
秋收万颗子。
四海无闲田，
农夫犹饿死。”1
童稚的声音被夜风吹散。
仓库角落里躺着的魏大栓，在一片呼噜声中翻了个身子。
面朝墙壁，老泪纵横。