一行人沉默地住进千星客栈。
翌日清晨，姜然沿着楼梯缓步而下，刚踏入大堂，目光便落在一个熟悉的身影上。
正是周余。
他坐在靠近床边的座位上，阳光透过窗棂洒在他略显疲惫的面容上。
身旁还坐着另一名少年。
少年眉清目秀，乍一看年岁似乎与姜然相仿。
他的袖口和裤脚边缘已经磨得发白，但装束却整洁干净。
腰间系着一条用旧布缝成的腰带，背上背着一把短弓，看样子应该是个战士。
姜然站在楼梯口，用【洞察之眼】探查了一下二人的等级。
周余变化不大，现在已经是六星见习战士了。而那他身旁的那名少年，是五星见习战士。
听到楼梯口传来的动静，坐在大堂内的二人同时抬头。
见着姜然熟悉的面容，周余不知为何，心里瞬间被安全感填满。
他拉着身旁的少年起身，快步走到姜然面前，深深地躬身行了一礼。
“姜大师，好久不见。”
姜然略带无奈地将二人扶起，语气柔和。
“还是叫我姜然吧，你我年纪相仿，无需如此拘礼。”
然而，周余倔强地摇了摇头，眼神中透出一抹坚定。
“大师说笑了，您的药剂天赋，我可是亲眼所见。这一声‘大师’，你当之无愧。”
周余心底波澜起伏，短短几个月不见，姜然竟给他一种难以捉摸的气息。
这种情况只有一种可能性——
两人之间的实力差距，已经远远超出他所能想象的范围。
思及此，他把头垂得更低了，脸上满是崇拜之色。
姜然见他这副模样，只能默默接受。
“姜大师，这位是我在霜竹学院的朋友，名叫谢临。”
站在他身旁的少年不敢直视姜然，双手不安地攥着衣角。
他学着周余的模样，恭恭敬敬地开口：
“姜大师。”
姜然并未在称呼上纠结太多，淡然一笑。
“走吧，我们去楼上聊。”
她带着二人来到一间安静的包厢，随意指了指座位。
“坐下说吧。”
周余和谢临依言坐下，却仍显得有些拘谨。
她观察着周余略显憔悴的面容，语气微沉。
“我之前答应过你，在我的能力范围内，帮你炼制一次药剂。这次你需要什么？”
听到这话，周余苦笑一声，抬起头看向姜然。
“姜大师，这次不是为了我，而是我的朋友。”
他顿了顿，继续说道：
“您听过最近霜竹学院发生的事情了吗？”
姜然闻言，摇了摇头。
“昨日我才刚到霜竹城，许多事情只是偶有所闻，究竟发生了什么？”
周余抿了抿嘴，随后缓缓开口，将事情的来龙去脉一五一十地讲了出来。
两个月前，他们跟随导师进入天衡山脉进行历练。
一开始一切如常。然而，就在一天晚上，他们居住的山洞突然被大批魔兽围堵。
“那时我们就意识到不对劲了。”
周余的声音因回忆而微微颤抖。