这注定只是梦想…理查德无能为力。
人鱼悦耳的歌声逐渐变得焦躁不安，她偶尔会用身体冲撞玻璃，试图冲破这层看不见的模糊阻碍，触碰到那个唯一愿意陪伴她的人。
这让她遍体鳞伤。
半是逃避，半是为人鱼小姐考虑。
理查德减少了陪伴她的频率，期待这能让她平静下来。
为了转移注意力，他将重心放在了传奇乐手的考核上。
可惜，这同样走进了死路。
——
“被拒绝了，又一次。”理查德把信纸丢到一旁，发泄般抓着头发。
他憔悴了许多，饱满的脸凹陷下去，被黑眼圈包围的蓝色眼睛变得暗淡。
他早该正式成为传奇乐手了。
事情始终卡在“跟灵界伟大存在签订契约”这一环节。
理查德拜访了许多灵界生物，可不管是谁，在听到黑船的名号后都会第一时间拒绝。
“问题不在你身上。”把面具微微上推，露出下半张脸吃着泡面的梨花轻声回应，“黛薇和伊恩莱恩关系密切，没人想触这个霉头。”
“…觉得失望吗？”
“不。”理查德摇摇头，“如果没有黑船，没有黛薇，我现在站都站不起来。”
“没什么可抱怨的，就只是…命运使然。”
“噢，说起黛薇…”梨花擦了擦嘴，“要我拜托她去伊恩莱恩那边求情吗？虽说她正忙着处理船长的问题，不一定——”
“那样就算我成了传奇乐手，也名不副实。”理查德摇头拒绝，“我想靠自己获得认可。”
“好吧。”梨花耸耸肩，不再说话。
餐厅沉寂下来。
“抱歉…我去透透气。”理查德摇晃着站起身，离开了餐厅。
“这家伙真是的，总喜欢压着自己的情绪，”梨花拉下面具，“等到爆发出来，说不定会是震耳欲聋的交响曲。”
“真是个很好的观察对象。”
——
理查德麻木地在走廊中漫步，路德维希无声地跟了上来。
船上的气氛有些不对，似乎每天都比前一天更加压抑。
“最近似乎很少有新面孔出现。”理查德四周看了看。
萨尔瓦多在走廊里疯疯癫癫地徘徊，巴勃罗的画里出现猴子的次数逐渐增多，那是他精神不堪重负的证明。
山猫打盹的时间越来越长，她似乎对什么都提不起兴趣。
伏都依旧在练习听声辨位，可他应该早就很熟练了才对。
见到理查德他们依旧选择了打招呼，只是笑容有些勉强。
“…为什么会这样？”理查德猛地停下脚步。
他发现自己这段时间太过专注，直到今天惊觉，才有种大梦初醒的感觉。
为什么所有人都在一点点消沉，刚才梨花说的，莉莉丝究竟出了什么问题，以及——
不祥的预感在心中升起，理查德看着身旁已经不再稚嫩的少年，瞳孔震颤起来。
“路德维希，过去多久了？”
理查德的声音颤抖。
他想到了最糟糕的可能，不老泉让他失去了时间概念，自我逃避般投入乐理，则让他主动忽视了这份异常。
路德维希没来得及回答，理查德也不需要回答了。
他看到远处对自己打招呼的三道人影，第二乐团的三个孩子…已经成了青年模样。
“如果你说的是距离刚开始参加传奇乐手的考核，已经过去七年了。”路德维希给出回应，“从五年前开始，不老泉的产量就在逐渐下降，黛薇限制了…”
后面的话理查德没听清，他跌跌撞撞地迈开步子，发疯般冲向那个房间。