沈芋从系统中领取了一台真空包装机后，心中暗自欣喜。
这台机器虽然看起来与古代的器具格格不入，但经过她的巧妙改造，外观上已经与寻常的木箱无异，旁人根本看不出其中的玄机。她将机器安置在“夜光居”的后院，开始了各种肉食的真空保鲜实验。
起初，她选择了边疆最常见的鹿肉和羊肉作为试验品。
经过真空包装的肉干不仅保存时间大大延长，而且口感也更加鲜嫩。沈芋将这些肉干分发给边疆的士兵和过往的商队，很快便得到了广泛的好评。
“沈老板，这肉干真是绝了！不仅方便携带，还能保存这么久，简直是远行必备啊！”一位常年来往于边疆和中原的商人赞不绝口。
沈芋微微一笑，心中已经有了新的计划。她决定将真空包装的肉干作为“夜光居”的主打产品，专门供应给那些长途跋涉的商队和边疆的驻军。这样一来，不仅能为他们提供便利，也能为“夜光居”带来更多的客源。
随着生意的红火，沈芋开始尝试更多的肉食种类。她将边疆特有的野味，如野兔、山鸡等，也纳入了真空包装的范围。每一种肉干都经过精心腌制，加入了她特制的西域香料，味道独特，令人回味无穷。
某日，霍祁来到“夜光居”，看到沈芋正忙碌地指挥着徒弟们包装肉干，不禁笑道：“你这生意真是越做越大了，连我都快认不出这是当初那个小酒馆了。”
沈芋抬头看他，眼中带着几分得意：“那是自然，有了这真空包装机，我们的肉干不仅能卖到边疆，还能远销中原呢！”
霍祁走到她身边，拿起一包肉干仔细端详：“这包装确实精巧，难怪那些商人都抢着要。不过，你可得小心些，别让有心人盯上了。”
沈芋点了点头，心中也明白霍祁的担忧。真空包装的技术在这个时代太过超前，若是被有心人觊觎，难免会惹来麻烦。她低声说道：“你放心，我已经将机器藏好了，外人根本看不出端倪。而且，这些肉干的配方也只有我和几个信得过的徒弟知道。”
霍祁轻轻拍了拍她的肩膀：“你一向聪明，我相信你能处理好。不过，若是有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
沈芋心中一暖，笑道：“有你这句话，我就放心了。”
几日后，沈芋决定将真空包装的肉干推广到更远的地方。她与几位信任的商人合作，将肉干运往中原各大城镇。很快，这些肉干便在中原市场上引起了轰动。无论是商旅还是百姓，都对这种方便又美味的肉干赞不绝口。
某日，一位来自江南的商人特意来到“夜光居”，想要与沈芋洽谈合作事宜。他手中拿着一包真空包装的鹿肉干，满脸兴奋地说道：“沈老板，这肉干在我们江南可是大受欢迎啊！不知您可否考虑在江南开设分店，专门供应这种肉干？”
沈芋沉吟片刻，心中盘算着。江南市场广阔，若是能在那里开设分店，必定能大大提升“夜光居”的知名度。但她也有顾虑，毕竟江南与边疆相隔千里，运输和管理都是不小的挑战。
正当她犹豫之际，霍祁走了过来。他看了一眼那位江南商人，低声对沈芋说道：“江南是个好地方，但路途遥远，你若想去，我陪你一起。”
沈芋心中一暖，点了点头，转头对那商人说道：“掌柜的，合作可以，但我需要亲自去江南考察一番。若是合适，我们再详谈。”
那商人闻言，脸上露出喜色：“好好好！沈老板果然谨慎！那我们就在江南恭候大驾！”
几日后，沈芋和霍祁启程前往江南。马车上，沈芋靠在霍祁肩头，望着窗外的风景，心中既有期待，也有隐隐的不安。
“别担心，有我在。”霍祁握住她的手，低声安慰。
马车在青石板路上颠簸了七日，终于在戌时抵达苏州城。沈芋掀开帘子，见沿河酒旗飘摇，灯笼映得水面泛红，恍若置身琉璃世界。霍祁将她护下车时，她鞋尖沾了露水，才惊觉江南的夜竟这般湿润。
"沈老板可算来了！"接风宴设在船上，吴侬软语的掌柜引着他们穿过雕花游廊，船尾灶间飘来莼菜鲈鱼烩的鲜香。沈芋正欲动筷，忽觉袖中系统震动——【签到成功，获得改良版真空包装机图纸】。她指尖微颤，借添茶之机将图纸藏入袖口。
次日考察市场，沈芋发现当地富商偏爱腌笃鲜这类本帮菜，对西北风味肉干兴趣寥寥。她不动声色，第三日在客栈后院支起土灶，将真空包装的野兔干裹上蜂蜜炙烤。焦香混着甜香飘至街面，引得行人驻足。
"这味道"茶楼上的绸缎庄少东探身张望，"姑娘可是用了玫瑰露？"沈芋浅笑不语，却在当晚收到霍祁从黑市购得的三坛苏州特产糟卤。
两人在月光下将鹿肉切块，用糟卤腌渍后真空封存，次日送去商铺试吃。
"妙哉！"尝过的老饕拍案叫绝，"既有西北的嚼劲，又带江南的雅致。"沈芋趁热打铁，与绸缎庄合作推出"糟香鹿脯"，约定每月供应百斤。
可当她带着图纸去城外铁器铺定制改良机器时，却发现掌柜的眼神总在她腰间的真空包装袋上打转。
"明日启程回西北。"霍祁连夜检查货箱，将新制的真空机零件藏入夹层。
沈芋抱着枕头蜷在榻上，听着窗外运河上船工的号子，忽然想起初遇霍祁那日，他也是这般沉默地为她守夜。
启程前夜，系统突然提示【检测到技术泄露风险，启动自动销毁程序】。
沈芋惊出冷汗，只见库房里那台旧机器竟在月光下冒出青烟，化作一滩铁水。她攥紧新图纸，转头看见霍祁倚在门框上，手中握着半块被烧得焦黑的玉佩——正是铁器铺掌柜前日赠送的"见面礼"。