"夫人，羊肉煨好了。"亲卫在帐外禀报，带进一缕混着孜然香的夜风。
沈芋揉着发酸的腕子，突然想起《天工开物》里提过用蜜糖做粘合剂，眼睛倏地亮了。
她掀开砂锅，琥珀色的汤汁正咕嘟冒泡。削了半块蜂巢投进火药堆，指尖沾了滴羊汤尝味，突然被人从身后拢住腰肢。
"阿芋的手，该执狼毫而非摆弄这些危险物。"霍祁的唇贴着她耳垂，玄铁护腕还带着夜露的凉。沈芋转身时瞥见他腰间空了的荷包。
帐外忽起脚步声，沈芋顺势将火药方子塞进他衣襟："将军尝尝新煨的汤，妾身去取些芫荽来。"掀帘却见周勉端着军械册候在灶边，目光扫过她沾着硫磺的裙角。
"末将听闻夫人要改良突火枪？"周勉压低声音，"营中混进了突厥探子，这等机密"
沈芋捞起竹箸搅动羊汤，舀了勺递过去："周将军可知，这汤头要用七分肥的羔羊肉，文火炖三个时辰方能去膻？"她指尖轻点册子上某处，"就像突火枪的引线，长半寸则缓，短半寸则危。"
周勉盯着汤勺上缓缓坠落的油星，突然单膝跪地："末将鲁莽。"
待脚步声远去，沈芋扶着案几长舒一口气。系统光幕在眼前闪烁，鲜红的倒计时还剩二十九天。
暗处传来衣料摩擦声，霍祁握着个油纸包转出阴影，眉梢还沾着火药灰："夫人好手段。"展开纸包，绯色丝缎裹着颗鸽卵大的明珠，"今日典当行收了件有趣的东西，说是前朝匠人用鲛人泪养的珠子"
话音戛然而止。沈芋抚过他空荡荡的蹀躞带，喉间发涩。那蟠龙佩是他一直珍藏的东西，从前昏迷时都死死攥在掌心。
"傻子。"她将明珠发簪按在心口，系统突然发出嗡鸣。光幕上滚动起金色文字：【检测到稀有材料南海鲛珠，可兑换300积分】
帐外忽起喧哗，火把的光影里，十余个工匠抬着锻铁炉匆匆而过。霍祁望着渐亮的天色，将明珠发簪穿进她发间："这是聘礼！"
沈芋把脸在他掌心蹭了蹭，红了眼眶。
晨光晨光熹微时，沈芋掀开装火药的木箱，惊见硝石堆里埋着个漆盒。九宫格里摆着玫瑰酥，每片花瓣都缀着糖霜，底下压着张洒金笺："百年好合~"
她咬开酥皮，甘甜里漫出淡淡龙涎香，与霍祁昨夜衣襟上的气息如出一辙。
看她吃的开心，霍祁也抿着嘴笑了~
嘱咐手下严格按照程序，试炼火药，霍祁就带着沈芋离开了。
一是因为出来的时间有点久，怕家里人担心，但最重要的是，霍祁不想伤着沈芋分毫，自然是隔的越远越好。
一路骑马，霍祁带着沈芋终于在天亮时，到了城门。
回了“沈家食肆”，沈芋洗漱过后，爬上床，倒头就睡！
实在是太累了！
霍祁温柔地解开她的长发，脱掉外衫和鞋袜，然后给她盖好被子，自己也迅速换好普通百姓的衣服，去做早饭了。
刚把烤鸡肉拆下来，准备做肉夹馍，沈父沈母就来了这里！
“哟，霍祁回来了？芋头呢？”沈父不放心。
“阿芋昨晚有些累，还没醒呢！”
霍祁话音未落，大家的目光齐刷刷地看向了他！
他说什么？！