沈芋望着李记牙行斑驳的匾额，漆面剥落处露出虫蛀的木纹。李二壮掀开靛蓝门帘，浓重的霉味混着汗酸气扑面而来。二十几个衣衫褴褛的人贴着墙根蹲着，脚踝上铁链随着动作发出细碎响动。
"沈姑娘请看，这些都是昨日新到的。"牙婆甩着帕子凑过来，金镶玉的耳坠在晦暗光线里晃出一道流光，"北边逃荒来的，便宜得很。"
角落里突然传来铁链挣动的声响。沈芋转头望去，十五六岁的少年正往阴影里缩，左颊一道暗红疤痕从眉骨划到下颌。四目相对的刹那，那双琥珀色的瞳孔猛地收缩，像是被火折子烫了的夜猫。
"那个疤脸的"李二壮刚要开口，街市上突然传来铜盆坠地的脆响。沈芋余光瞥见斜对街的绸缎庄里闪过半张脸。
牙婆的指甲掐进沈芋袖口："姑娘好眼力！这崽子原是镖局养大的，上月走镖折了人才被发卖。"她压低嗓子，"就是性子野，前日还咬伤了"
"我要了。"沈芋打断她的话，荷包里碎银叮当落在柜台。疤脸少年腕上的铁链应声而解，李二壮欲言又止的目光在两人之间转了个来回。
暮色将合时，沈芋带着新买的两个帮工洗了澡，换了衣裳，往回走。
叫阿福的憨厚汉子扛着两袋面粉仍步履生风，那疤脸少年始终落后沈芋三步。
行至巷口，少年突然疾步上前，沾着面粉的手指在青砖墙上一抹。
"有人跟着。"他声音轻得像柳絮，指间赫然粘着半片暗紫色绸缎丝。沈芋心头一跳，那料子，似曾相识。
对了！
刚刚经过的“马家面馆”！
那掌柜穿的就是这个颜色！
这是昨晚的教训没吃够？
突然，就听身后有人惊恐地喊叫：“救命啊！蚂蚁，有蚂蚁！面里有蚂蚁！”
一个女子尖利惊恐的声音穿透每个人的耳朵！
“我的面里也有！呕~”
“菜里！菜里也有！”
“天哪，筷子！筷子上也有！”
一阵阵惨叫，从马家面馆里传来，中间夹杂着一片咒骂和谴责声。
随后，就有人喊着“退钱退钱！”
“飞流，你去看看热闹！看完热闹，去前面的四方拉面找我。”沈芋多了个想法。
“是，小姐。”
疤脸少年姓李，李飞流。
把人带到了“四方拉面”，阿福就很有颜色的放下东西，去店里帮忙了。
上面，擦桌子，收拾厨房，拖地，阿福一人抵好几个人。
“阿姐，他好能干！”大麦有些羡慕，他甩了甩自己快要僵掉的胳膊。
“来，大家都来认识一下。这是阿福，咱们铺子里新请的帮工。还有一个男孩子姓李，李飞流，也是新来的。”
沈芋看了看阿福，挨个给他介绍了沈麦、李峰、沈米，然后说道：“以后我若不在铺子里，那就是沈麦说了算，阿福要记住。”
“是，小姐，阿福记住了。”
“李峰，去巷尾的成衣铺，让他们送两套全新的被褥，两套换洗衣服来。阿福跟着去搬。”
“谢谢小姐。”
沈芋带着人打开了后院的木门，一起把里面又重新擦洗了一遍。
后面共有五间房，沈芋收拾出来两间，阿福和飞流每人一间，这样以后他们晚上也能在这里休息。
沈麦和李峰两人偷偷摸摸嘀咕了几句，之后沈麦小心翼翼地说：“阿姐，我们也想住在这里。这样我们就会更多府时间休息。阿姐，你答应我们吧！”
沈芋上前，摸了摸他们的脑瓜，说道：“行，我和阿娘说！”
”