方姨娘被这番话训得低下了头。
苏瑾瑶明白这样的场面不适合自己观看，于是温柔地行了一礼，称还有功课要完成，便离开了现场。
方梦怜还想纠缠着让方姨娘把缎子给她，但这次方姨娘没有好脸色给她，几句话就打发了她。
家里每个人都忙忙碌碌的，唯有本该紧张准备接待使臣的苏瑾瑶显得格外从容。
这件事她前世已经历过，而且秦膤盈曾经为了在她面前炫耀，反复提及当时的情况。
因此，她对即将到来的一切都了如指掌，自然不会有恐惧。
时间飞逝，朱娘子承诺的三天还没到，宫里就传来消息，太后邀请麓山书院的学生入宫参加宴会。
这一消息使得原本就不平静的苏府更加热闹非凡，连忙碌于使臣事务的蔡父也抽空回府了解情况。
“老爷，太后为何突然召见我们家？”方姨娘问道，声音中透露出一丝不安。
蔡父解释道：“这次大考中，瑾瑶得了第一名，陛下想要了解她的性格和品德，所以请太后帮忙考察，同时也因为雪儿和莲儿是麓山书院的学生，所以一起被召见了。”
方姨娘先是感到一阵惊喜，接着眼中闪过一丝疑虑，“老爷的意思是说，这件事还可能有变化？”
蔡父皱起了眉头，觉得这话不吉利，“别说什么变数不变数的，我家瑾瑶是个稳重的人，太后见了必定喜欢，哪有什么变化。”
察觉到夫君的不满，方姨娘立刻改口，“是啊，瑾瑶确实非常出色。只是昨天才开始做的新衣还没有完工，怕是会让她受委屈了。”
蔡父更加不满，“府中的日常事务虽由母亲管理，但作为她们的母亲，你不应该在女儿的衣着上亲自过问吗？”
方姨娘的脸色变得尴尬，连忙回答：“妾身疏忽了，马上去买最好的成衣，一定不让我们的姑娘丢脸。”
蔡父警告道：“如果女儿们丢了面子，你自己也会跟着蒙羞。”
方姨娘连连答应。
等到蔡父离开后，她无力地坐在椅子上，眼神黯淡无光。
“紫烟，你说我在这个家里到底算什么，难道只是一个伺候人的老妈子吗？”方姨娘对着身边的丫鬟低声叹息。
紫烟端着茶递给方姨娘，轻声细语地说：“老爷如此信任姨娘，才把家中大事都交给了您呢。”
“信任？”方姨娘苦笑了一下。
“他又去找萍姨娘了？”最近蔡父又娶了一位妾室，这还是姜夫人出面给纳的妾室。
但自从新妾进门后，连日常的问候都省了，显然对这位新妾格外珍视。
方姨娘原想着修复与夫君的关系，但她明白自己已不再年轻，眼角的细纹是抹不掉的事实，再多的粉也掩饰不了那份岁月的痕迹。
紫烟不知该如何安慰，沉思片刻后说道：“老爷不是说过了吗？您才是姑娘们真正的姨娘，她们将来有出息了，受惠的还是我们家。现在老爷得到重用，积累的财富都是我们。”
紫烟见她心情好转，便更加放心地补充道：“再说了，大姑娘这次能入宫见太后，这可是好事啊！”
方姨娘豁然开朗。她意识到，自己的重心应该放在孩子身上，而不是执着于过去的感情。任何有利于孩子的进展，对她来说都是好消息。
“不过，姨娘或许该关注一下萍姨娘是否有了身孕。”紫烟低声提醒。
方姨娘沉默了，她在心里权衡着利弊。“容我考虑一下。”
到了太后召见的日子，方姨娘精心为三位女儿准备了亮丽的新衣。
苏悦宁和方梦怜平日就打扮得十分出众，今天只是稍微隆重一些，并没有特别引人注目。
然而，苏瑾瑶却不同，平时她总是朴素打扮，只靠天生丽质吸引目光。
今日，她换上了丝绸襦裙，青色披帛不仅突显了她的婀娜多姿，还增添了一份飘逸的气质。
方姨娘特意挑选了一套贵重但略显老气的金饰给她佩戴，意图低调处理她的美貌。
没想到，这些金饰反而衬托出了她的高贵典雅，使她看起来更像是皇族的贵女。
方姨娘几乎笑不出来，但也不好意思让她换回旧衣服。
她皱着眉，将苏瑾瑶扶上了马车。
当苏瑾瑶迈步前行时，才注意到自己除了身着华丽的长裙外，腰间还挂着一串精美的珍珠流苏。
这串装饰不仅彰显了她的高贵身份，更巧妙地突显出她纤细优雅的身姿，宛如春日里的柳枝般柔美。
方姨娘的心中泛起了难以言喻的苦涩。为什么这样的美貌和聪慧，没能出现在自己的亲生女儿身上呢？
苏悦宁在一旁默默地注视着这一切，眼见姨娘的目光全然落在苏瑾瑶身上，忽略了自己的存在，心中的嫉妒如同波涛般翻涌。
然而，苏瑾瑶对这些嫉妒的目光视若无睹。在她看来，苏悦宁不过是秋后挣扎的蚂蚱，早已不足为惧。
今日若是明智，她应当低调行事，以免引起明月郡主的注意。
这次被太后召见的事，在前世从未发生过，因此苏瑾瑶决定要格外小心谨慎。
到达宫门时，普通的贵族小姐必须下车步行前往慈昭殿。
苏家一行人递上名帖准备入内时，身后传来了一阵紧张又惊喜的声音：“阿瑶。”
董茴身穿丝绸长裙从另一辆马车上下来，提议两人一同入宫。
苏瑾瑶微笑着接受了邀请，挽住董茴的手臂，不再理会身后的姐妹。
方梦怜脸上露出不屑的神情，低声抱怨道：“从前总是装成一副老实的模样，现在终于露出了真面目。见到有权有势的人就迫不及待地巴结上去，真是丢尽了我们姐妹的脸。”
尽管苏悦宁心中因妹妹的话感到一丝快意，但她表面还是假装斥责：“不准胡说八道。”
苏瑾瑶和董茴走在前方，一面跟随着嬷嬷的步伐，一面小声询问宫中的礼仪。
董茴的父亲官居二品尚书，时常入宫拜见，所以对宫中规矩颇为熟悉。
她告诉苏瑾瑶，太后果断且疼爱娘家侄女，宫中目前没有皇后，贵妃主持事务，而皇帝也经常来此请安，提醒她务必谨慎行事。