你不怪别人反而来责备我，难道真以为我是任人欺负的软柿子吗？说什么高雅淡泊，不过是欺软怕硬罢了。”
苏悦宁顿时感到更加慌乱。她这才注意到刚才簇拥在身边的贵女们现在已经悄悄地离她而去。长这么大，她第一次感受到被众人孤立的滋味。
看着自己的亲生女儿陷入如此困境，方姨娘内心如同刀割般疼痛。
她迈前一步，在苏悦宁开口之前说道：“季云青既然今日来到了苏府，想必事情已经调查清楚了。”
季渊看了她一眼，意味深长地说：“那是自然，府中有人这般伶牙俐齿，若没有确凿的证据，我又怎敢登门？”
苏悦宁感觉自己几乎站立不稳。面对季云青这样的指责，她的未来似乎变得渺茫起来。
季渊举起手中的纸张对众人展示，“这种纸曾浸泡在药水中，字迹虽然消失，但用特制药粉一撒，字迹就会重现。”
他熟练地从胸口掏出一瓶药粉洒向纸张，瞬间，纸上显现出算数考试卷上的字迹。
“不知这上面的字迹姨娘和大姑娘认得出来吗？”季渊问道。
方姨娘勉强一笑，她只认得出苏悦宁的笔迹。
幸运的是，季渊并没有等待她们的回答。“我亲自批阅过苏瑾瑶入学后的首次诗作，这处理过的字迹确实是她的。如果按照正确答案来看，苏瑾瑶应该是满分。对于这个问题，大姑娘还有什么疑问吗？”
苏悦宁尴尬到极点，恨不得找个地缝钻进去。
方姨娘的心理素质较好，但她也不敢再争辩，温和地说：“没想到为几个姑娘准备的文房四宝竟会出现这样的问题，幸好季云青查明了真相，否则瑾瑶肯定要受委屈了。”
接着她满是歉意地说：“老爷，作为一家之主，我对这件事确实失察。不过现在既然知道了，您放心，我一定会查个水落石出。”
她的话暗示自己对此事并不知情。
的确，季渊手中的证据只能证明苏瑾瑶被人陷害，并不能直接将方姨娘牵连进来。
尽管大家心里都有数。
季渊没有回应她的话语，而是深深地看向蔡父。蔡父避开他的目光，看着方姨娘时，心中充满了失望与愤怒。
他一直认为自己是一个称职的丈夫和父亲，妻子温柔贤惠，女儿乖巧聪明，但现在这一切都显得那么虚假。
真相是，多年来他一直被蒙在鼓里。
蔡父的眼神深沉得让人不安，方姨娘瞬间闪过一个念头：是否应该直接认错？但这念头转瞬即逝。
她不仅是想要丈夫的爱，更是一位姨娘。女人或许可以不顾名声只求丈夫的怜惜，但作为姨娘，她必须守护家族的名誉。
方姨娘逐渐镇定下来，重新露出端庄的笑容：“我管理家事多年，几乎从未出过差错。这次可能是手下人办事不力，我会给老爷一个满意的解释。”
蔡父深深看了一眼方姨娘，然后转向季渊行礼：“感谢季云青今日特意前来，为瑾瑶澄清事实。您的恩情我们父女俩永生难忘。”
尽管季渊对蔡父仍有些不满，但见其态度诚恳，也稍微平息了怒气，捋着胡须说道：“不必谢，作为她的老师，我不能容忍有人陷害她。”
蔡父对此感到汗颜又感激。身为父亲，他对女儿的关心远不及季渊。
苏瑾瑶也上前道谢。然而，季渊并不喜欢炫耀，事情说明白后便告辞离开，蔡父随之而去。
之后，院子里响起了压低声音的议论。这些贵妇人们虽有教养，不会公然评论，但她们微妙的表情已足够让苏悦宁羞愤难当。
苏悦宁紧握拳头，恶毒地盯着苏瑾瑶。就在这时，紫烟急匆匆走来，在她耳边低语几句。苏悦宁勉强压下怒火，坐回原位。
方姨娘见状，放松了紧握的双手，重新露出从容的笑容，招呼大家，“刚才让大家看了笑话，其实都是误会。府中备有薄酒，正好借此机会向各位赔罪。”
苏悦宁脸上却依旧阴沉，仿佛失去了什么重要的东西。
方梦怜也心有余悸，不敢多言。只有苏瑾瑶微笑着安抚众人，大方得体的姿态让在场的人都对她改观。
加上季渊公开表示支持，那些希望入学的贵女们自然愿意给她面子，纷纷举杯微笑感谢苏府的招待。
一番交流后，气氛终于轻松了些，贵女们开始畅快聊天。
看着这一切，方姨娘心中却没有丝毫喜悦。
她费尽心思地搭建舞台，原本是为了让自己的女儿成为众人瞩目的焦点，结果却成全了一个二小姐风光无限，这让她情何以堪？
当宴会结束时，方姨娘指派两位去送别其他贵客，而自己则特意陪同苏悦宁亲自护送秦膤盈。
宁衣溪跟在宁元武身旁，心中满是不满：“以前我怎么没觉得苏悦宁这么会看人脸色行事呢？”
宁元武也皱起了眉头。尽管他对苏悦宁还存有几分自幼一起长大的情谊，此刻并未多加评论，只是说：“以后在书院里，你多照顾她一些吧。我看秦膤盈似乎总是在找她的茬，怕她会吃亏。”
宁衣溪生气地回应：“我能怎么照顾她？如果她自己少惹些麻烦就好了，就像方梦怜那样低调，自然不会有人来找她麻烦。
再不然，如果她想要出风头，也应该像苏瑾瑶一样靠自己的能力解决问题。凡事都要我来替她收拾残局，我又不是三头六臂的神仙。
况且今天她对我哪有过好脸色，好像她有多高贵似的，还得让我去讨好她不成？”
见妹妹如此愤愤不平，宁元武也不好多说什么，只能轻轻叹了口气。
“你说得没错，她应该学会自己安分守己些。等有机会，我会好好和她说说，我想她会听我的话。”
宁衣溪对此未置一词，两人随即离开了苏府。
另一边，陈湄与苏瑾瑶告别时显得依依不舍，紧紧拉着她的手，深情地说了许多感怀的话。
“我们相识这么久，却没有像今天这样畅谈过，今天的相聚让我感到错过了很多美好的时光，我们本该更常来往的。”
苏瑾瑶欣然接受了这份友好，“陈姐姐这话说到我心里去了，日后我一定常常来看姐姐，希望你不要嫌我烦。”