苏瑾瑶看了一眼苏悦宁阴沉的脸色，聪明地选择了沉默，只是眨眨眼，轻笑道：“世子和姐姐从小玩到大，婚事迟早会定下来的。我这个做妹妹的还是别在这里碍事了。”
这话听起来并不越矩，反而给了大家一个台阶下。正当宁元武准备顺势化解尴尬时，苏悦宁却冷笑着开口：
“二妹妹，你一个闺阁中的女子，天天把成亲挂在嘴边，也不觉得羞耻。我和宁哥哥自小就如同兄弟，怎么可能成亲？你这样的言行，还不快跪下认错。”
宁元武皱起眉头，不解地看着苏悦宁。他们之间明明有婚约，苏悦宁这样否认，这不是直接打脸宁远侯府吗？
“悦宁，二妹的话并无不当之处，今日是苏府宴客，不必闹得太过难看。”宁元武想要缓和局面。
但苏悦宁更生气了，脸色阴沉得可怕，完全无视了宁元武的劝告，转向苏瑾瑶施压：“我说的话你没听见吗？”
苏瑾瑶却不慌不忙地回答：“宁公子也说了我的话没什么不对，姐姐也没理由罚我啊。”
苏悦宁的目光如同刀锋般锐利，一字一顿地说：“我是苏府的嫡长女，你的嫡姐，管理你们这些妹妹是我的责任。所以，对你而言，罚即是赏，赏即是罚，明白了吗？”
苏瑾瑶的眼中闪过一丝讥讽。
从前，苏瑾瑶面对姐姐苏悦宁的霸道，总是胆战心惊，只能乖乖听话。因为只要她稍有反抗，苏悦宁身边的恶仆蓉芸就会给她一记响亮的耳光。
但现在情况不同了。曾经帮着苏悦宁作威作福的蓉芸已经失去了行动能力，无法再为虎作伥。没有了得力助手，苏悦宁的威胁也大打折扣。
因此，当苏悦宁再次想要恐吓苏瑾瑶时，苏瑾瑶不仅没有下跪求饶，反而向在场的宁元武寻求帮助：“宁公子，我姐姐说的是真的吗？”她的双眼如同受惊的小鹿，流露出无助与恐惧，这让宁元武感到一阵同情，并对苏悦宁的行为感到不满。
过去，宁元武一直认为苏悦宁是个高尚而善良的人。但今天，看着她对待无辜的妹妹如此无理取闹，他意识到自己的看法可能错了。
宁元武安慰苏瑾瑶，同时温和地警告苏悦宁，提醒她对待府中其他人应该更加宽容。
苏悦宁看到宁元武维护苏瑾瑶，心中的嫉妒之火燃烧起来，但她强忍住怒气，转身迎接新来的客人。
在一旁的宁衣溪悄悄告诉哥哥，她对苏悦宁的看法改变了，觉得她在书院的表现并不如传闻中的淡泊名利。
宁元武点头表示理解，然后转向苏瑾瑶，承诺会在苏悦宁对她不公时给予支持。
然而，苏瑾瑶心里清楚，这位看似正直的公子，在前世并未如此可靠。
因此，她轻哼一声，“刚才，大姐姐看我的眼神简直能射出火来，不过被你说了几句后，她的态度倒是缓和了不少。宁世子啊，要是没有足够的本事，还是不要轻易接这个棘手的任务了。”
说完，他便摇着扇子朝花园的另一边走去。宁元武目送她离去，那婀娜的姿态如同随风摇曳的柳枝，柔软得让人心里痒痒的。
苏家的这位二小姐，以前是这样的性格吗？在他的记忆里，她总是显得有些小气，待人刻薄，喜欢争强好胜。现在看来，尽管依旧尖酸，但她身上却有了一种难以言喻的魅力。
这时，宁衣溪再次拉了拉他的衣袖，“大哥，我们何必要在苏家受这份气呢？他们也太不识相了。不如我们回去吧，让他们好好想想自己的分量。”
宁元武犹豫了一下，最终还是摇了摇头。如果他就这样离开，苏悦宁不仅会生气，还可能迁怒于她的妹妹。
作为一个君子，他不忍心看到美人受委屈。见哥哥如此决定，宁衣溪虽然不满，但也只能留在苏府。
宁衣溪心情不佳，并没有像往常那样紧跟着苏悦宁，而是独自站在花丛中赏花。方梦怜注意到她一个人，眼珠一转，立刻热情地凑上前去交流。
另一边，苏悦宁正独自一人，但现在的她不同以往，进入了麓山书院与贵族女学子们同窗共读，这让她在旧时的朋友面前感到格外自豪。
“阿宁，麓山书院好玩吗？夫子们都教些什么呀？”
“听说书院里的学子都是真正的侯爵权贵之女，阿宁与她们一起学习，气质确实不一样了。”
“幸好阿宁不是那种攀附权贵的人，即便进了麓山书院也没有忘记我们这些老朋友。”
苏瑾瑶远远看着，见她嘴上说不在意，实际上却掩饰不住得意的表情，觉得既好笑又荒谬。
正当苏悦宁兴致勃勃地讲述书院生活时，一个突兀的声音打断了她：“说实话，苏悦宁入学才六天，在家就躺了四天，你们问她书院的事有什么意义呢？不如问问苏瑾瑶和方梦怜吧。”
听到这话，众人一时语塞，但当他们认出说话的是谁时，又觉得不足为奇。
陈湄慢悠悠地走过来，带着几分虚伪的关心说道：“听说你伤得很重，怎么这么快就回书院去了呢？两个妹妹在家也能告诉你每天夫子讲的内容，何必急于复学，万一伤势加重可不划算。”
陈湄的父亲是六品都统陈映，两家之间一直存在竞争，两位女儿自然也不甘示弱。
如今苏家两姐妹都进入了麓山书院，陈湄难免感到被比下去了。而今天苏家特意邀请她赴宴，岂不是有意炫耀？
陈湄向来不甘示弱，怎会容忍苏悦宁在她面前出尽风头？
这话一出口，直白得几乎不留情面，暗示苏悦宁生怕被妹妹们抢了光彩，即便带伤也要去书院露脸。
这种事在京都的贵族小姐间屡见不鲜，但发生在苏悦宁身上，众人的目光便多了几分复杂。
毕竟，苏悦宁一向以淡泊名利、宽厚待人著称，如今这般争强好胜，实在让人难以置信。
刚才还在夸赞苏悦宁不趋炎附势的一位小姐，此刻也不由得面露尴尬。
苏悦宁感受到周围异样的眼光，脸颊不由自主地泛红，却又无力辩解，下意识地寻找支持。
只见一个妹妹紧跟在宁衣溪身后，宛如小跟班。
而另一个妹妹，苏瑾瑶则用团扇半掩着脸，投来的是带着委屈的目光。