世子迅速闩上门，走到林桃面前，压低声音说：“娘，出大事了。我去兜兜家的时候，发现那里聚集了很多在找宋大山的人。我听说失踪的不只是宋大山，还有一个姓孙的衙役。”
林桃的脸色顿时变得惨白。
世子瞧着她的神情，立刻明白了事情的严重性，低声说道：“我记得母亲提起过，当初是宋大叔和一个孙姓的衙役一起把表舅带回来的。昨晚又有人半夜闯入家里……”
这两件事放在一起，真相似乎渐渐清晰了。
显然，有人发现了宋大叔和那位衙役当年帮她隐瞒事实的行为，并且已经抓到了他们两个。很可能，这两人已经供出了林桃，因此昨夜才有人来刺探情况。
“我们得赶紧离开。”林桃努力保持镇定，“我去安排一辆车，咱们先去县城，再前往盐帮。现在就出发，趁着白天走官道。”
她推测既然对方昨天担心惊动旁人，那么白天公然行动对他们来说风险更大。
坐在前往县城的牛车上，林桃对林竹满怀歉意地说：“芸慧需要我带着她治病，却连累了你。你在我的家里住了这么久，即使我现在把你安置到别处，恐怕也难以避开这场灾祸。所以我打算先带你们一起去盐帮。”
“要是没有你，我早就不在了。”林竹拍了拍身边的大包裹说。
这个包裹里装着林桃为她做的新棉衣，厚实而温暖，这是她从未体验过的暖意，所以坚决不愿留下它。
周芸慧听得一头雾水，问道：“有坏人，我们就应该报官啊！为什么……”她压低声音，“为什么要跑去盐帮？”
那里曾是她的噩梦，村里的生活相比之下显得多么美好，她实在不想回去。
“因为我们被盯上了。”林桃安慰道，“只要紧跟着我，在盐帮里你就安全。”
周芸慧咧嘴一笑：“娘子，你真是个好人。”
“娘。”世子警觉地环顾四周，“我觉得有人跟踪我们。”
林桃顿时感到紧张，但她不能表现出来，故作镇定地说：“没事，大白天的，他们不敢怎样。”
想到李璟曾经的身份，她知道对手不容小觑。
虽然当时她以为一切处理得天衣无缝，即便是贺常广前来调查也只得到一个空无一人的结果，但这次来袭者竟然找到了线索。
这让林桃感到一阵寒意。
然而，作为队伍中的主心骨，她必须坚强，以稳住其他人的心神，心中则渴望能立即飞到盐帮寻求庇护。
幸好徐大当家之前表示支持贺常广，看在世子的面子上，即便他们惹上了麻烦，盐帮也不至于翻脸。
“林娘子，你怎么来了？”进城后遇到了熟人，林桃心中一喜。
“小七，你怎么出来了？”
小七笑着回答：“多亏了娘子的好话，我现在随夫人做事，今天夫人派我出来采购物品。”
林桃急切地问道：“你是独自来的，还是带了帮手？”
“当然是带人来的。”小七自豪地挺直了胸膛，指向不远处忙碌着搬运货物的壮汉们，“我带来了二十多号兄弟，这还得感谢娘子你呢！”
突然，林桃警觉地转过身，指着两个一直尾随她们、此刻假装购物的青衣男子说：“有人跟踪我们，就是那两个穿石青衣服的人。抓住他们。”
小七愣了一下，随即高声命令手下：“先放下东西，有人敢对林娘子不敬，跟我去把他们擒住，回头夫人定会重重有赏。”
“没错。”林桃补充道，“抓到他们，我出一百两银子作为奖励。”
尽管有些无奈，但当务之急是抓住那些人。
两个青衣人察觉到情况不对，开始往人群里挤。
小七怒吼道：“站住，给我站住。”说完便带着人追了上去。
林桃付了牛车的钱，站在树荫下等待结果。
不久，小七气喘吁吁地回来了，额头满是汗珠：“这两个家伙跑得飞快，像抹了油一样溜掉了。林娘子放心，如果他们再敢来捣乱，我一定让他们好看。”
林桃知道他是没追上，只是不好意思才这么说，于是笑着安慰：“只要把他们吓跑就好。幸好遇到你，不然我们可能到不了盐帮。”
“你要去我们那里？”小七听后感到欣慰，“走吧，我会护送你们，看谁还敢鬼鬼祟祟地跟在后面。”
在小七的保护下，一行人平安抵达了盐帮。
徐夫人见到林桃，惊喜地说：“你这没良心的，怎么舍得这么快就回来看我？”
林桃让她遣散旁人，轻声道：“家里可能遇到了麻烦，想来姐姐这里避一避。除了我，还有世子、芸慧和一位孕妇，我不敢掉以轻心。”
“什么人竟敢欺负到我妹妹头上。”徐夫人皱眉说道，“小七，你带人去找……”
林桃急忙制止她：“现在哪里找得到，村里连衙役都失踪了，姐姐再派人张扬行事，恐怕会引人怀疑。我想可能是夫君生意上的仇家，暂时请姐姐收留我们一段时间，等他回来处理。”
“他还回得来吗？”徐夫人质疑，“他是不是逃跑了？自从他离开后，可曾有过消息？你当初给了他多少银子？”
林桃咬紧嘴唇：“确实给了他家里的所有银两做盘缠。但他一定会回来，我相信他。”
翻阅药典时，林桃偶然发现了一枚夹在书页间的红叶，上面李璟写下了两句诗，让她不禁落泪：
“行役在战场，相见未有期。生当复来归，死当长相思。”
她不要他的思念，只盼他能平安归来。
徐夫人本想说些什么，见林桃眼眶泛红，却倔强地忍住泪水的样子，心中一酸，将责备的话咽了回去。
林桃轻轻摇了摇头，似乎想甩掉心头的烦恼：
“别提他了。你只管安心住下，现在徐昀不在，大小事务都得我来打理，可能没太多时间陪伴你。但要是有人敢对你不敬，立刻通知我。”
她的义气让林桃不禁微笑点头，“嗯。”
尽管周围都是盐帮的人，林桃总觉得内心有种莫名的不安。
林竹和芸慧同住一室，而林桃则与世子共处一室。
其实他们可以分开居住，但她心中的那份不安使她选择留在世子身边。