林桃往后一躲，脸蛋涨得通红，嗔怪道：“你瞎说啥呢！”
“行了，不逗你了。”李璟正色道，“这事儿是我提的，起初表哥还不同意，可听了你的想法后，他对你印象更深了。”
林桃白了他一眼，半真半假地回道：“真是受宠若惊呢。”
随后，李璟讲起自己的往事。他出身昌平侯府，是家里的老六。
他母亲在他小时候就去世了，因为他长得像她，被父亲嫌弃。
好在姨母常把他接到京城，还得到了九哥的精心照料。十二岁那年，他跟着九哥的师傅骠骑大将军窦韦上了战场，之后就一直在军营里。
十六岁时，他因打败西夏成了战神。为了跟父亲对着干，他在朝廷的权力斗争中站到了昌平侯的对立面。
可最后，他成了替罪羊。原本以为成王会帮他保住命，结果却没如愿。
听到这儿，林桃忍不住骂道：“这种人太可恶了！”
“我以前也跟你一样气愤。”李璟叹口气，“但我得承认，我看错人了。”
“那你为啥跟我说这些？”
“我不想瞒着你，也不想你从别人那儿听这些事。”李璟又说，还提到了自己曾经定亲的事，不过对方悔婚了，他现在对那些事也不在乎了。
林桃心里莫名松了口气。
他们商量着第二天回村的事，林桃说想先办些私事，比如买医书，给世子挑布料啥的。
夜深了，林桃睡着后，李璟去了贺常广的书房，两人聊起对世子景荣的关心。
贺常广感慨自己没当好父亲，给李璟一万两银票，李璟却没要。
李璟只要几匹好马，还说要写信给旧部求援，但贺常广没同意，让他留着实力以后用。
第二天一早，贺常广要走，林桃安慰难过的小世子，说他爹会回来找他的。
小世子信任地看着她，最后轻声喊了声：“娘！”
林桃等了好久，才等来这声回应。
她愣了下，看到他眼中希望的光芒一闪而过，便温柔地应道：“嗯，我也是头回当娘，咱们一起学。”她轻轻擦去他的泪，“荣儿！”
“是，娘，咱们一起加油。”世子带着泪痕笑了。
事情处理完后，林桃和李璟带着新认的儿，租了马车回村。
“李璟，这两匹马咋回事？”
“是九哥送我的礼物。”
“哦。”世子掀开车帘，指着并肩的两匹骏马说：“这两匹是前年西域献给朝廷的名马，总共才六匹，每匹都是父亲的心头宝，亲自养着呢。”
林桃望着李璟，疑惑地开口：“真的有那么值钱？”
李璟微微点头，语气笃定：“确实贵重无比。”
林桃心中突然涌起一股莫名的压抑感。
在李璟的引导下，马车缓缓停在了林桃的新居前，三间簇新的瓦房。外面人声鼎沸，热闹得仿佛集市一般。
正当林桃打算探头出去一探究竟时，李璟轻轻拉住她的手，低声提醒：“你祖母正在闹事呢。”
一听这话，林桃立刻警觉起来，怒气冲冲地说：“我还没跟她算旧账呢，她又想搞什么花样，我得下去看看，这次非得给她点厉害瞧瞧。”
这时，一个尖锐刺耳的声音传来：“给我让开，嫁出去的女儿就像泼出去的水，这里哪有你说话的份儿。”
紧接着，一个沙哑而激动的女声喊道：“你已经害了我，还想害我妹妹，没门儿，我知道是你揭了县太爷的榜文，让人抓走了小桃，图谋她的财产，今天你想抢东西，就从我尸体上踩过去吧！我也不想活了，死前拉你垫背，也值了。”
李璟皱着眉头问道：“这又是谁啊？”
林桃努力回忆起七岁前的往事：“应该是我姐姐吧。我先下去看看情况。”
她跳下车，围观的人群见到她都惊讶得瞪大了眼睛。
一位性格爽朗的妇人对她说：“小桃，你祖母想霸占你的房子。你姐姐不知怎么得知了，就赶来阻止了。”
村民们自觉地让出一条道，林桃看见林婆子气急败坏的样子，对面站着一个看起来二三十岁的女人，满脸沧桑，穿着满是补丁的灰衣裤，显得十分单薄。
看到林桃，那女人眼中闪过惊喜，朝她挥手喊道：“桃儿，你回来了，真是太好了，谁再说你去了不回，我就撕了他的嘴。”
林婆子见到她回来，尤其是注意到她身后李璟那如饿狼般的锐利目光，意识到自己的如意算盘落空了，狠狠地瞪了她一眼后，便灰心丧气地离开了。
孙寡妇因为有贞节牌坊的荣耀，说话最为大胆：“小桃啊，多亏了你姐姐及时赶到，不然你祖母真会撬锁进去偷东西呢。”
回忆中，隔壁的林笙姐姐对妹妹总是呵护有加。但自从她像货物一样被嫁出去后，家里似乎无人关心她的境遇，因此她也断绝了与娘家的联系。
然而在这个方圆几里的小村庄里，她应该早已听说自己回来的消息，为何直到现在才现身？
尽管心中满是疑问，但看到林笙眼中闪烁的真诚喜悦，林桃还是热情地上前迎接：“姐，走吧，咱们回家坐。”
“好，好！”林笙惊喜交加，抹去眼角的泪水。
林桃又对着周围的人群感谢道：“今天多亏各位叔伯婶子在场，否则真让我祖母占了便宜。”
村民们虽然平日里受过她的照顾，但这次大多只是旁观，并未实际帮忙，闻言都感到有些尴尬，迅速散去了。
林笙看着李璟，显得有些紧张，勉强挤出一丝笑容：“这是妹夫吧？”
当听到李璟还带着一个儿子时，她惊讶得眼睛都快掉出来了，怎么之前从未听说过这件事？
李璟礼貌但疏远地拱手问候：“姐姐。”而世子乖巧地叫了一声：“姨母好。”
“好，好。”林笙看着眼前这个英俊且懂礼数的孩子，不好意思地摸遍全身，面红耳赤地说：“姨母不知你会来，没准备礼物。”
“自家孩子，不用这么客气。”林桃笑着为她解围，转向李璟说，“你和景荣把东西拿进去，我先带姐姐进去坐。”
李璟点头答应。