老仆叹了声，道：“老爷……老爷平时是会一些拳脚功夫。”
薛平面露深思，眉头紧锁，道：
“可是，他为什么要自杀？这样做对他有什么好处？难道仅仅是为了陷害曹豹？”
陈昭轻轻摇头，道：
“这背后的原因，恐怕要从另一件事说起——龙王庙。
据我所知，这座龙王庙的修建提议，大约是在两个月前由你们刺史府提出的，对吗？”
张别驾点了点头，道：
“正是。其实，修建龙王庙的提议去年就有了，只是去年旱情尚未如此严重。
而今年，从年中开始，四五个月里竟未下一滴雨，为了祈求龙王庇佑，我们决定修建一座龙王庙。”
“龙王庙可以修。”
陈昭话锋一转，“但为何要修得那般富丽堂皇，规模宏大？”
张别驾叹了口气，解释道：
“这是陈刺史的意思。他认为，只有足够宏伟的庙宇，才能彰显我们的诚心，引来龙王的庇护。”
陈昭冷哼一声，道：
“这龙王庙的修建，劳民伤财，使得百姓苦不堪言。
曹司马，他一直坚决反对这项劳民伤财的工程，然而你们却置若罔闻，一意孤行。”
薛平一脸疑惑，眉头紧锁，他问道：
“大人，难道曹司马是用自己的生命来抗争这修建龙王庙的决定？”
陈昭点了点头，神色凝重：
“可以这么说。但事情远非如此简单。”
胡长史闻言，不禁叹了口气，摇了摇头：
“这怎么可能呢？他若有什么不满，我们可以坐下来商量，为何要走上绝路呢？”
陈昭的目光变得深邃，微微一叹，说道：
“这是因为曹司马身患绝症，时日不多。他深知自己无法再为百姓发声，无法阻止这劳民伤财的工程。
于是选择了用自己的死，来陷害曹豹，坐实陈刺史唆使杀人之罪。”
他转向一旁的老仆，声音中带着几分威严：
“老丈，我且问你，曹司马是不是身患绝症？”
老仆一脸惊恐，汗流浃背，支支吾吾地道：
“陈少卿，我……我不知道您这是什么意思！老爷他……”
沈峻将一名大夫带了过来，说道：
“古大夫，把你告诉我的话，全部说清楚。若不老实交代，那便是大刑伺候。”
古大夫露出了一抹苦涩的笑容，道：
“自从一年前，那曹司马来我医馆看病，我便知道了他身患肺痨之症。”
“他熬到今天，已经是属实不易了。想来，他跟郡主关系不太好，或许就跟他身上有顽疾有关。”
“我时常来曹府给曹司马看病，也劝他尽早辞官，莫要操心了。只是他心里牵挂着这里的百姓，不愿辞官。”
话音一落，张别驾面露惊悚，道：
“原来他经常咳嗽，是因为患了恶疾。”
胡长史叹了声，道：“真是可惜了，真是天妒英才啊。这肺痨可是不治之症啊！”
何玉春开口道：“难道这曹司马真是自杀而死的？”
陈昭轻轻摇头，再次开口道：
“曹司马之死，并非简单的自杀！而是曹司马，王俊，你，来凤酒馆的伙计，老掌柜，以及粮油铺的李老板等人，合谋所为！
而其真正的目的，就是陷害曹豹，最后将罪名推到陈刺史的头上，坐实他唆使杀人的罪名！”