“难道是冤死的？”
“还真可能是！不然这些年，咱们这里怎么会一直闹鬼呢！”
有村民道。
得到了其他村民的一致赞同。
“那好吧。你们既然是官差，咱们也不敢阻扰。”
乡老点了点头，示意乡民们退让，人群逐渐散开，让出了一条道。
随着一声令下，陈昭等人迅速行动起来，挖出了棺材，小心翼翼地撬开棺盖。
棺木因年久失修，发出沉闷的声响。
随着棺盖缓缓开启，一股霉腐之气扑鼻而来。
因为是一口薄皮棺材，所以尸体早已经腐烂成了白骨。
严映雪不敢看，走到了一边。
陈昭走过去，低声道：还请姑娘原谅，为查清真相，陈某不得已为之。
说完话，陈昭将头盖骨取了出来。
言罢，他轻轻地将头盖骨从白骨堆中取出，小心翼翼地放置在一块洁白无瑕的布帛之上。
接着，陈昭从身旁的水囊中取出清水，沿着头盖骨的缝隙，缓缓倾倒，那清澈的水珠如同细流般渗透进骨骼的每一处缝隙。
这一幕，让在场的众人无不面面相觑，满心疑惑，不知陈昭此举究竟意欲何为。
这时，陈昭道：“基本可以断定，柳依依是被他人所杀。”
此言一出，如同一石激起千层浪，村民们顿时哗然，议论声四起。
曹瑞也难掩心中的好奇，连忙追问：“陈少卿，您为何如此断定？”
陈昭微微一笑，道：“我记得柳依依是死于河中吧。正值夏初，河流湍急，水质浑浊。若她是溺水而亡，口鼻之中定会吸入大量河沙，沉积于脑骨之中。”
“然而，诸位请看，这头盖骨内部光洁如初，并无丝毫河沙痕迹。这足以说明，她在入水之前已经失去了生命，更确切地说，是被人掐死后抛尸河中，因此才没有河沙留存。”
此言一出，众人震惊不已。
在一片震惊之中，一位村民说道：“这位大人，柳依依真不是被水鬼害死的？”
陈昭轻轻摇头，眼神坚定：“水鬼之说，无稽之谈。”
另一位村民接着说道：“可是我当晚打柴回家，路过河边，看到那三道黑影……难道那三道黑影不是水鬼？是凶手？”
陈昭点点头：“柳依依应该就是被这三个人害死了，并非水鬼所杀。”
此言一出，众人不禁哗然，议论声再次四起，有的震惊，有的愤怒，有的则是不敢置信。
陈昭走到乡老面前，神色凝重地问道：“老丈，本官问你一件事，三年前当时是不是钱堂贵、赵县尉，邱书吏三人带着几名帮闲来你们这里征收夏租？”
乡老闻言，略微思索片刻，脸上露出惊讶的神色：“您怎么知道？我们村的地大部分都是钱堂贵的，所以往年都向他交租。那年，他带着赵县尉和邱书吏两人来我们村催缴租子。”
陈昭微微一笑，眼中闪过一丝了然：“我明白了。”