军事基地，手术室。
魃主唐恩坐在门外的长椅上，在专用的通讯器上将现场情况发给了“画家”，即达尔西·卢修斯的临时工代号。
切斯特和诺拉正在里面解剖尸体，作为一名拷问专家，切斯特对各类生物的构造不下于一位专业医师。
大索加城，卢修斯庄园主楼的书房。
此刻仅有三人在这个房间里，达尔西·卢修斯站在窗前，目光依旧落在草地上的某处。
哈伯德·加埃斯则和一位老人分坐在一张矮桌两侧，对面的老者双目浑浊，头发花白，哈伯德对他的态度却是相当的恭敬。
“我们的货丢了。”
达尔西先坦白了这个其他两人通过其他渠道肯定知道的坏消息，其脸色通过窗户的反光可以看出相当的不悦。
哈伯德问：“有知道是谁劫的吗？”
“对方留下了车队成员的尸体，没一个活口，但用的武器是联邦军方的制式武器。”
“联邦军方在南方的军事基地都在我们的注视下。”
达尔西眉头紧锁地转过身，仿佛强压着怒气回应：“但我的货丢了，在南方的地界上。”
哈伯德沉默了会，看向对面的老者。
“马尔兹老爹，你怎么看？”
眼睛浑浊的老者这才动了起来，整个人像是刚从棺材里爬出的死人，这会才因哈伯德的呼唤有了些许活人的气息。
在场的两人却都不敢轻视这位老者，无他，这位可是整个南方明面上活得最久的那位，把自己长子都熬走的老头。
马尔兹老爹咳嗽了声，“咳咳，是不是买家动的手？”
达尔西摇了摇头，说：“不可能，他们都是老客户。”
“海盗总是不会讲什么信誉的。”
达尔西看着老者：“马尔兹老爹，你该知道这些海盗背后都是破碎群岛上各个部落的酋首，还有海民国度的那些贵种。除非他们想抛弃炮膛，重新回到以刀剑来对拼的时代，否则他们绝不会得罪我们。”
“咳咳咳咳，是啊，那最大的可能只剩下那个了。”
哈伯德疑惑地摇了摇头，“联邦军队都被我们盯着，那批特情厅的人如今还在空艇上飘着，他们哪来的人？”
“人总是会有的，这点达尔西就很明白，他可是找了不少厉害的杀手。”
达尔西面色平静地回应：“只要有足够的银币就没有买不了的东西，哪怕是贵族的性命。但我们的这条线路相当的隐秘，雇佣的车队也是长期合作的人，是谁泄露了它？”
没等哈伯德开口，马尔兹老爹先说：“南方在联邦里待了这么久，总有人心里会把联邦放在南方前面。看到联邦的人要来了，他们的心思就多了，这点没什么好奇怪的。只是我们要想的是，为什么联邦要主动对那条走私线路出手？这条路上的银币可不仅仅是我们，那些市代表的兜里也都听着响呢。”
哈伯德猜测道：“难道是联邦要加强对南方的控制？”
见达尔西脸上有着些许疑惑，哈伯德解释道：“南方独立的基础是我们的政府不需要联邦国库的支持，这在联邦境内也是个有趣的政治现象，越是富裕的地区其潜在的独立倾向越强。
你看西境也一直在暗中寻求更高程度的自治，这次主要由他们地方军队组成的筑墙远征一旦成功，今后的西境在独立自治的倾向上会比我们更明显。
而北地这样穷困的地方，一直以来都是昆尼尔市的忠实支持者，因为他们的地方治理都依赖联邦的国库支持，那些地方的市代表自然整天都是围着高天塔走来走去。”