许多年后肯尼斯记者依旧清晰地记得那天的慈善宴会，特别是旁听到的那段唐恩·司各脱和塔伯教授关于历史研究意义的论述。
……
一袭联邦贵族长袍的唐恩很是不舒服地扯了扯圆领，而后无奈地走到门口，任由满脸开心的肯尼斯留下影像。
这位记者最近的日子很不好过，现在有了这份进入过联邦国务事务委员慈善宴会的经历，他的苦日子算是到头了。
一进入宴会大厅，唐恩就遇到了两位未曾想过的熟人。
尼古勒斯学者和塔伯教授主动迎了上来，塔伯教授似乎又圆润了些的躯体缓慢地挪动着脚步。
“好久不见，唐恩首席，我们的约定什么时候进行？”
唐恩从侍者那里拿取一杯雪酒，和两位学者碰了一杯。
“两位多虑了，我们分部还住在那栋楼里，无论如何也不能得罪房东啊。”
三人聊了会宴会话题，尼古勒斯学者忽然有事先行离开了。
塔伯教授挪到大厅旁边的一把椅子上，“不知唐恩先生对历史是什么样的看法？其实在联邦很多人对历史学派的追求并不在意，对于过去之事的探索无助于改善联邦当下的局势。”
唐恩也坐在椅子上，从口袋里取出一捧糖豆，见塔伯教授嘴馋的模样，分了一小半给他。
“不，我认为历史很有意义。”
塔伯教授品尝着糖豆的美味，眯着眼睛打量他。
“唐恩先生是在敷衍我？”
“我确实是这样的观点，历史对人类而言如同一面普通人的全身镜。
看着镜子个人能知道自己的美丑，观摩历史人类能懂得过去的是非。
联邦如今的混乱不仅是有外界的压迫，还有我们内部观念的混乱。
若有一本历史典籍忠实地记录着联邦的过去，每个决策者都会恐惧未来人对自己的得失评价、道德拷问，如此大家才能懂得更长远的打算。”
塔伯教授诧异地看着唐恩，脸上的欣赏之色非常明显。
“若是再早些年，我一定邀请你加入历史学派。”
“这是我的荣幸。”
“新的灵界漫游已经准备好了，明天唐恩先生能否来历史学派昆尼尔总部一趟？”
唐恩想起血猎犬花花和上次的经历，“我一定准时赴约。”
“塔伯教授，打扰了。”
一位年轻男人走了过来，打断了两人的谈话。
“唐恩先生，原来你在这里，科克委员想邀请您过去一聚。”
唐恩歉意地朝塔伯教授笑了笑，见他伸出糖豆所剩无几的右手，大方地把兜里的糖豆都递了过去。
“明天见。”
塔伯教授叮嘱了一句，满心欢喜地投入了糖豆战争。
大厅二楼包厢。
厚重的门帘隔断了外界的窥视，走廊和门口的护卫显示了此处的防护。
唐恩还看到拐角处有专人在用工具验毒，然后食物和酒水才被允许端入包厢内。
包厢里一共有四人，分别是国务事务委员科克·托兰、弗吉尔·托兰、财务事务委员克劳德·邓巴以及看似平静实则激动不已的市代表戈登·塔特尔。
见到财务事务委员在此的唐恩也很惊讶，按照高圆桌会议的席位安排，财务事务委员坐在首席事务委员左手边第一位，是联邦政局的二号人物。
财务事务委员手下有着一支全联邦都算得上是精锐的军队，武装征税军团，这是唯一一支得到授权能够在联邦境内使用大规模毁灭性武器的军事组织，也是唯一一支有记录的摧毁过联邦境内城镇的军队。
“看来是为了缉私局。”
唐恩看了眼屋里的情况，当下明白为何科克委员要邀请这位联邦财相。
见唐恩走了进来，科克委员主动起身迎接。
两位委员各坐着一张沙发椅，唐恩坐在两人对面的扶手椅上，弗吉尔的位置紧邻着本族的科克委员，戈登把椅子挪到了唐恩身旁。
“你就是最近那位有名的特情厅分部首席？”
唐恩看向克劳德委员：“出名的代价并不轻松。”
克劳德大声笑着，仿佛被唐恩那股略显委屈的模样给逗乐了。
“这就是昆尼尔，一群披着礼袍的混蛋。”
他说着举杯，众人一起碰杯。
因为雪酒放在了外面，唐恩此时捧的是一杯拉圣腓酒，苦涩的回味令他眯起了眼。