柚柠回到府里时，沈砚辞已经回来了，他站在屏风后，利落地解开领口和腰带，顺手将玄色锦袍抛在了屏风上。
柚柠转过屏风，双颊瞬间泛起一抹红晕，她的双手不自觉地摆弄着衣角，心中暗自嗔怪自己的失态 。
沈砚辞弯腰整理靴带，露出结实宽阔的后背，他的身材十分高大，两条长腿让人赏心悦目，
夕阳的光影交错之间，他的发丝披了一身，目光凌厉，像从画中走来的人物，高大的身形令人移不开眼。
外面的炕桌上，亦兰冲泡好了热茶，沈砚辞的眼中含了笑意，走到柚柠面前伸了手臂环住她身体，将她抱了起来。
夫妻两个在大炕上相对而坐，茶杯里热气袅袅上升，半掩的雕花窗子轻轻晃动，芬芳馥郁的桂花香气缕缕萦绕。
经过这么多天的查探，蛇皮人的事情终于有了些眉目。
整个辽东府大约有三十多个这样的孩子，小的四五岁，大的则有十三四岁。
沈砚辞派韩良臻调查此事，据他查来的消息，这些蛇皮人大多都是从南方过来的。
从南方拐来的孩子，与拐子扮成父子或父女，来北方卖艺。而从北方拐走的孩子，大多会去往南方。
这些拐子听命于一个隐藏在深山里的叫“蛇神会”的组织，他们会将拐来的孩子带到组织中，由组织里的人亲自剥皮，然后再用蛇皮把身体包裹缝合起来。
这期间无法活下来的孩子则会被抛到深山里喂野兽，幸运活下来的还要给组织缴纳一定的银钱才能带走。
拐子为了能将孩子带到街头卖艺，往往会一次拐走两三个，这样才不会因为只拐来一个孩子死了，空手而回。
被做成蛇皮人的孩子，通常活不了几年，一来孩子大了不好操纵，二来只有年纪越小的孩子才会越让人有虐杀的欲望。
卖艺的时候，围观的人把孩子打得轻了，拐子就会少要些赏钱，如果打得重了或是打死了，那便会赚上一大笔银子。到时候还可以重新拐几个年纪更小更听话的，这样还容易掌控。
柚柠想到今天见到的那个卖贝壳的人，他的儿子如果还活着的话，许是被带到了南方。
“看来带着蛇皮人卖艺这样的行当，能赚不少银子。”
沈砚辞点头：“粗略估计了一下，三天左右就能赚到一两银子。”
怪不得有人会做这种丧尽天良的事情，大户人家里，一个粗使丫鬟的月银也就三五百文，就是主子的贴身丫头也不过一两银子。
操纵蛇皮人卖艺，一个月就能赚到十两银子，自是有人趋之若鹜。
柚柠把画像拿出来，又将今日遇到的事情说了，沈砚辞摇头：“活着的几率不大，不过倒是可以建议他往南方去寻一寻。”
亦兰进来摆饭，今日在集市上买了不少的海鲜和菜肉，傍晚邵婆子做了几种新式的菜样。
她十分喜欢研究新鲜的吃食，无事的时候便跑到外面，与素日里买菜时经常遇到的当地居民讨教一些饭菜的做法。
桌子上有一道鱼汤豆面便是她新学来的，将新鲜的鱼两面都在油锅里煎黄以后，倒入烧开的热水。待熬出奶白的鱼汤后，再将用豆面擀成的薄如纸片的面条放到汤中，只滚一个开便熟了，出锅前再撒上翠绿的葱花。
沈砚辞给柚柠盛了一碗，眼见着她吃完了，还有些意犹未尽的意思，于是又盛了一碗。
刚吃完第二碗，她猛然闻到了一股奇怪的腥味，直冲鼻子。
柚柠放下碗筷，在桌子上看了一会，指着一碗像是鸡蛋糕一样的菜问亦兰：“这是什么菜？”
亦兰朝桌了上看了看，笑着说道：“这是邵嬷嬷才鼓捣出来的，把新鲜的蟹肉加盐捣成酱，放了两个鸡蛋蒸出来的蟹肉糕，夫人您尝尝，闻着可鲜了。”
柚柠用汤匙挖了一小口，刚放到唇边，就被那腥气恶心的干呕了起来。