人群里有人对霍耀行指指点点：“你们瞧，他就是霍家的世子爷！这次得了第六名，很是厉害。”
“会作学问又如何？”他的同伴不赞同地摇摇头，“别看他一副风度翩翩，光风霁月的样子，实则心胸狭隘。
明明自己悔婚，又见不得闻二小姐过得好。
就故意派人去毁了应秀才。”
那些人毫不避讳。
这些话一字不少地落入霍耀行，和他朋友们的耳中。
霍耀行的脸色倏地一变。
他的同窗尴尬不已，安慰道：“都是些没见过世面的百姓在胡言乱语，他们不知内情，容易偏听偏信，你千万别往心里去。
就把他们的话当屁放了吧。”
霍耀行脸色几经变幻，最后他故作潇洒地叹了口气，声音里又是无奈又是委屈：“我竟不知，我与那位闻二小姐何时有过私情。
我们总共只见过两次面，相处时间不足一刻钟。
说来你们可能会觉得我冷血，我与闻二小姐之间就如同萍水相逢的陌生人，我对她没有半点私情。
至于婚事，我从来都是听从父亲母亲安排，不管二老让我娶谁，作为我的妻子，我都会永远的敬她爱她。”
“至于今年的解元，我为何要自降身份去为难他？
就算将他拉下马，解元之位也轮不到我。
我傻了才会去淌这一趟浑水。
只怪我那小厮，喜好八卦。
看老应家的人哭得可怜，就犯了心软的毛病，凑上去瞎指挥。
他在上公堂之前，甚至不知应解元，与闻二小姐和我之间的关系。”
霍耀行一通解释。
他的朋友跟着附和：“要是真的害人，岂会派贴身小厮去？这是生怕查不到自己身上吗？”
“况且，你是侯府世子，应解元是耕读子弟，他就算中了解元，奋斗一辈子，恐怕也赶不上你十分之一。
霍兄对付他反而落了下乘。”
“霍兄这也算是无妄之灾了。”
几人一唱一和，不管旁边的路人信不信，他们这些举人已经信了大半人。
霍耀行的脸色才好看了些。
他们正准备进国子监。
就听街头传来爽朗的说笑声。
霍耀行几人不由看了过去。
几名书生打扮的人，逆着夕阳而来。
他们衣带飘扬，言行爽朗，让人心生亲切。
不时。
一行人走到国子监门口。
众人这才看清他们的容貌。
他们容貌各异，有人生得俊美，有人相貌平平，唯一不变的，是他们通身儒雅的气质，平和睿智的眼神。
唯有领头之人，生得朗眉星目，高大挺拔，既有书生的文气，又有儒将的气势。
他穿着一件青色的提花长衫，精致又不失低调。
就连霍耀行都忍不住看了他一眼又一眼。
在朋友的鼓动下，他正准备上前结交一番。
他刚迈出步子，就听不远处的祁云舟，对他的同乡道：“看见没，长得最俊美的那个，便是今年的解元，应知林。”
“走，我们过去，介绍给你认识。”祁云舟拉着同乡就迎了上去。
霍耀行伸出去的脚，猛地缩了回来。
遭受美貌暴击的霍耀行，不敢相信此人，竟是应知林！
与他想象中的泥腿子没有半分相似之处！